Меня зовут Зак, и я развожу муравьёв с 2016 года. Содержание муравьёв — увлекательное хобби: по сути, у вас на столе живёт целое общество. Вы можете наблюдать, как оно развивается от одной матки до процветающей колонии со своими системами утилизации отходов, обороны и даже здравоохранения. Чтобы основать и выращивать колонию муравьёв, нужны базовые знания и оборудование, но это может стать невероятно увлекательным и познавательным занятием. Старейшим колониям, которые у меня есть, около 5 лет, но у моих друзей колонии существуют почти вдвое дольше.
Вот пошаговое руководство, которое поможет начать, а также несколько советов и хитростей, чтобы ваши муравьи были довольны.
Что понадобится?
Муравьи
- Матка муравьёв или стартовая колония (или сертификат на муравьиную колонию)
Жилище
- 1 пробирка (вместо неё подойдёт флористическая колба, которую продают в цветочных магазинах)
- Ватные шарики
- Арена для пробирки (по желанию)
- Формикарий и аренa (обычно продаются вместе, но можно изготовить самостоятельно)
Кормление
- Мёд, сахар или готовый корм для муравьёв
- Кормовые насекомые, например сверчки, мучные черви или тараканы.
- Поилки для муравьёв с жидким кормом
Прочие принадлежности
- Греющий кабель или коврик
- Флюон
- Пинцет
- Холодильник, винный шкаф или гараж (в регионах с умеренным климатом)
Шаг 1: изучите разные виды муравьёв
Прежде чем завести муравьёв, важно изучить разные виды и выбрать подходящий для новичков. За некоторыми видами проще ухаживать, и они хорошо приспосабливаются к жизни в неволе. К популярным видам для начинающих относятся:
- Lasius niger (Чёрный садовый муравей): распространённый вид, за которым легко ухаживать. Очень выносливые и активные.
- Formica subsericea (Шёлковый полевой муравей): крупнее Lasius niger. Очень активно реагирует на корм, но небольшие колонии могут быть привередливыми.
- Tetramorium immigrans (Муравьи Tetramorium): исключительно выносливые. Быстро растут и очень прожорливы.
- Camponotus spp. (Муравьи-древоточцы): крупные муравьи, медленно растут, образуют солдат.
- Pogonomyrmex spp. (муравьи-жнецы): прославленные дядюшкой Милтоном, они очень выносливы, любят тепло и питаются семенами.
Шаг 2: Приобретите матку или стартовую колонию
Матка — сердце вашей колонии, поэтому важно приобрести здоровую матку. Вот несколько способов это сделать:
- Поймайте матку во время периода лёта (для многих видов — весной и летом). Ищите крылатых маток в тёплые влажные дни после дождя. Их можно узнать по крупным груди и брюшку. Онлайн-сообщества, такие как formiculture, помогут определить пойманный вами вид
- Купите матку и стартовую колонию у надёжного поставщика муравьёв. В большинстве стран действуют особые законы, регулирующие, какие виды муравьёв разрешено содержать и у кого их можно покупать. Убедитесь, что в вашем регионе разрешено содержать выбранный вид. Колонии можно найти в продаже в Канаде здесь, а в США — здесь.
Покупка небольшой стартовой колонии позволит вам перейти сразу к шагу 5 (Уход за муравьями в пробирке). Покупка колонии, готовой к переселению в формикарий (10–25 рабочих муравьёв для крупных видов, 25–50 — для мелких), позволит вам перейти сразу к шагу 6 (Переселение муравьёв в формикарий).
Шаг 3: Подготовьте временную пробирку (для диких маток)
Пробирка имитирует природные условия и идеально подходит для основания колонии. Этот шаг нужен, только если вы самостоятельно поймали матку. Муравьи от большинства продавцов уже поставляются в пробирке.
- Наполните пробирку водой на треть.
- Вставьте ватный шарик, чтобы создать резервуар для воды и предотвратить её вытекание.
- Поместите матку муравья в сухую часть и закройте вход ещё одним ватным шариком.
Шаг 4: Дождитесь появления первых рабочих муравьёв
Если у вас только матка, поместите пробирку в тёмное тёплое место. В идеале, если у вас есть нагревательный кабель, разместите его у конца сухой части пробирки, чтобы согреть муравьёв.
