ज़्यादातर नए चींटी-पालकों, खासकर माता-पिता की सबसे बड़ी चिंता यह होती है, 'क्या ये चींटियाँ भागकर मेरे घर में घुस जाएँगी?' आम तौर पर जवाब नहीं है, और चींटियों की ज़्यादातर प्रजातियाँ घर के वातावरण में मर जाएँगी। बढ़ई चींटियों जैसी प्रजातियाँ भी अक्सर मर जाती हैं, जब तक कि संबंधित घर पहले से ही अत्यधिक नमी के कारण सड़ और क्षतिग्रस्त न हो।
इस लेख में बताया जाएगा कि चींटियों को कैसे रखा जाए और यह कैसे सुनिश्चित किया जाए कि वे बाहर न निकलें।
चींटियों को रखना
चींटियों को रखने का विषय बहुत रोचक है, और हर कॉलोनी के आकार के लिए अलग-अलग सेटअप इस्तेमाल होते हैं। आम तौर पर, ज़्यादातर सेटअप में एक फ़ॉर्मिकेरियम और एक आउटवर्ल्ड होता है। हालाँकि, छोटी कॉलोनियों और अकेली रानियों के लिए सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला सेटअप टेस्ट ट्यूब सेटअप है।
टेस्ट ट्यूब सेटअप
चींटियों के लिए टेस्ट ट्यूब सेटअप सबसे सस्ता, सबसे प्रचलित और आसानी से सबसे सुविधाजनक सेटअप है। इस वीडियो में, हम दिखाएँगे कि टेस्ट ट्यूब सेटअप कैसे तैयार करें और इसके फ़ायदे और नुकसान क्या हैं, साथ ही ऐसे अतिरिक्त सुधार भी बताएँगे जिनसे टेस्ट ट्यूब में आपकी चींटियों के जीवन की गुणवत्ता बेहतर हो सकती है।
टेस्ट ट्यूब का सबसे बड़ा फ़ायदा यह है कि इसमें चींटियों के लिए नमी का स्तर स्थिर बना रहता है। इसकी कम कीमत और इसे साफ़ करना तथा नया सेटअप बनाना कितना आसान है, यह भी ध्यान देने योग्य है।
हालाँकि, टेस्ट ट्यूब सेटअप के कई नुकसान भी हैं। एक बड़ा नुकसान यह है कि टेस्ट ट्यूब में सीमित नमी ही बनाई जा सकती है। Brachymyrmex जैसी कई छोटी प्रजातियों के लिए, घोंसले में सामग्री डाले बिना नमी की आदर्श स्थिति बनाना मुश्किल होता है। कई चींटियाँ टेस्ट ट्यूब में असहज भी महसूस करती हैं
टेस्ट ट्यूब तैयार करना काफी आसान है। आपको बस एक टेस्ट ट्यूब, ऐसी कोई सामग्री जो पानी सोख और रोक सके और जिसमें से हवा गुजर सके, और थोड़ा पानी चाहिए।
टेस्ट ट्यूब चुनना- टेस्ट ट्यूब आमतौर पर दो सामग्रियों से बने होते हैं- काँच और प्लास्टिक। काँच से अंदर अधिक साफ़ दिखाई देता है और इसे साफ़ करना आसान होता है, लेकिन गिरने पर इसके टूटने की संभावना रहती है। दोबारा भरे जा सकने वाले टेस्ट ट्यूब भी उपलब्ध हैं, जिनसे पुनः इस्तेमाल किए जा सकने वाले स्पंज के साथ काफी मेहनत बचती है। हालाँकि, मुझे इन टेस्ट ट्यूबों को खरीदने वाले कई लोगों ने बताया है कि इनमें रिसाव होता है, जब तक कि पानी सोखने वाला कोई पदार्थ न डाला जाए। तब भी, नमी लंबे समय तक नहीं टिकती और इन्हें बार-बार भरना पड़ता है।
इसके विकल्प कई जगहों पर मिल सकते हैं, जैसे वनस्पति विज्ञान में इस्तेमाल होने वाले फूल चुनने के उपकरण और सेंट्रीफ्यूज ट्यूब, हालाँकि दोनों में आकार, दृश्यता या दोनों के मामले में कुछ कमियाँ हैं।
सबसे पहले, टेस्ट ट्यूब में मनचाहे स्तर तक पानी भरें। यह स्तर कई बातों पर निर्भर करते हुए बदल सकता है। आम तौर पर ध्यान रखें कि टेस्ट ट्यूब में जितना अधिक पानी होगा, चींटियाँ उतने ही लंबे समय तक उसके अंदर रह सकती हैं। यह बात ध्यान में रखना ज़रूरी है, क्योंकि कुछ मामलों में कम पानी वाली ट्यूब की चींटियों को अधिक पानी वाली ट्यूब की चींटियों से पहले दूसरी जगह ले जाना पड़ सकता है। अधिक संवेदनशील प्रजातियों के लिए यह नुकसानदेह हो सकता है। दूसरी ओर, चींटियों के लिए अधिक जगह होने का मतलब सिर्फ़ अतिरिक्त जगह ही नहीं है; इससे बिना किसी चींटी के भाग निकलने के खतरे के उन्हें खाना देना भी आसान हो जाता है, क्योंकि चींटियों, खाने और टेस्ट ट्यूब के खुले सिरे के बीच अधिक दूरी रखी जा सकती है।
