أربي النمل منذ ما يقرب من 10 سنوات، منذ أيام المرحلة المتوسطة. واليوم أصبح ذلك عملي، وقد أتاح لي الكثير من الفرص. وبصفتي مولعًا بالطبيعة، فقد ربيت تقريبًا كل حيوان أليف يمكن أن يخطر ببالك. وبعد كل ما جربته، إليك لماذا أعتقد أنه يجدر بك تربية النمل.
يا أطفال، هذا ما عليكم أن تعرضوه على والديكم لإقناعهم بأنكم تريدون تربية النمل. أيها الكبار، أهلًا بكم في البيت. حتى لو كان ذلك لمجرد إرضاء الطفل الذي بداخلكم
- مع خالص التحية، طفلة سابقة.
احتفظت بمختلف أنواع الحشرات لفترة من الوقت (الصورة مؤرخة بعام 2014)
ليس النمل أول ما يخطر ببالك عند التفكير في حيوان أليف. فمعظم الناس لا يكادون يلاحظونه، إلا إذا كان يسرق وجباتنا الخفيفة في نزهة أو يسير في صفوف عبر أرضية المطبخ. لكن إذا ألقيت نظرة أقرب، فسترى أن النمل أكثر مما تتخيل.
يمكن أن تكون تربية مستعمرة نمل كحيوان أليف واحدة من أروع الهوايات التي لا تتطلب عناية كبيرة. إنها عالم صغير مستقل بذاته، حجمه صغير لكن مفاجآته كثيرة.
باختصار؟
- يمكنك مراقبة النمل لساعات
- العناية بالنمل تستغرق 5 دقائق أسبوعيًا
- لن تحتاج إلى مساحة كبيرة (ولا إلى كثير من المال)
- يعلّمنا النمل عن المجتمعات البشرية
- تربية النمل الحديثة تتيح لحيواناتك الأليفة الازدهار
- رعاية النمل تمنحك منظورًا أوسع
- تربية النمل بوابة إلى مجتمع متنامٍ
عالم مزدحم لا يتوقف
إن التمعّن في مستعمرة النمل يشبه كثيرًا إلقاء نظرة خاطفة على مدينة صغيرة تعجّ بالحركة. ومن دون النظر عن كثب، قد يصعب معرفة ما يفعله النمل. فالنمل لا يتوقف عن الحركة، سواء كان يحفر الأنفاق أو يجمع الطعام أو يعتني بالملكة وصغارها. لكل فرد مهمة، ويعمل الجميع معًا لضمان سير أمور المستعمرة بسلاسة. حتى إن بعض الأنواع لديها أنظمة رعاية صحية وتعمل بأسلوب ديمقراطي. تربية النمل تعني الجلوس في الصف الأمامي لمشاهدة عالم سري.
ستبدأ بملاحظة أشياء لم تكن تتوقعها، مثل أن بعض النمل يجلب الطعام للآخرين، أو كيف يتعاونون لنقل الأشياء الكبيرة. وكيف يتواصلون مع بعضهم بلمسات خفيفة من قرون الاستشعار. إنها طريقة عملية للتعلم عن الطبيعة، وقد تثير فيك الفضول لمعرفة المزيد عن علم الأحياء أو العمل الجماعي أو العالم من حولك.
العناية بالنمل سهلة فعلًا
مقارنةً بالحيوانات الأليفة الأخرى، فالنمل من أسهلها في العناية.
قد يبدو جدول العناية الأسبوعي لمستعمرة صغيرة كما يلي:
الاثنين: أعد ملء خزان الماء ومغذي السكر في مزرعة النمل
الثلاثاء: لا شيء
الأربعاء: قدّم نصف صرصور مقتول مسبقًا
الخميس: أعد ملء خزان الماء في مزرعة النمل
الجمعة: لا شيء
السبت: لا شيء
الأحد: قدّم نصف صرصور مقتول مسبقًا
يمكنك البدء بإعداد بسيط، مثل أنبوب اختبار يحتوي على قليل من الماء، ثم التدرج إلى موئل أكبر مع نمو المستعمرة. تعرّف على المزيد عن كيفية إعداد موئل أساسي للنمل في قائمة التحقق لمزرعة النمل.
