مزارع النمل الهلامية: مشروع علمي ممتع أم مصيدة غير أخلاقية للنمل؟
أصبحت مزارع النمل الهلامية خيارًا شائعًا للفصول الدراسية، وهواة العلوم، والأفراد الفضوليين المهتمين بمراقبة النمل عن قرب. تتيح هذه الحاويات الشفافة، المملوءة عادةً بهلام أزرق، للناس مشاهدة النمل وهو يحفر الأنفاق ويمارس أنشطته اليومية. لكن رغم ما توفره هذه المزارع من تجربة تعليمية شيقة، فإنها تثير مخاوف أخلاقية بشأن معاملة النمل ورفاهيته.
يسود بين المهتمين بتربية النمل إجماع على أن مزارع النمل الهلامية طريقة قاسية وغير أخلاقية وغير مستدامة لتربية النمل. نتحدث في هذه المقالة عن الأسباب والبدائل الممكنة لضمان رفاه النمل ونجاح التجربة.
تشكيلة من مزارع النمل الهلامية المتوفرة في الأسواق
جاذبية مزارع النمل الهلامية
لا شك أن مزارع النمل الهلامية مثيرة للاهتمام. تتيح تصميماتها الشفافة رؤية أنشطة النمل بلا عوائق، وهي مملوءة بهلام زاهي الألوان، يُسوَّق على أنه ركيزة تحفر الأنفاق فيها، ومصدر للعناصر الغذائية والماء التي تحتاج إليها، بما يلغي الحاجة إلى صيانتها بانتظام.
القسوة ومزارع النمل
للأسف، لا تمتّ الادعاءات التسويقية لمزارع النمل الهلامية إلى الحقيقة بصلة.
عمومًا، صُممت مزارع النمل الهلامية لإبقاء النمل حيًا لبضعة أشهر فقط في كل مرة. فهي موطن قصير الأمد للنمل، تمامًا كما أن غرفة مملوءة بزبدة الفول السوداني موطن قصير الأمد للإنسان. ورغم أن الهلام قد يحتوي على ما يكفي من السكر لإبقاء النمل يحفر بحثًا عن اللقمة التالية، فإنه لا يحتوي على العناصر الغذائية اللازمة لقيام أجسام النمل بوظائفها. والأهم من ذلك، أنه لا يحتوي على أي من البروتين اللازم لنمو الصغار.
في مزارع النمل الحديثة، يُفترض أن تعيش العاملات فرادى نحو 1-3 سنوات، بحسب النوع، وأن تعيش المستعمرات 5-15 سنة.
بالنسبة إلى كثيرين، تكمن الجاذبية الرئيسية لمزارع النمل الهلامية في سهولة استخدامها. فهي لا تتطلب سوى إعداد سريع، وقد تعيش الكائنات فيها رغم بيئتها، لا بسببها، مثل سمكة ذهبية في كوب في العصر الحديث. وفي أفضل الأحوال، قد تبدو النملات نشطة فقط لأنها لا تستطيع ملء معدتها من جديد إلا بقضم المزيد من الهلام عديم القيمة الغذائية.
بسبب صعوبة جمع الملكات، وعجز مزارع النمل الهلامية عن إعالة مستعمرات النمل التي تنمو فيها الصغار، لا تضمّ هذه المزارع سوى مجموعات صغيرة من العاملات. وبما أن النمل حشرات تعيش في مستعمرات، فإن النمل الذي يُباع لمزارع النمل الهلامية يكون عادةً من العاملات المأخوذة من مستعمراتها الأم.
تتمحور المشكلة إلى حد كبير حول السؤال التالي: لماذا تترك النمل يموت في موطن يواصل فيه البحث عن مستعمرته، بينما توجد خيارات أكثر أخلاقية وإثارة؟ أفضل طريقة للحفاظ على مستعمرة نمل سليمة وسعيدة وممتعة للمراقبة هي تربية مستعمرة تضم ملكة وإيواؤها في مزرعة نمل مصممة للتربية طويلة الأمد.
قارورة من نمل الحصاد الأحمر السام، يُباع عادةً لمزارع النمل قصيرة الأمد
تربية النمل في مزارع الجل مملة
حتى بعيدًا عن مسألة الأخلاقيات، تتمثل إحدى مشكلات مزارع النمل الهلامية في محدودية السلوكيات التي يمكنك ملاحظتها مقارنةً بتنوع السلوكيات المعتادة.
نظرًا لصعوبة جمع الملكات وعجز مزارع النمل الهلامية عن إعالة المستعمرات التي تنمو فيها الصغار، فإن ما يمكنك ملاحظته من سلوك النمل في هذه المزارع ليس سوى جزء بسيط مما يفعله في البرية أو في مساكن النمل الحديثة.
من ناحية أخرى، تضم تربية النمل طويلة الأمد ملكات وعاملات. إذا كنت في كندا، فتفقّد التشكيلة المتاحة هنا!
في جميع مزارع النمل تقريبًا المخصصة للتربية طويلة الأمد، يمكنك ملاحظة السلوكيات التالية، التي لن تتمكن من رؤيتها في مزارع الجل قصيرة الأمد.
