Formigueiros em solo rachado, cortesia de Zoran Milosavljevic
Adoramos criar formigas e observar seu comportamento em ambientes controlados, mas, quando formigueiros aparecem de repente no quintal, a história pode ser outra. Colônias de formigas sem controle podem se tornar um incômodo, e certas espécies podem picar crianças.
Aqui está um guia completo para os apaixonados por formigas sobre como remover formigueiros do quintal de forma responsável, levando em consideração o bem-estar dessas criaturas fascinantes.
Sumário:
1. Identificar os tipos mais comuns de formigueiros no seu quintal
2. Como controlar formigueiros
Identificação de formigueiros
A maioria das espécies de formigas no Canadá não constrói grandes formigueiros. No entanto, se você encontrar formigueiros no seu quintal, provavelmente serão de uma das seguintes espécies:
Formigas-do-jardim (Lasius spp)
As formigas-do-jardim, ou Lasius, são formigas pequenas e marrons que podem construir pequenos formigueiros no gramado, especialmente nas rachaduras da calçada. Você pode vê-las construindo pequenos formigueiros depois da chuva. Em geral, essas formigas são inofensivas e podem conviver pacificamente com você.
No entanto, se você gosta de jardinagem, saiba que essas formigas costumam proteger os pulgões dos predadores em troca de uma substância açucarada produzida por eles. Se não forem controlados, esses pulgões podem matar suas plantas. Fora isso, elas são inofensivas para você, seus filhos e seus animais de estimação.
Operária de formiga-do-Dia do Trabalho (Lasius neoniger), formigueiro de Lasius neoniger
Formigas-do-campo pretas (complexo Formica fusca)
As formigas-do-campo, ou complexo Formica fusca, são formigas maiores, geralmente pretas, que você pode ver correndo pelas calçadas. Elas constroem pequenos formigueiros, e é possível identificar seus ninhos pelas áreas de solo sem vegetação no gramado.
Ao contrário do que muitos pensam, essas formigas costumam ser benéficas. Elas caçam outras pragas, como mosquitos, moscas e larvas de besouros, ajudando a manter baixa a população desses animais. No entanto, assim como as formigas-do-jardim, elas criam colônias de pulgões, que podem prejudicar suas plantas se ficarem fora de controle. Fora isso, são inofensivas para você, seus filhos e seus animais de estimação.
Operária de formiga-do-campo, formigueiro de formiga-do-campo
Formigas-da-madeira (complexo Formica integra)
As formigas-da-madeira, ou complexo Formica integra, costumam construir grandes formigueiros, muitas vezes cobertos com agulhas de pinheiro, gravetos e outros materiais. Elas podem formar grandes complexos com centenas de ninhos e são formigas grandes, vermelhas e agressivas. Sua picada é dolorosa, e elas borrifam ácido fórmico (você pode identificá-las, em parte, pelo cheiro do ácido), mas não são particularmente perigosas para você ou seus animais de estimação.
Elas são predadoras importantes de outros insetos, mas você pode ter uma surpresa desagradável se sentar acidentalmente em um de seus formigueiros.
Operária de formiga-da-madeira, formigueiro de formiga-da-madeira
Formigas-de-fogo europeias (Myrmica rubra)
Às vezes, as formigas-de-fogo-europeias constroem pequenos montes ao redor das calçadas, especialmente em áreas úmidas. Diferentemente da maioria das espécies de formigas encontradas no Canadá, essas formigas podem picar e picam. Você pode identificá-las pela cor vermelha viva. Algumas formigas-do-campo também são vermelhas e podem morder, mas costumam ser bem maiores. Elas têm esse nome por causa da sensação de coceira e queimação provocada por suas picadas.
Ao contrário de outras formigas, as formigas-de-fogo-europeias também são uma espécie invasora e prejudicam o meio ambiente ao introduzir plantas invasoras,
Operária de formiga-de-fogo-europeia, alerta sobre formigas-de-fogo
Recomendamos muito tentar remover colônias dessa espécie do seu quintal.
1. Deixe seu quintal menos favorável às formigas
- Como funciona: Muitas espécies de formigas mudam suas colônias de lugar de acordo com as condições do quintal. Muitas vezes, elas escolhem áreas úmidas com grama perto de pedras, árvores ou arbustos. Reduzir deliberadamente a rega dessas áreas ou perturbá-las repetidamente de outras formas, como cavando o formigueiro, pode muitas vezes induzir as formigas a se mudarem para outro local.