इसके बाद, बीच में जो भी सामग्री हो, उसे डालें। यहाँ मैं रूई इस्तेमाल कर रहा हूँ, लेकिन इसके कई विकल्प हैं, जैसे दोबारा इस्तेमाल किए जा सकने वाले स्पंज, पेपर टॉवल और अन्य सामग्रियाँ। सामान्य टेस्ट ट्यूब सेटअप में, इस चरण पर सहायक सामग्री जोड़ी जा सकती है। सब्सट्रेट, इंसर्ट, फीडर और टेस्ट ट्यूब के अन्य सहायक उपकरण।
अंत में, किसी भी चींटी को बाहर निकलने से रोकने के लिए ट्यूब को बंद कर दें। बेशक, इसके कई तरीके हैं, और कई लोग कॉर्क का विभाजक इस्तेमाल करते हैं, या चारे के डिब्बे में एक छोटा-सा छेद बनाने के लिए स्ट्रॉ और थोड़ी रूई का उपयोग करते हैं।
फॉर्मिकेरियम
फॉर्मिकेरियम शौकिया चींटी-पालकों की भाषा में उस चीज़ को कहते हैं जिसे आम तौर पर "चींटी फार्म" के नाम से जाना जाता है। फॉर्मिकेरियम कई प्रकार के होते हैं, जिनमें से हर एक के अपने फायदे और नुकसान हैं।
आम तौर पर, फॉर्मिकेरियम चुनते समय उसके आकार और सामग्री पर विचार करना चाहिए।
शुरुआती लोगों की सबसे बड़ी गलती गलत आकार का फॉर्मिकेरियम चुनना है। बहुत बड़ा फॉर्मिकेरियम आपकी चींटियों के लिए हानिकारक होता है और कॉलोनी को बर्बाद कर देगा। इसके कई कारण हैं, लेकिन आम तौर पर माना जाता है कि अतिरिक्त हवा का प्रवाह अंडों और लार्वा के विकास को नुकसान पहुँचाता है, चींटियाँ फॉर्मिकेरियम के कुछ हिस्सों को भोजन खोजने का क्षेत्र समझ बैठती हैं और वहाँ रखा भोजन ढूँढ़ना बंद कर देती हैं, या कचरा फॉर्मिकेरियम में कहीं और फेंक देती हैं। आम नियम के तौर पर, चींटियों को अंदर बसाने से पहले फॉर्मिकेरियम के सतह क्षेत्र के 30% हिस्से को ढक पाने लायक होना चाहिए। फॉर्मिकेरियम के कक्षों का आकार भी स्वयं चींटियों के आकार के अनुरूप होना चाहिए।
फॉर्मिकारियम चुनते समय सामग्री भी एक महत्वपूर्ण पहलू है। अलग-अलग सामग्रियाँ नमी की अलग-अलग मात्रा छोड़ती हैं और चींटियों के प्रति उनका प्रतिरोध भी अलग-अलग होता है।
लकड़ी
| फ़ायदे | नुकसान |
| आकर्षक दिखने वाला | अधिक नमी में विकृत हो सकता है |
| प्राकृतिक एहसास | पानी सोखने की कम क्षमता |
| विनाशकारी चींटी प्रजातियाँ इसे कुतरकर पार कर सकती हैं |
YTONG/AAC
| फ़ायदे | नुकसान |
| प्राकृतिक एहसास | विनाशकारी चींटी प्रजातियाँ इसे कुतरकर पार कर सकती हैं |
| पानी सोखने वाला | |
| हल्का |
फायरब्रिक
| फ़ायदे | नुकसान |
| पानी सोखने की उच्च क्षमता | विनाशकारी चींटी प्रजातियाँ इसे कुतरकर पार कर सकती हैं, लेकिन यह अधिकांश अन्य सामग्रियों से अधिक प्रतिरोधी है |
| भारी |
जिप्सम
| फ़ायदे | नुकसान |
| पानी सोखने की उच्च क्षमता | विनाशकारी चींटी प्रजातियाँ इसे कुतरकर पार कर सकती हैं |
| लंबे समय तक पानी के संपर्क में रहने पर घुल जाता है |
ऐक्रिलिक
| फ़ायदे | नुकसान |
| विनाशकारी प्रजातियों के कुतरने का प्रतिरोधी | अप्राकृतिक एहसास |
| पानी फैलाने के लिए दरारों या परतों की आवश्यकता होती है |
3D-प्रिंटेड
| फ़ायदे | नुकसान | ||
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| पानी सोखने की सीमित क्षमता |
प्राकृतिक रूप वाला
| फ़ायदे | नुकसान |
| प्राकृतिक एहसास | घोंसले के अंदर दिखाई नहीं देता |
| बढ़ोतरी के साथ कक्षों का आकार बढ़ता है, यानी इन्हें कॉलोनी के कई आकारों के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है | रेतीली मिट्टी ढह सकती है |
