يحتاج النمل الذي يعيش في كندا والمناطق الشمالية الأخرى إلى فترة سكون لمحاكاة أشهر الشتاء. وينتج النمل مزيدًا من الغليسرول، الذي يعمل مانعًا للتجمد استعدادًا للشتاء. وخلال هذه الفترة، يجب إبقاء النمل في درجات حرارة منخفضة.
هل تحاول مستعمرتي الدخول في البيات الشتوي؟
عادةً ما تُظهر المستعمرة علامات تدل على قرب دخولها في البيات الشتوي. وتوجد بعض العلامات الخاصة بأجناس معينة، إلى جانب سمات عامة. وعلى وجه التحديد، تنتفخ بطون العاملات (لأنها ممتلئة بالطعام)، ويبطؤ سلوكها، ولا سيما سلوك البحث عن الطعام. وكثيرًا ما تُظهر المستعمرات الصغيرة التي لا تدخل في البيات الشتوي سلوكًا مشابهًا، لذا قد تكون العلامات الخاصة بالجنس أكثر فائدة.
تشمل السمات العامة تباطؤ السلوك وانتفاخ بطون العاملات في المستعمرات
تُبطئ بعض الأجناس، ومنها على سبيل المثال لا الحصر Aphaenogaster وCamponotus وLasius وTapinoma وTetramorium وSolenopsis وMyrmica، إنتاج البيض أو توقفه، وتتوقف اليرقات عن النمو. وعلى وجه الخصوص، تنكمش يرقات Camponotus قليلًا ويصبح لونها أصفر.
تتوقف بعض الأجناس، ومنها على سبيل المثال لا الحصر Formica، عن إنتاج الحضنة تمامًا (لن توجد حضنة في العش).
قد تلاحظ أن بعض المستعمرات لا تُظهر أي سلوك محدد.
تجدر الإشارة إلى أن العديد من الأنواع يبدو أنها لا تحتاج إلى البيات الشتوي إلا في عامها الأول، إذ لا تنتج أي عاملات و/أو تنتج عددًا أقل من العاملات أو عاملات أضعف. وبالنسبة إلى العديد من هذه الأنواع، يكون البيات الشتوي بعد العام الأول اختياريًا، ومن ذلك على سبيل المثال لا الحصر بعض أنواع (Formica وMyrmica وCamponotus)
العناية قبل البيات الشتوي
ينبغي إطعام النمل جيدًا قبل البيات الشتوي، إذ سيحتاج إلى مخزون من الطعام لفصل الشتاء.
خلال البيات الشتوي، يجب على مربي النمل الانتباه إلى ترطيب الفورمكاريوم أو أنبوب الاختبار بشكل مناسب. قد تحتاج إلى التحقق منه بانتظام. ولحسن الحظ، يفقد العش البارد رطوبة أقل بكثير بسبب انخفاض التبخر.
يمكنك على الأرجح إطالة الفترات بين مرات ريّ العش إلى ضعفين أو ثلاثة أضعاف.
مثال: إذا كنت تروي مستعمرتك مرة أسبوعيًا، يمكنك الانتقال إلى جدول ريّها مرة كل أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع خلال البيات الشتوي
يجب إطعام بعض الأنواع، مثل Ponera وStigmatomma، أثناء البيات الشتوي ما لم تُحفَظ في درجات حرارة دون الصفر. لا تحتاج معظم الأنواع إلى إطعام، لكن من الآمن دائمًا تقديم مصدر للسكر.
الأساليب
يمكن إبقاء النمل في أي مكان بارد. أستخدم بنفسي ثلاجة صغيرة، لكن من البدائل مبردات النبيذ أو مرآب بارد. يجب الانتباه والتأكد من عدم تجمّد أنابيب الاختبار، لأن ذلك سيؤثر في الجزء المخصص للنمل من الأنبوب.
أما من حيث درجة الحرارة، فتختلف قدرة النمل على تحمل البرد اختلافًا كبيرًا. وكإرشاد عام، أُدخل النمل في البيات الشتوي عند نحو 5 درجات مئوية أو نحو 40 درجة فهرنهايت. ويمكن للأنواع التي تعشش في الخشب، مثل Camponotus أو Myrmica rubra، تحمّل فصول شتاء أشد بكثير، إذ يمكنها البقاء على قيد الحياة في درجات حرارة أدنى بكثير من الصفر.
مدة البيات الشتوي
تحتاج بعض الأنواع إلى فترات بيات شتوي أطول، بينما تحتاج بعض المستعمرات إلى فترات أقصر. فترات البيات الشتوي التالية موصى بها، ويمكنك تعديلها كما تشاء. جمعت كريستال شيرر بعض هذه المعلومات.
Aphaenogaster: 3 أشهر
Brachymyrmex: 3 أشهر
Camponotus: 4 أشهر
Crematogaster: من 3 إلى 4 أشهر
Formica: من 3 إلى 4 أشهر
Lasius: 4 أشهر
Myrmica: من شهرين إلى 3 أشهر
Tapinoma: 3 أشهر
Temnothorax: 3 أشهر
Tetramorium: يمكن تربيتها من دون بيات شتوي، لكن المدة المثالية هي 3 أشهر
Solenopsis: 3 أشهر
هل البيات الشتوي ضروري للنمل؟
كقاعدة عامة، تحتاج الأنواع الكندية المحلية إلى فترات بيات شتوي. وإلا فسيَقصر عمر الملكة كثيرًا و/أو ستضع عددًا أقل من البيض. ويبدو أن بعض أنواع النمل من فصيلة Myrmicinae، مثل Tetramorium وMyrmica وAphaenogaster، لا تتأثر بذلك بالقدر نفسه. ومع ذلك، يكون أداؤها أفضل بكثير مع فترة بيات شتوي مقارنةً بعدم توفيرها.
نبيع بعض أنواع النمل الموجودة في البيوت الزجاجية وغير المستوطنة في كندا، وهذه الأنواع لا تحتاج إلى بيات شتوي. بالإضافة إلى ذلك، نحن أحد المستوردين القانونيين لملكات Pogonomyrmex occidentalis من الولايات المتحدة، وربما المستورد القانوني الوحيد لها، وهي لا تحتاج إلى فترة بيات شتوي. وقد يكون من المهم الإشارة إلى أن المستعمرات التي تعيش في مناطق حارة قريبة من سلاسل الجبال، مثل نمل Formica في جبال كاليفورنيا، يكون أداؤها أفضل أيضًا مع فترة بيات شتوي تتراوح بين 3 و4 أشهر.