2. Água fervente: uma solução rápida
- Como funciona: Despejar água fervente diretamente no formigueiro é uma maneira imediata de desmoronar os túneis e matar as formigas.
- Por que usar: Esse método não usa produtos químicos e é simples. Também pode ser repetido se a colônia for grande ou se espalhar por vários montes.
- Dica: Evite usar esse método perto de plantas ou em áreas onde você queira preservar a vida, pois o calor também danificará a vegetação próxima.
3. Solução de vinagre e água com detergente: um repelente natural
- Como funciona: Pegue um ancinho e nivele o formigueiro. Em seguida, misture partes iguais de vinagre e água, adicione um pouco de detergente e despeje a mistura sobre o formigueiro. As formigas são repelidas pelo cheiro forte do vinagre. O detergente impede que elas flutuem até a superfície da água e faz com que se afoguem.
- Por que usar: É uma opção segura e atóxica para eliminar formigas sem prejudicar o meio ambiente.
- Dica: Embora seja eficaz contra pequenas infestações, pode não eliminar toda a colônia, sendo necessário repetir a aplicação.
4. Terra diatomácea: uma barreira física
- Como funciona: Polvilhe terra diatomácea de grau alimentício ao redor dos formigueiros. Esse pó fino danifica o exoesqueleto das formigas, fazendo com que desidratem e morram.
- Por que usar: A terra diatomácea é uma solução atóxica e segura para animais de estimação, que funciona com eficácia sem prejudicar plantas ou pets, desde que você escolha a versão de grau alimentício.
- Dica: Reaplique após a chuva ou uma rega abundante para manter a proteção.
5. Iscas comerciais para formigas: ação direcionada
- Como funciona: Coloque iscas comerciais para formigas perto dos formigueiros. As formigas operárias levam a isca de volta ao ninho, eliminando a colônia com o tempo.
- Por que usar: As iscas para formigas são eficazes, especialmente se você não conseguir localizar todos os ninhos.
- Dica: Mantenha as iscas longe de áreas acessíveis a crianças e animais de estimação, pois algumas formulações contêm produtos químicos tóxicos.
6. Nematoides: uma solução biológica
- Como funciona: Nematoides benéficos são organismos microscópicos que se alimentam naturalmente de formigas e de suas larvas.
- Por que usar: Uma solução biológica e ecológica que não perturba o ecossistema local.
- Dica: Os nematoides levam tempo para agir, então tenha paciência. São uma ótima opção se você prefere métodos sem produtos químicos.
7. Óleos essenciais: um repelente natural
- Como funciona: Misture óleo de hortelã-pimenta, melaleuca ou cítricos com água e borrife ao redor dos formigueiros. As formigas não gostam de cheiros fortes e vão se mudar.
- Por que usar: Esse método não usa produtos químicos e acrescenta um aroma agradável ao jardim, mantendo as formigas afastadas.
- Dica: Os óleos essenciais funcionam mais como repelentes do que como solução permanente, então use-os para evitar a formação de novas colônias.
8. Inseticidas: último recurso para infestações graves
- Como funciona: Aplique inseticidas ao redor do formigueiro, seguindo as instruções do fabricante. Esses produtos químicos matam as formigas e destroem a colônia.
- Por que usar: Quando a infestação é grande demais para outros métodos, os inseticidas oferecem uma solução rápida e confiável.
- Dica: Use com moderação e evite perturbar insetos benéficos, como as abelhas. Tenha em mente o impacto ambiental.
Erradicação vs. controle
Embora as formigas possam incomodar você e sua família, geralmente é melhor aprender a conviver com elas. Elas desempenham papéis importantes no meio ambiente, e observar suas colônias pode ser uma ótima oportunidade educativa para as crianças. A maioria das formigas deixará uma área se o ambiente não for confortável para elas, e muitas vezes você pode incentivá-las a se mudar para outro lugar perturbando-as repetidamente.
Quando há formigas no quintal, erradicá-las costuma ser um recurso de última hora e desnecessário. Mas, se for o caso, espero que isto ajude.