Для одних термиты — вредители, для других — удивительные существа, которых интересно держать в качестве питомцев или использовать как корм для других животных, например кур, рептилий и муравьёв. Это руководство посвящено разведению термитов: как и муравьёв, их можно успешно содержать, если знать, как за ними ухаживать. Создать колонию термитов довольно просто, хотя поддерживать её в течение длительного времени может быть сложнее.
Здесь, в Канаде, мы продаём гигантских термитов-сухолюбов и подземных термитов здесь.
Способы создания колонии термитов
В колонии термитов первичные репродукторы — король и королева — являются её основателями. Они образуют пару во время брачного лёта, устраиваются на новом месте и производят первое поколение рабочих и солдат, которые будут заботиться о гнезде. Со временем они производят крылатых особей, которые расселяются и основывают новые колонии. Когда королева умирает, рабочие часто становятся вторичными репродукторами (неотениками), или рабочими-репродукторами, помогая поддерживать рост колонии. Затем эти вторичные королевы спариваются с живущим в колонии королём или королевой и продолжают производить рабочих, солдат и крылатых особей, даже если первоначальная пара умирает.
Рабочие термиты Reticulitermes
У многих видов (включая все виды термитов, обитающие в Канаде) вторичные репродукторы могут полностью заменить первичных, поддерживая продуктивность колонии и даже производя крылатых особей. Это отличается от муравьёв, у которых обычно размножением занимается только одна матка, а «запасных» маток (аналогичных неотеническим термитам) в большинстве случаев нет.
Таким образом, есть два основных способа создать колонию термитов:1. Из первичных репродукторов (королей и королев)
2. Из вторичных репродукторов (рабочих)
Мы продаём как королей и королев, так и группы рабочих термитов.
Способ 1: создание колонии из крылатых особей
Один из самых простых и эффективных способов создать колонию — поймать крылатых особей, или летающих термитов-репродукторов. Крылатые термиты вылетают во время роения, которое часто провоцируют дожди, и их привлекает свет, поэтому поймать их довольно легко.
Пара Zootermopsis angusticollis
1. Отлов крылатых термитов:
- Во время роения термитов ищите крылатых особей возле уличных фонарей и других ярких источников света. Вскоре после приземления они сбросят крылья.
- Наблюдайте за крылатыми термитами, когда они объединяются в пару и начинают двигаться «тандемом»: самец следует за самкой, касаясь усиками её брюшка.
2. Подготовка колонии:
- Материалы: приготовьте пробирку и субстрат, например вату (для подземных термитов, или Reticulitermes) и гнилую древесину (для гигантских термитов, или Zootermopsis).
- Налейте в пробирку воды на четверть объёма, чтобы обеспечить влажность. Добавьте субстрат (увлажнённый, но не слишком сильно, поскольку избыточная влажность может навредить термитам).
- Сделайте в субстрате небольшое углубление, чтобы пара крылатых термитов могла его вырыть, поместите их в пробирку, затем закройте её и оставьте в тёмном месте. Не проверяйте часто: стресс может заставить их съесть собственные яйца или потомство.
В качестве альтернативы можно создать не менее подходящие условия, поместив древесину в чашку Петри.
Выбор древесины: гниение древесины обычно включает три компонента: целлюлозу, гемицеллюлозу и лигнин. Термиты обычно питаются целлюлозой (белой частью). Термитам Zootermopsis , в частности, по-видимому, нужна древесина, богатая азотом. Обычно лучше всего подходит древесина, которая уже начала гнить. Хороший признак — растущие на ней грибы.
3. Уход за колонией:
Примерно через месяц у пары должны появиться личинки (похожие на крошечных термитов), которые со временем станут рабочими особями и солдатами. В зависимости от вида термитам может требоваться особая пища, например древесина или даже почва, богатая гумусом.
Я обнаружил, что термиты Zootermopsis лучше развиваются, если время от времени давать им дополнительный источник белка, например кормовых насекомых.
Способ 2: основание колонии из вторичных репродуктивных особей
Использование вторичных репродуктивных особей, или «неотеников», — ещё один эффективный способ основать колонию термитов. Неотеники развиваются в ответ на отсутствие основного королевского феромона колонии.
1. Основание колонии с помощью неотеников:
- Соберите рабочих термитов (и при желании солдат) и переселите в более просторное место с достаточным количеством пищи. При отсутствии матки некоторые рабочие особи могут пройти линьку и стать эргатоидными неотениками.
- Обеспечьте достаточное количество субстрата и пространства: как только неотенические особи начнут размножаться, колония будет расти быстрее.
Колония подземных термитов в чашке Петри
Долгосрочное содержание и уход
Разведение термитов требует не только обустройства колонии: для её длительного содержания необходимо внимательно учитывать особые потребности конкретного вида.
1. Условия среды:
- Подберите субстрат и уровень влажности с учётом вида: используйте древесину для древесноядных термитов и богатую гумусом почву для почвоядных.
- Разместите колонию в тёмном, спокойном месте, чтобы снизить стресс у термитов.
- Важно следить, чтобы у термитов всегда был доступ к воде и в месте их содержания оставалась вода (для подземных термитов и термитов, обитающих во влажной древесине).
2. Кормление:
- У каждого вида свои потребности в пище:
- Древесноядные виды, такие как **Kalotermitidae** и **Rhinotermitidae**, питаются древесиной или растительными тканями.
- Следите за запасами пищи, обеспечивая постоянное наличие корма для растущего числа рабочих термитов и солдат.
3. Наблюдение за здоровьем:
- Регулярно проверяйте запасы пищи в колонии и следите за признаками стресса или болезни. Однако ограничьте непосредственный контакт с термитами: чрезмерное беспокойство может привести к сокращению колонии.
При внимательном обустройстве и терпении колония термитов может стать интересным и полезным дополнением к среде обитания домашних животных или исследовательской среде. Будь то изучение, содержание в качестве питомцев или использование в качестве корма для других животных, разведение термитов позволяет заглянуть в их сложную социальную структуру и увидеть, как они приспосабливаются.