Интерес людей к муравьям насчитывает тысячи лет. В древности муравьёв ценили за трудолюбие и сложное социальное поведение. Известный древнегреческий философ Аристотель наблюдал за муравьями и писал об их совместной работе, используя их как символ человеческих добродетелей, таких как усердие и единство. Муравьи упоминаются в Библии, Коране и буддийских писаниях как образцы добродетели, творения Бога и существа, заслуживающие милосердия.

Муравьи особенно привлекали внимание современных людей как сообщества, похожие на наши собственные, прямо у нас под ногами.

В XVIII и XIX веках, с распространением Просвещения и научного метода, интерес к муравьям перерос в их систематическое изучение. Первые мирмекологи (учёные, изучающие муравьёв), такие как Уильям, проводили новаторские исследования, наблюдая за муравьями в естественной среде обитания. Его пионерская работа дала первые научные сведения о поведении муравьёв, например о роли муравьиных маток, а также позволила провести базовое различие между разными видами муравьёв в Великобритании.

В викторианскую эпоху муравьиные колонии стали предметом интереса натуралистов, любителей и педагогов. Содержание муравьёв в стеклянных вольерах позволило первым энтузиастам изучать их естественное поведение так, как раньше было невозможно. Знаменитый британский политик и банкир сэр Джон Лаббок держал вокруг своего замка 30-40 стеклянных муравьиных ферм, чтобы показывать их гостям. Эти первые эксперименты заложили основу для более продуманных муравьиных ферм, появившихся десятилетия спустя.

В 1930-х годах Фрэнк Остин создал первые коммерческие муравьиные фермы. Он был одним из пионеров разведения муравьёв в Америке, и ему приписывают начало продажи формикариев — закрытых жилищ для муравьёв — в 1930-х годах.

Его «Муравьиный домик», который впоследствии положил начало линейке товаров, включавшей Угольную шахту Антвилля, Арктическую полярную экспедицию муравьёв и целый город под названием Ант-Боро, давал людям возможность вблизи наблюдать за поведением муравьёв. На пике деятельности Остин отправлял из Ганновера до 400 муравьиных домиков в день. Его конструкция представляла собой деревянную раму со стеклянными панелями, частично заполненную землёй, чтобы муравьиные ходы были хорошо видны.

Остин в основном использовал муравьёв-древоточцев, известных своими крупными размерами, и покупал их у местных мальчишек по 4 доллара за кварту. Хотя его Муравьиный домик так и не прославился так же, как позднейшая Муравьиная ферма Милтона Левина, вклад Остина в это хобби был новаторским.

В 1950-х годах содержание муравьёв стало популярным хобби во многом благодаря Милтону Левину. В 1956 году, во время пикника на День независимости, Левин увлёкся муравьями, ползавшими вокруг, и решил: «Надо сделать муравьиную ферму». 

Объединившись со своим зятем, Левин создал знаменитую «Муравьиную ферму Uncle Milton» — прозрачный контейнер с песком, в котором семьи могли наблюдать, как муравьи роют ходы и трудятся сообща.

Муравьиную ферму Uncle Milton рекламировали и как игрушку, и как образовательное пособие. Она произвела фурор: было продано миллионы экземпляров, а сама ферма стала частью американской поп-культуры середины XX века. Муравьиная ферма стала символом детского любопытства, научных ярмарок и даже телевидения. 

Эти ранние муравьиные фермы предназначались скорее для наблюдений, чем для длительного ухода. Поскольку в них не было маток, колонии жили всего несколько месяцев. Тем не менее муравьиная ферма Uncle Milton оказала огромное влияние на культуру: она познакомила поколения детей с биологией, пробудила интерес к насекомым и стала неотъемлемой частью магазинов игрушек по всему миру. Знаменитый дизайн муравьиной фермы Uncle Milton даже попал в массовую культуру, часто выступая символом юности и знаний. Она появлялась во многих телешоу и фильмах, например в «Симпсонах». 