إضافة إلى ذلك، يدخل النمل طبيعيًا في الشتاء مرحلة راحة تُسمى السكون الشتوي، وهي أشبه بالسبات. وهذا يعني أنه لا يحتاج إلى عناية كبيرة لبضعة أشهر من السنة، ما يناسب تمامًا من لديهم جدول مزدحم أو يرغبون في السفر. فلا داعي للقلق بشأن إيجاد من يعتني بالنمل؛ إذ يمكنه ببساطة أخذ استراحة حتى تعود. لمزيد من المعلومات عن السكون الشتوي والعناية الموسمية، اقرأ مقالنا عن إدارة السكون الشتوي لمستعمرتك.
هواية لا تشغل مساحة كبيرة (ولا تكلف كثيرًا)
من أفضل ما يميز تربية النمل أنها لا تحتاج إلى مساحة كبيرة. يمكنك تربية مستعمرة كاملة على مكتبك أو رف صغير، كما أن تكلفة البدء منخفضة جدًا. كل ما تحتاج إليه ملكة نمل، يمكنك اصطيادها بنفسك في أوقات معينة من السنة (إليك دليلنا للقيام بذلك)، وبعض المستلزمات الأساسية. لا حاجة إلى فواتير بيطرية باهظة أو طعام فاخر أو أقفاص ضخمة. في الواقع، بدأت تربية النمل لأنني لم أكن أتلقى مصروفًا. كنت أصنع جميع مستلزماتي بنفسي، وحتى حينها كنت أحب مراقبة مستعمراتي.
إعداد مزرعة نمل فوق الطاولة
ويمكنك تحديد حجم مستعمرة النمل التي تريدها. تستطيع التحكم في سرعة نمو النمل بتقديم كمية أقل من البروتين (حشرات التغذية) أو بتقليل التدفئة. قد تبدأ بمستعمرة صغيرة وتحافظ عليها كذلك، أو تتركها تكبر لتصبح مستعمرة مزدهرة متعددة الغرف. الأمر يعود إليك تمامًا. فتربية النمل تتكيف مع نمط حياتك، لا العكس. لاستكشاف خيارات الموائل المختلفة، اطّلع على دليل إيواء النمل.
الأمر لا يقتصر على «تربية حيوان أليف»
تربية النمل لا تقتصر على إضافة شيء آخر لتعتني به، بل تتعلق بإيجاد معنى في الأشياء الصغيرة. فعندما تشاهد مستعمرة من النمل تنمو وتزدهر، ينتابك شعور بالرضا لأنك تساعد كائنًا حيًا على العيش والازدهار. وينطبق ذلك خصوصًا على الأطفال، إذ يمكنهم تعلم الكثير عن المسؤولية ومعنى الاعتناء بكائن حي آخر، حتى وإن كان صغيرًا. إذا كنت مهتمًا بتعريف الأطفال على تربية النمل، نوفر دراسات مجانية عن الطبيعة [link awaiting] قد تساعدك.
مستعمرة من النمل الحصّاد ومنطقة جمع الغذاء
إضافة إلى ذلك، ثمة ما يبعث على الهدوء في مشاهدة النمل وهو يعمل. فحركاته ثابتة وهادفة، ويبعث على الطمأنينة أن تراه يواصل عمله مهما حدث. إنه تذكير بأن حتى الكائنات الصغيرة لديها الكثير مما يشغلها، وأن الاهتمام بالتفاصيل الصغيرة قد يجلب كثيرًا من البهجة أحيانًا.
إنها صغيرة، لكن حياتها تشبه حياتنا كثيرًا
عندما تفكر في الأمر، لا تختلف مستعمرة النمل كثيرًا عن مجتمع بشري. فهناك «ملكة» تؤسس المستعمرة وتضع البيض، لكن العاملات هن من يقمن بالمهام اليومية، مثل جمع الطعام ورعاية الصغار وبناء العش. لكل نملة دور تؤديه، وتعمل جميعها معًا لضمان سير الأمور بسلاسة، تمامًا كما يفعل الناس في بلدة أو مدينة.
