कैलिफ़ोर्निया वेल्वेट चींटी (Dasymutilla californica)

ये चींटियाँ केवल हमारे साझेदार नेटवर्क के माध्यम से बेची जाती हैं। इस आइटम वाले ऑर्डर के लिए शिपिंग लागत अधिक हो सकती है। इस प्रजाति की सुपरकॉलोनियाँ भी होती हैं। कई रानियों वाली कॉलोनियाँ ऑर्डर करने के लिए, यहाँ अलग-अलग कॉलोनियाँ ऑर्डर करें और "ऑर्डर नोट्स" अनुभाग में या ईमेल द्वारा बताएँ कि आप सुपरकॉलोनियाँ चाहते हैं।

नाम के बावजूद, कैलिफ़ोर्निया वेल्वेट ऐंट असल में चींटी नहीं है! ये कॉलोनियाँ नहीं बनातीं, बल्कि अकेली रहने वाली, बिना पंखों की ततैया होती हैं, जो अपने चमकीले रंगों और बेहद शक्तिशाली डंक के लिए जानी जाती हैं। इसके डंक के कारण, इसे बच्चों के पालतू जानवर के रूप में रखने की सलाह नहीं दी जाती। खरीदते समय सावधानी बरतें, खासकर अगर आपको मधुमक्खी के डंक से एलर्जी है। 

इन ततैयों का रंग आमतौर पर लालिमा लिए या नारंगी होता है और इनकी औसत लंबाई 1 सेमी या ½ इंच से थोड़ी अधिक होती है।

चूँकि ये जंगल से पकड़े गए वयस्क जीव हैं, इसलिए हम इनके जीवनकाल की गारंटी नहीं दे सकते। वेल्वेट ऐंट अत्यधिक सक्रिय और दिलचस्प होती हैं—कैद में देखने के लिए सबसे मनोरंजक कीटों में से एक। इनका जीवनकाल कुछ हफ्तों से लेकर दो साल तक हो सकता है। जंगल में ये परजीवी होती हैं (इनके लार्वा मधुमक्खियों की अन्य प्रजातियों के लार्वा खाते हैं), इसलिए इनका बंदी प्रजनन अभी तक संभव नहीं हुआ है।

इनकी चढ़ने की क्षमता सीमित होती है, लेकिन हम अच्छी तरह से बंद होने वाले ढक्कन की ज़ोरदार सलाह देते हैं। आमतौर पर कमरे का तापमान पर्याप्त होता है, लेकिन जालीदार धातु के ढक्कन के ऊपर रखा गया 60-वॉट का बल्ब इनकी सक्रियता बढ़ा सकता है—खासकर शाम के समय।

वेल्वेट ऐंट केवल फल, शहद और बीटल जेली पर जीवित रह सकती हैं, जिससे उन्हें आवश्यक नमी और पोषक तत्व मिलते हैं। हर कुछ दिनों में बाड़े और जेली पर पानी का छिड़काव ज़रूर करें, क्योंकि हीट लैंप के नीचे जेली सूख सकती है।

फ़ोटो क्रेडिट: Hawk T, Z और Heather Dawnstar Sabin