В 2000-х началась новая глава в содержании муравьёв — появились гелевые фермы. Эти фермы, получившие популярность в начале 2000-х, использовали гелевую среду, изначально разработанную НАСА. Этот гель рекламировали как материал для рытья ходов и источник питания для муравьёв, благодаря чему их не нужно было кормить отдельно. Светящаяся футуристическая эстетика этих ферм особенно привлекала юных любителей.

Эпоха гелевых ферм отражала увлечение начала 2000-х элегантными автономными гаджетами. За такими фермами было легко ухаживать; они эффектно светились под ультрафиолетом и позволяли заворожённо наблюдать, как муравьи прокладывают ходы в прозрачном мире. Однако, как и в более ранних фермах Uncle Milton, в гелевых фермах жили рабочие муравьи без маток, поэтому колонии были временными.

Эти гелевые фермы нашли своё место и в современной массовой культуре. Их часто воспринимали как диковинки, отвечавшие более широкому увлечению образовательными гаджетами, сочетавшими развлечение и обучение. Несмотря на свои ограничения, гелевые фермы помогли сохранить интерес к содержанию муравьёв в современную эпоху. По мере того как знания о муравьях расширялись, люди стали отказываться от гелевых ферм. Из-за недолговечности конструкции они не могли поддерживать жизнь муравьёв дольше нескольких месяцев и фактически превращались в смертельные ловушки: муравьи, которых часто собирали в дикой природе, с трудом выживали и не могли вернуться в родные колонии.

Сегодня содержание муравьёв вступило в новую эру, в которой всё больше внимания уделяется этичным практикам и долгосрочному уходу. Современные любители муравьёв увлечены не только наблюдением за колониями, но и заботой об их благополучии. Это привело к значительным усовершенствованиям дизайна формикариев (мест обитания муравьёв) и возобновлению интереса к более научному подходу к содержанию муравьёв.

Современные формикарии гораздо сложнее простых песочных или гелевых ферм прошлого. Их часто изготавливают из акрила, гипса или пластика, напечатанного на 3D-принтере, и оснащают системами контроля влажности, вентиляции и температуры, которые помогают точнее имитировать природную среду. 

Появление более специализированных гнёзд позволило любителям содержать больше видов — от обычного чёрного садового муравья (Lasius niger) до более экзотических муравьёв, таких как муравьи-листорезы (виды рода Atta), которых ценят за сложное поведение, связанное с выращиванием грибов.

Одним из самых значительных изменений в современном муравьиномодстве стало внимание к приобретению муравьиных маток и уходу за ними. В отличие от муравьиных ферм прошлых десятилетий, где содержали только рабочих муравьёв, современные любители стремятся создавать долгосрочные устойчивые колонии, подселяя маток, которые могут откладывать яйца и естественным образом увеличивать численность колонии. Такой подход не только способствует здоровью колоний, но и позволяет наблюдать за полным циклом жизни муравьёв: от откладывания яиц до появления новых репродуктивных особей.

В отличие от сахарно-гелевых рационов, используемых в более примитивных муравьиных жилищах, современные любители муравьёв дают им сбалансированный корм из насекомых, семян и сахаров. Некоторые энтузиасты, например Терри Миллер из компании byFormica Ant Products, стали первопроходцами в разработке автоматических кормушек и специально приготовленных сахарных растворов, таких как нектар Sunburst для муравьёв.

Сегодня любители муравьёв нередко могут рассчитывать, что их колонии будут жить годами, а иногда и до нескольких десятилетий. Муравьи, содержащиеся в неволе, всё чаще помогают даже научным исследователям, демонстрируя в искусственных условиях поведение, свойственное им прежде только в дикой природе.

С появлением интернета содержание муравьёв из уединённого хобби превратилось в глобальное сообщество. Такие платформы, как YouTube, Reddit и специализированные форумы, позволили любителям со всего мира обмениваться советами, документировать жизнь своих колоний и сообща решать возникающие проблемы. Влиятельные любители муравьёв на таких платформах, как AntsCanada, сделали это хобби популярным благодаря познавательному и увлекательному контенту, вдохновив новое поколение энтузиастов.

