As formigas que vivem no Canadá e em outras regiões do norte precisam de um período de dormência para simular os meses de inverno. As formigas produzem mais glicerol, que atua como anticongelante para prepará-las para o inverno. Durante esse período, as formigas precisam ser mantidas em temperaturas baixas.
Minha colônia está tentando hibernar?
Geralmente, uma colônia apresenta sinais de que está prestes a hibernar. Há alguns sinais específicos de certos gêneros e algumas características gerais. Especificamente, as colônias terão gásteres distendidos (cheios de alimento) e ficarão mais lentas, especialmente no comportamento de forrageamento. Colônias pequenas que não estão hibernando frequentemente apresentam comportamento semelhante, e os indícios específicos de cada gênero podem ser mais úteis.
As características gerais incluem uma redução na atividade e gásteres distendidos nas colônias
Certos gêneros, incluindo, entre outros, Aphaenogaster, Camponotus, Lasius, Tapinoma, Tetramorium, Solenopsis e Myrmica, reduzirão ou interromperão a produção de ovos, e as larvas pararão de crescer. Em particular, as larvas de Camponotus ficarão ligeiramente murchas e amareladas.
Certos gêneros, incluindo, entre outros, Formica, interromperão completamente a produção de cria (não haverá cria no ninho)
Você pode notar que algumas colônias não apresentam nenhum comportamento específico.
É IMPORTANTE OBSERVAR QUE MUITAS ESPÉCIES PARECEM PRECISAR DE HIBERNAÇÃO APENAS NO PRIMEIRO ANO, EM ESPECIAL, NENHUM OPERÁRIO SERÁ PRODUZIDO E/OU SERÃO PRODUZIDOS MENOS OPERÁRIOS OU OPERÁRIOS MAIS FRACOS. PARA MUITAS DESSAS ESPÉCIES, A HIBERNAÇÃO APÓS O PRIMEIRO ANO É OPCIONAL, incluindo, entre outras, certas espécies de (Formica, Myrmica e Camponotus)
Cuidados pré-hibernação
As formigas devem receber bastante alimento antes da hibernação, pois precisarão de reservas de comida durante o inverno.
Durante a hibernação, quem cuida das formigas deve prestar atenção para garantir que o formicário ou o tubo de ensaio esteja devidamente hidratado. Talvez seja necessário verificar regularmente. Felizmente, um ninho frio perde muito menos umidade devido à redução da evaporação.
Você provavelmente pode regar o ninho em intervalos 2-3 vezes maiores.
Por exemplo, se você regava sua colônia uma vez por semana, pode passar a regá-la a cada 2-3 semanas durante a hibernação
Algumas espécies, como Ponera e Stigmatomma, precisam se alimentar durante a hibernação, a menos que sejam mantidas em temperaturas abaixo de zero. Para a maioria das espécies, não é necessário oferecer alimento, mas é sempre seguro disponibilizar alguma fonte de açúcar.
Técnicas
As formigas podem ser mantidas em qualquer lugar fresco. Eu uso uma minigeladeira, mas outras opções incluem adegas climatizadas para vinhos ou uma garagem fresca. É preciso prestar atenção para garantir que os tubos de ensaio não congelem, pois a área congelada se estenderá até a parte do tubo onde ficam as formigas.
Quanto à temperatura, as formigas têm tolerâncias ao frio muito diferentes. Como regra geral, mantenho minhas formigas em hibernação a cerca de 5 graus Celsius ou cerca de 40 graus Fahrenheit. Espécies que fazem ninhos na madeira, como Camponotus ou Myrmica rubra, podem sobreviver a invernos muito mais rigorosos, com temperaturas bem abaixo de zero.
Duração da hibernação
Algumas espécies precisam de períodos de hibernação mais longos, enquanto algumas colônias precisam de períodos mais curtos. Os períodos de hibernação a seguir são recomendados, mas você pode fazer seus próprios ajustes. Parte destas informações foi compilada por Crystals Scherer.
Aphaenogaster: 3 meses
Brachymyrmex: 3 meses
Camponotus: 4 meses
Crematogaster: 3-4 meses
Formica: 3-4 meses
Lasius: 4 meses
Myrmica: 2-3 meses
Tapinoma: 3 meses
Temnothorax: 3 meses
Tetramorium: podem ser mantidas sem hibernação, mas o ideal é mantê-las por 3 meses
Solenopsis: 3 meses
A hibernação é necessária para as formigas?
Como regra geral, as espécies nativas do Canadá precisam de períodos de hibernação. Caso contrário, a expectativa de vida da rainha será drasticamente reduzida e/ou ela botará menos ovos. Algumas formigas mirmicíneas, como Tetramorium, Myrmica e Aphaenogaster, não parecem se importar tanto. No entanto, elas se desenvolvem muito melhor com um período de hibernação do que sem ele.
Vendemos algumas espécies de formigas encontradas em estufas e que não são nativas do Canadá. Essas espécies não precisam hibernar. Além disso, somos um dos, se não o único, importador legal de rainhas de Pogonomyrmex occidentalis dos Estados Unidos, e elas não precisam de um período de hibernação. Também pode ser importante observar que colônias de regiões quentes próximas a cadeias de montanhas, como as de Formica nas montanhas da Califórnia, se desenvolvem melhor com um período de hibernação de 3-4 meses.