Por que criar formigas?
Formigas são muito legais.
Mas, enfim, o essencial sobre por que criar formigas é que elas são interessantes, exigem pouca manutenção e (geralmente) são muito fáceis de cuidar.
Eu, pessoalmente, crio mais de mil colônias, e a maioria delas começou com uma única rainha. A maioria das formigas começa uma colônia quando uma única rainha, sem qualquer ajuda ou mesmo alimento, cria sozinha uma ninhada de operárias. A partir daí, as operárias começam a assumir tarefas e, à medida que o número delas cresce, você vê mais alimento sendo trazido, mais operárias nascendo, ovos sendo postos etc. Na verdade, é como assistir a uma minissociedade crescer. Algumas espécies de formigas têm diferentes castas de operárias para funções distintas; outras mantêm relações especiais com plantas ou outros insetos.
O que diferencia as formigas de muitas outras coisas é que elas são numerosas. Os cientistas estimam que existam um quatrilhão de formigas no mundo.
Mas por que isso acontece? Se você já aprendeu alguma coisa sobre o meio ambiente, provavelmente conhece as cadeias alimentares.
Vamos relembrá-las. Lembra dos produtores? Das plantas? As formigas coletam néctar e açúcar das plantas, e algumas espécies coletam sementes. As formigas são consumidores primários.
O que mais poderia comer plantas? Talvez um inseto, como uma mosca.
As formigas também comem esses insetos.
O que poderia comer uma mosca? Uma aranha, talvez?
As formigas também comem aranhas.
Talvez um pássaro coma a aranha, e adivinha quem estará esperando quando esse pássaro chegar ao fim da vida?
As formigas.
As formigas conseguem obter alimento de todos os níveis do ecossistema (assim como nós), e é por isso que fazem tanto sucesso. Também é por isso que muitas delas são tão fáceis de criar. A maioria das formigas precisa de pouquíssimo espaço. Na verdade, elas preferem um espaço pequeno. Por exemplo, as rainhas das formigas-carpinteiras constroem apenas uma câmara, geralmente só 30% maior que elas, para iniciar a colônia. Além disso, como já foi dito, as formigas podem comer muitas coisas. Nosso guia de alimentação explica isso com mais detalhes, mas significa que você não precisará de equipamentos especiais nem nada do tipo para criá-las.
As formigas também são muito limpas. Precisam ser, se quiserem evitar infecções nesses espaços apertados. Na verdade, a maioria delas fará uma pilha com todo o seu lixo PARA VOCÊ. No passado, até consegui fazer algumas colônias levarem todo o lixo para um recipiente específico. Por fim, é possível criar formigas por MUITO tempo. Algumas espécies, como Pogonomyrmex occidentalis, podem viver até 45 anos.
Curiosamente, as colônias de formigas também parecem ter personalidades diferentes. Por exemplo, muitas Myrmica costumam ser muito ariscas na natureza. Por outro lado, já tive rainhas Myrmica agressivas que tentavam atacar qualquer coisa que viam.
Criar formigas também é (infelizmente) uma área pouco estudada. Para muitas espécies, você pode até conseguir documentar um comportamento observado pela primeira vez!
resumindo: você deveria criar formigas