Технологии также позволили любителям муравьёв точнее следить за своими колониями. Некоторые среды обитания оснащены датчиками, отслеживающими температуру, влажность и другие условия окружающей среды, чтобы обеспечить оптимальные условия для здоровья и размножения муравьёв.

В последние годы увлечение муравьями по-новому проявилось в кино и на телевидении. В фильмах, таких как Человек-муравей (2015), показаны невероятная сила и слаженная работа муравьёв, предстающих в образе миниатюрных супергероев. Персонаж Человек-муравей, способный управлять муравьями и использовать их способности, отражает непреходящий культурный интерес к силе и сложной социальной организации этих существ.

Помимо влияния на поп-культуру, содержание муравьёв оказало значительное влияние на образование. От первых научных ярмарок до современных классов муравьёв используют для преподавания таких понятий, как биология, экология и командная работа. Наблюдая за муравьями, ученики лучше понимают сложность экосистем, роль сотрудничества и важность биоразнообразия.

Современные любители муравьёв даже участвуют в гражданской науке: документируют редкие виды, делятся наблюдениями за поведением и сотрудничают с исследователями, отслеживая популяции муравьёв и изменения окружающей среды. В последние годы многие мирмекологи стали обращаться к сообществам любителей муравьёв за советами по их содержанию. Это сочетание хобби и научного вклада не только развлекает, но и способствует более масштабным исследованиям в области охраны природы и экологии.

---

Содержание муравьёв прошло долгий путь от простого наблюдения за ними в банках или первых самодельных фермах. Это увлечение превратилось в яркое хобби со своими субкультурами, интернет-сообществами и даже местом в поп-культуре: от культовой игрушки дяди Милтона до современных YouTube-блогеров и голливудских блокбастеров. По мере развития технологий и углубления знаний содержание муравьёв продолжает меняться, вдохновляя новые поколения ценить и беречь одних из самых удивительных и важных созданий природы.

Antworkstoys.com. (б. д.). Antworkstoys.com. Подсвечиваемые муравьиные фермы Antworks. https://www.antworkstoys.com/contents/en-us/d12.html

Участники вики Кинематографической вселенной Marvel. (б. д.). Человек-муравей. Вики Кинематографической вселенной Marvel. https://marvelcinematicuniverse.fandom.com/wiki/Ant-Man

Hevesi, D. (2011, 29 января). Милтон M. Левин, изобретатель муравьиной фермы, умер в возрасте 97 лет. Нью-Йорк таймс. https://www.nytimes.com/2011/01/30/business/30levine.html

Michaelides, L. (б. д.). Человек, который изобрёл муравьиную ферму (не говоря уже о муравьиной угольной шахте): журнал выпускников Дартмутского колледжа: декабрь 1988 года. Журнал выпускников Дартмутского колледжа | Полный архив. https://archive.dartmouthalumnimagazine.com/article/1988/12/1/the-man-who-invented-the-ant-farm-not-to-mention-the-ant-coal-mine

Miller, T. (б. д.). Аксессуары для кормления жидким кормом и корм для муравьёв. Товары для муравьёв byFormica. https://byformica.com/

Pamminger, T., Leingärtner, A., Achenbach, A., Kleeberg, I., Pennings, P. S., & Foitzik, S. (2012). Географическое распространение признака защиты от паразитов «восстание рабов». Эволюционная экология, 27(1), 39–49. https://doi.org/10.1007/s10682-012-9584-0

Plante, E., Ouellette, D., & Liu, Z. (б. д.). Первая находка в Канаде двуцветного древесного муравья-древоточца Camponotus discolor (Buckley) (перепончатокрылые: Formicidae). Публикации Specimen. https://specimenpub.org/publications/specimen_26/

Wiki, C. to S. (б. д.). Отличная история Америки X. Вики Симпсонов. https://simpsons.fandom.com/wiki/American_History_X-cellent

 

Если вы хотите поддержать этот блог и заинтересованы в создании муравьиной фермы, загляните на https://canada-ant-colony.com — там есть всё необходимое для муравьёв (если вы находитесь в Канаде). Узнайте, как создать муравьиную ферму, здесь.