Crio formigas há quase 10 anos, desde o ensino fundamental. Hoje, esse é o meu trabalho, e ele me trouxe muitas oportunidades. Como sou apaixonado pela natureza, já tive quase todo tipo de animal de estimação que você possa imaginar. E, depois de tudo o que experimentei, eis por que acho que você deveria criar formigas.
Crianças, é isso que vocês devem mostrar aos seus pais para convencê-los de que querem formigas. Adultos, sejam bem-vindos de volta para casa. Mesmo que seja só para a criança que existe dentro de vocês
- Atenciosamente, alguém que já foi criança.
Crio todo tipo de inseto há algum tempo (foto de 2014)
As formigas não são exatamente as primeiras criaturas que vêm à mente quando você pensa em um animal de estimação. A maioria das pessoas mal percebe sua presença, a menos que estejam roubando os lanches do piquenique ou marchando pelo chão da cozinha. Mas, se você olhar mais de perto, verá que as formigas são muito mais interessantes do que imagina.
Criar um formigueiro como animal de estimação pode ser um dos passatempos mais fascinantes e que menos dão trabalho. É um pequeno mundo à parte, pequeno em tamanho, mas cheio de surpresas.
Resumo (longo demais, não li)?
- Você pode passar horas observando as formigas
- Cuidar de formigas leva 5 minutos por semana
- Você não vai precisar de muito espaço (nem de muito dinheiro)
- As formigas nos ensinam sobre as sociedades humanas
- A criação moderna de formigas permite que seus animais de estimação prosperem
- Cuidar de formigas amplia a perspectiva
- Criar formigas é uma porta de entrada para uma comunidade em crescimento
Um mundo agitado que nunca para
Observar um formigueiro é como espiar uma pequena cidade movimentada. Sem olhar de perto, pode ser difícil perceber o que as formigas estão fazendo. As formigas estão sempre em movimento, seja cavando túneis, buscando comida ou cuidando da rainha e de suas crias. Cada uma tem uma tarefa, e todas trabalham juntas para manter o formigueiro funcionando bem. Algumas espécies até têm sistemas de saúde e tomam decisões de forma democrática. Criar formigas é ter um lugar na primeira fila para observar um mundo secreto.
Você começa a notar coisas que não esperava, como algumas formigas levando comida para as outras ou como elas cooperam para mover objetos grandes. Como se comunicam com leves toques das antenas. É uma forma prática de aprender sobre a natureza e pode até despertar sua curiosidade para saber mais sobre biologia, trabalho em equipe ou o mundo ao seu redor.
Cuidar de formigas é muito fácil
Em comparação com outros animais de estimação, as formigas estão entre os que menos dão trabalho.
Para uma colônia pequena, uma rotina semanal de cuidados poderia ser assim:
Segunda-feira: Reabasteça o reservatório de água e o alimentador de açúcar do formigueiro
Terça-feira: Nada
Quarta-feira: Dê meio grilo já abatido
Quinta-feira: Reabasteça o reservatório de água do formigueiro
Sexta-feira: Nada
Sábado: Nada
Domingo: Dê meio grilo já abatido
Você pode começar com uma montagem simples, como um tubo de ensaio com um pouco de água, e depois passar para um habitat maior conforme a colônia cresce. Saiba mais sobre como montar um habitat básico para formigas na nossa lista de verificação para formigueiro.
Além disso, durante o inverno, as formigas entram naturalmente em uma fase de repouso chamada diapausa, um pouco como a hibernação. Isso significa que elas não precisam de muitos cuidados durante alguns meses do ano, o que é perfeito se você tem uma rotina corrida ou quer viajar. Você não precisa se preocupar em encontrar alguém para cuidar das formigas: elas podem simplesmente fazer uma pausa até você voltar. Para saber mais sobre a diapausa e os cuidados sazonais, leia nosso artigo sobre como gerenciar a diapausa da sua colônia.
Um hobby que não ocupa muito espaço (nem custa muito)
Uma das melhores coisas de criar formigas é o pouco espaço de que elas precisam. Você pode manter uma colônia inteira na sua mesa ou em uma prateleira pequena, e o custo inicial é realmente baixo. Tudo o que você precisa é de uma rainha, que pode capturar por conta própria em certas épocas do ano (veja aqui nosso guia para fazer isso), e alguns materiais básicos. Não há necessidade de contas caras de veterinário, comida sofisticada ou gaiolas enormes. Na verdade, comecei a criar formigas porque não recebia mesada. Eu costumava fazer todos os meus materiais do zero e, mesmo assim, adorava observar minhas colônias.
Montagem de formigueiro de mesa
E você pode decidir o tamanho da sua colônia de formigas. É possível controlar a velocidade de crescimento das formigas oferecendo menos proteínas (insetos alimentadores) ou aquecendo-as menos. Você pode começar com uma colônia pequena e mantê-la assim, ou deixar que ela cresça e se torne uma estrutura movimentada, com vários compartimentos. A escolha é totalmente sua. Criar formigas se adapta à sua vida, e não o contrário. Para explorar diferentes opções de habitat, confira nosso guia de moradias para formigas.