يمكن أن يعلّمك رصدها الكثير عن التعاون وحل المشكلات وحتى القيادة. يشبه الأمر النظر إلى نسخة مصغّرة ومبسّطة من عالمنا. وكلما راقبتها أكثر، أدركت أن النمل لا يتجول بلا هدف، بل يقوم بأمور مدهشة للحفاظ على مجتمعه. ننشر سلسلة من المدونات عن سلوك النمل، يمكنك الاطلاع عليها هنا.
تربية النمل الحديثة
في هذه الأيام، أصبحت تربية النمل أكثر تطورًا بكثير مما كانت عليه سابقًا. مع البيئة المناسبة والعناية الجيدة، يمكن للنمل أن يعيش حياة طويلة وصحية في الأسر. وقد تعيش الملكات لعقود، كما يمكن لمستعمراتها أن تنمو وتتغير بمرور الوقت، تمامًا كالعائلة. وغالبًا ما يطلق مربّو النمل أسماءً على ملكاتهم، ويراقبون نموها. فالأمر ليس مشروعًا قصير الأمد فحسب، بل هواية قد تستمر لأكثر من عقد، مع مستعمرة تنمو وتتطور معك. تعرّف على المزيد حول كيفية الحفاظ على صحة مستعمرتك في دليل مربي النمل لعام 2024.
أقدم مستعمرة لدي هي مستعمرة نمل الحصاد الغربي، أو مستعمرة Pogonomyrmex occidentalis، التي أربيها منذ عام 2020. تضم الآن عشرات الآلاف من العاملات، وتنتج ملكات جديدة باستمرار. ومن خلال بحثي عن هذا النوع، وجدت أنها على الأرجح ستبقى معي لعقد آخر. وكانت مشاهدة تطورها ونموها مصدرًا لساعات من التسلية.
آفاق جديدة في حزمة صغيرة
تربية النمل ليست شائعة مثل الهوايات الأخرى، وهذا في الواقع أحد جوانب قوتها. فما زال مجتمع هواة تربية النمل حديث النشأة، وهناك دائمًا ما يمكن تعلّمه أو مشاركته. فأنت لا تربي النمل فحسب، بل تنتمي إلى مجموعة متنامية من الأشخاص الذين يكتشفون المزيد عن هذه المخلوقات الآسرة كل يوم. وما تلاحظه في مستعمرتك قد يسهم حتى في تعزيز ما يعرفه العلماء عن سلوك النمل.
خلال رحلتي الشخصية في تربية النمل، أصبحت من أوائل من نجحوا في تربية نوع من النمل الطفيلي ذي الرائحة الشبيهة بالسترونيلا، وساعدت الباحثين الذين يدرسون هذا النوع على إنشاء مستعمرات في الأسر. وقد ربطتني خبرتي في تربية النمل بفريق ناشيونال جيوغرافيك عندما كنت في المرحلة الثانوية، إذ طلبوا مني مساعدتهم في إعداد بعض المستعمرات للتصوير في "حياة حشرة جديدة". كما ربطتني بكثير من العاملين في مجتمع البحث، ولا يزال كثير منهم أصدقاء أعزهم حتى اليوم.
مجتمع هواة تربية النمل مترابط ويواصل نموه باستمرار، ويمكنك دائمًا التعرف إلى أشخاص مثيرين للاهتمام عبر منتديات مثل فورميكيولتشر وعبر خوادم ديسكورد مثل هواة تربية النمل الكنديون.
في النهاية، تربية النمل تعني العثور على الدهشة في شيء صغير. وتعني ملاحظة العوالم الدقيقة الموجودة أمام أعيننا مباشرةً وتعلّم تقدير التفاصيل. فلماذا نربي النمل؟ لأنك حين تتأمل عن قرب، ستجد أن الحياة مهما صغرت قد تكون حافلة بالمعنى والهدف وبسحر هادئ.