- ملكات تضع البيض وتحميها العاملات
- عاملات تطعم الصغار في مختلف مراحل نموهم وتعتني بهم
- تنمو مستعمرات النمل ويزداد عدد أفرادها، بل وتنتج ملكات مجنّحة جديدة عندما تنضج.
- يخزّن النمل الطعام، مثل الحشرات الميتة أو البذور
- يصنع النمل مكبات للنفايات ومقابر
ملكة نمل النار محاطة بالعاملات
بحسب نوع النمل الذي تربيه، يمكنك ملاحظة
- تبدأ الأنواع الكبيرة والنشطة، مثل نمل الحقول، بالتعرّف على ظلك ومعرفة موعد الطعام.
- تبدأ أنواع كثيرة من النمل التي تنتج جنودًا بإنتاج عاملات يصل حجمها إلى ضعفي أو ثلاثة أضعاف حجم العاملات المعتادة عند بلوغ مرحلة معينة
- النمل آكل البذور، مثل نمل الحصاد، يخزّن الحبوب بل ويصنع «خبز النمل»
- الأنواع التي تزرع الفطريات، مثل نمل قاطع الأوراق، تقص الأوراق والزهور لصنع سماد لزراعة فطر صالح للأكل
مستعمرة من نمل الحصاد الأسود في عش شبكي من Esthetic Ants. لاحظ مخزن البذور في أعلى اليمين، وحجرات الحضنة في أسفل اليسار. يمكنك الحصول على واحد هنا من Canada Ant Colony
هل تستحق النمل معاملة أخلاقية؟
من الأسئلة المحورية في هذا النقاش ما إذا كان النمل، بوصفه من الحشرات، يستحق الاعتبارات الأخلاقية نفسها التي تستحقها الحيوانات الأكبر حجمًا. يرى بعض الناس أن النمل، لكونه كائنًا أبسط، أقل احتمالًا لأن يشعر بالمعاناة بالطريقة نفسها. لكن الأبحاث تشير إلى أن النمل أكثر تطورًا بكثير مما قد نظن. فهو يُظهر سلوكيات معقدة، ويستطيع التواصل بفعالية داخل مستعمراته، بل ويُظهر مؤشرات على التعلم. كما أن بنيته الاجتماعية متشابكة، إذ تتوزع الأدوار بين العاملات والملكات والجنود.
نظرًا إلى تعقيدها، يجدر بنا التساؤل عما إذا كان من الأخلاقي إبقاء النمل في بيئة اصطناعية مثل المزرعة الهلامية. إذا كانت هذه المخلوقات تشعر بالتوتر أو الانزعاج، فلماذا نضعها في مواطن نعلم أنها ستعاني فيها؟ ومع تطور فهمنا لرفاه الحيوان، أصبحنا أكثر وعيًا بكيفية معاملة الحيوانات في الأسر، حتى الصغيرة منها.
وأخيرًا، حتى إن لم يكن هناك سبب آخر، ينبغي أن نحاول تربية النمل بطرق إنسانية، لمجرد التحلي بالرفق.
مزارع النمل الأخلاقية
للمهتمين بمراقبة النمل دون المخاوف الأخلاقية المرتبطة بالمزارع الهلامية، تتوفر خيارات أفضل. يمكن لمزارع النمل التقليدية القائمة على التربة أن تحاكي بيئة النمل الطبيعية بصورة أفضل، لكن غالبًا ما يكون ذلك على حساب وضوح الرؤية. قد يستمتع النمل بالموئل أكثر، لكنك قد لا تستمتع بذلك، لأنه يستطيع الاختباء في التربة.
قد يكون الحل الوسط بين الخيارين هو النظر في أعشاش النمل الحديثة الخالية من الركيزة. فهي مصممة بأنظمة ترطيب تتيح للنمل العيش فيها لفترات طويلة، كما أنها خالية من الركيزة، ما يسمح لك برؤية كل ما يحدث في المستعمرة بدلًا من أن تحجبه التربة.
إذا كنت مهتمًا بمزارع النمل، فيمكنك الاطلاع عليها لدى Down The Ant Hill
إذا كنت مهتمًا بمزارع النمل الكاملة التي تأتي مع أطقم، فيُرجى الاطلاع على هذا الرابط.
مستعمرة نمل نجار في عش اصطناعي
الخلاصة
قد تبدو مزارع النمل الهلامية طريقة سهلة وممتعة للتعرف على النمل، لكنها تثير مخاوف أخلاقية كبيرة. فافتقارها إلى التعقيد الاجتماعي، إلى جانب المخاطر الصحية المحتملة، يجعلها خيارًا غير مثالي لمن يهتمون برفاه الحيوان. ومع استمرار تطور فهمنا للأخلاقيات والتعامل مع الحيوانات، من المهم إعادة النظر في مدى ملاءمة مزارع النمل الهلامية للاستخدام التعليمي، أم أنها مجرد بقايا من زمن كانت معرفتنا فيه أقل.
لكل من يرغب في معرفة المزيد عن النمل، توجد طرق كثيرة أكثر أخلاقية واستدامة لمراقبة هذه المخلوقات الرائعة وتقديرها. يمكنك شراء طقم من Down The Ant Hill هنا