É muito mais do que apenas “ter um animal de estimação”
Criar formigas não é apenas ter mais uma coisa para cuidar. É encontrar um tipo de significado nas pequenas coisas. Quando você vê uma colônia de formigas crescer e prosperar, sente satisfação por saber que está ajudando seres vivos a viver bem. Isso é especialmente verdadeiro para as crianças, que podem aprender muito sobre responsabilidade e sobre o que significa cuidar de outro ser vivo, mesmo que seja pequeno. Se você tem interesse em apresentar a criação de formigas às crianças, oferecemos atividades gratuitas de estudo da natureza [link awaiting] que podem ajudar.
Colônia de Formigas Ceifeiras e Área de Forrageamento
Além disso, há algo tranquilizante em observar as formigas trabalhando. Seus movimentos são constantes e intencionais, e há uma certa paz em vê-las continuar, aconteça o que acontecer. Isso nos lembra que até as criaturas minúsculas têm muita coisa acontecendo e que, às vezes, prestar atenção nas pequenas coisas pode trazer muita alegria.
Elas São Minúsculas, mas Suas Vidas São Muito Parecidas com as Nossas
Quando pensamos bem, uma colônia de formigas não é tão diferente de uma comunidade humana. Há uma “rainha” que funda a colônia e põe os ovos, mas são as operárias que realizam as tarefas do dia a dia, como buscar alimento, cuidar dos filhotes e construir o ninho. Cada formiga tem um papel, e todas trabalham juntas para manter tudo funcionando bem, assim como as pessoas em uma cidade.
Observá-las pode ensinar muito sobre cooperação, resolução de problemas e até liderança. É como olhar para uma versão minúscula e simplificada do nosso próprio mundo. Quanto mais você observa, mais percebe que as formigas não estão apenas andando sem rumo — elas fazem coisas incríveis para manter sua sociedade funcionando. Publicamos uma série de artigos sobre o comportamento das formigas, que você pode conhecer aqui.
Criação Moderna de Formigas
Hoje em dia, a criação de formigas é muito mais avançada do que costumava ser. Com o habitat e os cuidados certos, as formigas podem viver vidas longas e saudáveis em cativeiro. As rainhas podem viver por décadas, e suas colônias podem crescer e mudar com o tempo, assim como uma família. Muitas vezes, vários criadores de formigas dão nomes às suas rainhas e acompanham seu crescimento. Não é apenas um projeto de curto prazo; é um hobby que pode durar mais de uma década, com uma colônia que cresce e evolui junto com você. Saiba mais sobre como manter sua colônia saudável em nosso Guia de 2024 para Criadores de Formigas.
A colônia mais antiga que tenho é de formigas colheitadeiras-do-oeste, ou seja, uma colônia de Pogonomyrmex occidentalis, que remonta a 2020. Agora, elas têm dezenas de milhares de operárias e produzem novas rainhas o tempo todo. Em minhas pesquisas sobre a espécie, descobri que provavelmente elas vão me acompanhar por mais uma década. Observá-las se desenvolver e crescer tem sido uma fonte de horas de entretenimento.
Uma nova fronteira em um pequeno pacote
Criar formigas não é tão popular quanto outros hobbies, e isso é justamente um de seus pontos fortes. A comunidade de criadores de formigas ainda é jovem, e sempre há algo novo para aprender ou compartilhar. Você não está apenas criando formigas; faz parte de um grupo crescente de pessoas que descobrem mais sobre essas criaturas fascinantes a cada dia. O que você observa na sua própria colônia pode até contribuir para o que os cientistas sabem sobre o comportamento das formigas.
Na minha própria trajetória criando formigas, fui uma das primeiras pessoas a criar um tipo de formiga-citronela parasita e ajudei pesquisadores que estudavam a espécie a produzir colônias em cativeiro. Minha experiência criando formigas acabou me conectando à equipe da National Geographic ainda no ensino médio. Eles me pediram ajuda para montar algumas colônias para as filmagens de "A New Bug's Life". Isso me conectou a muitas pessoas da comunidade de pesquisa, várias das quais ainda são grandes amigas até hoje.
A comunidade de criadores de formigas é unida e está sempre crescendo, e você pode conhecer pessoas interessantes em fóruns como o Formiculture e em servidores do Discord como o Canadian Ant Keepers.
No fim das contas, criar formigas é encontrar maravilha em algo pequeno. É perceber os minúsculos mundos que existem bem debaixo do nosso nariz e aprender a apreciar os detalhes. Então, por que criar formigas? Porque, quando você observa de perto, descobre que até a menor forma de vida pode estar repleta de significado, propósito e um tipo discreto de magia.