| गाद और चिकनी मिट्टी काँच/ऐक्रिलिक पर जमा होकर देखने में बाधा डाल सकती हैं |
फॉर्मिकारिया और चींटियों के घोंसले यहाँ खरीदे जा सकते हैं
आउटवर्ल्ड (कुछ जानकारी सामान्य चींटी-पालन मार्गदर्शिका से ली गई है)
आउटवर्ल्ड, या भोजन खोजने का क्षेत्र, आपको चींटियों को उनके भागे बिना आसानी से भोजन देने देता है। यह चींटियों को अपना कचरा रखने की जगह भी देता है, और वे अक्सर सफ़ाई आसान बनाने के लिए उसे एक कोने में जमा कर देती हैं।
आउटवर्ल्ड लगभग किसी भी कंटेनर से बनाया जा सकता है, बशर्ते वह इतना बड़ा हो कि उसमें आपका एक हाथ जा सके।
कुछ लोग अपने आउटवर्ल्ड को पूरी तरह सजाते हैं, या उनमें पौधे भी उगाते हैं। हालाँकि, आप एक साधारण, खाली प्लास्टिक का डिब्बा भी इस्तेमाल कर सकते हैं।
छोटी खाने की डिशों से भोजन देना और सफ़ाई करना आसान हो जाता है। कुछ पॉप बोतलों के अंदरूनी हिस्से या एल्युमिनियम फ़ॉइल खाने की डिशों के रूप में अच्छी तरह काम करते हैं।
अधिकांश आउटवर्ल्ड में वेंटिलेशन छेद वाले सुरक्षित ढक्कन होते हैं, लेकिन कुछ खुले रहते हैं। आप जो भी तरीका चुनें, चींटियों को भागने से रोकने के लिए आपके पास एक अवरोध होना चाहिए।
चींटियों को सीमित रखना
चींटियों के लिए अवरोध
चींटियों को बाहर निकलने से रोकने के लिए आउटवर्ल्ड के ऊपरी किनारों की सतहों पर कुछ खास अवरोध लगाए जा सकते हैं
ऑलिव ऑयल
एक्स्ट्रा वर्जिन ऑलिव ऑयल शायद सबसे ज़्यादा इस्तेमाल किया जाता है। थोड़ा पेपर टॉवल या रुई का फाहा लें, उसे तेल में डुबोएँ और आउटवर्ल्ड के ऊपरी किनारे पर लगभग एक इंच चौड़ी हल्की परत “लगाएँ”। इसे लगाने के लिए उँगली से पोंछना भी कारगर है। इस्तेमाल से पहले इसे कुछ घंटे जमने दें, क्योंकि यह कुछ समय तक टपकता रहता है और इसमें फँसी चींटियाँ डूब सकती हैं। अगर यह टपके, तो साफ़ पेपर टॉवल से अतिरिक्त तेल पोंछ दें। यह Myrmica और Formica जैसी कुछ प्रजातियों को आसानी से रोक लेता है, हालाँकि कुछ चींटियों को इस पर चलने में कोई दिक्कत नहीं होती। तेल हर 2-3 हफ़्ते में दोबारा लगाना पड़ता है।
टैल्कम पाउडर
घर पर बनाया गया अवरोध बेबी पाउडर (टैल्कम पाउडर से बना) और आइसोप्रोपाइल (रबिंग) अल्कोहल से तैयार किया जा सकता है। इन्हें मिलाकर पेस्ट बनाएँ, ऊपर की ओर एक इंच मोटी पट्टी लगाएँ और सूखने दें। अल्कोहल जल्दी उड़ जाता है, इसलिए पाउडर को किनारे से चिपकने में ज़्यादा समय नहीं लगना चाहिए। पाउडर के कण बहुत अच्छी तरह नहीं चिपकते और चींटी का वज़न भी उन्हें गिरा सकता है। यह भी अस्थायी उपाय है, और कुछ चींटियों को इस पर चलने में कोई परेशानी नहीं होती। सावधान रहें, क्योंकि जितनी अधिक चींटियाँ इसे पार करने की कोशिश करेंगी, यह उतनी ही तेज़ी से खराब होगा। अगर आपकी कॉलोनी बड़ी है, तो चींटियों को इसमें रास्ता बनाने में ज़्यादा समय नहीं लगेगा।
फ्लुओन या Insect-a-slip
Insect-a-slip, या लिक्विड टेफ्लॉन, उपलब्ध सबसे बेहतरीन अवरोधों में से एक है। यह एक छोटी बोतल में मिलता है और इसकी मात्रा के हिसाब से काफी महँगा है। लेकिन इससे हतोत्साहित होने से पहले, यह ध्यान रखें कि एक परत लगाने में बोतल का केवल थोड़ा-सा हिस्सा इस्तेमाल होता है और यह कम-से-कम कुछ महीनों तक चलती है। अधिक नमी या कम तापमान में यह जल्दी खराब होता है। हर बार लगाने पर यह लगभग छह महीने तक चलना चाहिए। Canada Ant Colony फ्लुओन दो अलग-अलग आकारों में बेचता है। बड़ा आकार, और छोटा आकार