Большинство маток клаустральные, то есть в этот период им не нужна еда. Как правило, клаустральные матки муравьёв крупнее других маток и имеют более крупное брюшко.
Некоторые виды муравьев являются полуосновательными, то есть в этот период их нужно периодически кормить. Как правило, матки полуосновательных видов меньше и их брюшко тоньше, чем у муравьев основательных видов.
Кроме того, многим маткам перед откладкой яиц и появлением рабочих нужно перезимовать. Для многих видов муравьев, обитающих на севере США и в Канаде, это необходимо только в первый год существования колонии. Если вы собрали или купили одну матку осенью или зимой, обратитесь к шагу 8 (Зимовка муравьев).
Чтобы точно определить, нужно ли кормить муравьев на этом этапе, лучше всего сначала установить их вид. Canada Ant Colony бесплатно предоставляет услугу по определению вида живых муравьев. Эта услуга подходит для Канады и большинства штатов США.
Также можно обратиться к местному экологу, мирмекологу или энтомологу либо поискать информацию в различных интернет-сообществах любителей муравьев.
В течение 2-3 недель ваша матка должна начать откладывать яйца.
Через 4-6 недель после откладки первых яиц должны появиться первые рабочие муравьи. Они будут меньше остальных, и их называют нанитиками. Когда появятся первые нанитики, перейдите к шагу 5 (Уход за муравьями в пробирке)
Если маток не обогревать, рассчитывайте, что развитие займет вдвое больше времени.
Шаг 5: Уход за муравьями в пробирке
Когда появятся первые рабочие муравьи, следует составить для них график кормления. Небольшие колонии обычно довольно спокойные и не пытаются выбраться из своего жилища, если только не голодают. Как правило, муравьям нужны жидкие сахара для получения энергии, а также белки и жиры, которыми в основном кормят личинок и матку, чтобы способствовать их росту. Это можно делать двумя способами:
Кормление прямо в пробирку
Чтобы кормить сахаром: используйте пипетку или зубочистку: обмакните ее в жидкий сахар и нанесите его на внутреннюю стенку пробирки. В качестве жидкого сахара подойдут мед, кленовый сироп, нектар для колибри или готовый корм для муравьев.
Сахарный раствор должен быть жидким, и обычно мы рекомендуем за один раз давать не больше объема, равного сумме объемов брюшек половины муравьев. Лучше дать еды меньше, чем больше. Лишнюю еду муравьи будут хранить в отдельном желудке (так называемом зобе).
Остатки сахара, скорее всего, засохнут и превратятся в неприятный налёт на стенке пробирки. Чтобы этого избежать, можно использовать небольшую кормушку из фольги. Но учтите: муравьи могут набить её песком и ватой, из-за чего образуется неприятный мусорный комок. Лучше давать сахар в небольших количествах, чтобы муравьи не утонули и не застряли в сахарном налёте. Муравьёв следует кормить сахаром не реже двух раз в неделю, но при необходимости они могут обходиться без него и дольше.
Кормление белками и жирами: Для небольших муравьиных колоний лучше всего подходят недавно погибшие насекомые. Обычно их нужно разрезать на части и дать муравьям, например, лапку сверчка или кусочек мучного червя. В идеале это следует делать дважды в неделю. Чем больше белка получают муравьи, тем быстрее они растут.
Некоторым муравьям можно давать семена в дополнение к мёртвым насекомым. Идеально подойдут смеси семян с высоким содержанием белка, например семена одуванчика или очищенные семена конопли.
Утилизация отходов: Скорее всего, муравьи будут складывать мусор в сухой части пробирки, обычно у её входа. Убирайте эту кучу примерно раз в пару недель.
Используйте внешний мир с пробиркой
При желании кормление можно упростить, используя внешний мир с пробиркой. Такой вариант также называют системой «контейнер и пробирка». Для этого пробирку помещают в зону фуражировки, где муравьи могут питаться. Так легче кормить муравьёв и убирать отходы, а сами муравьи испытывают меньше стресса.
Для начала просто поместите пробирку во внешний мир открытым концом наружу или соедините её с ним.
Кормление сахаром: С помощью пипетки наполните жидкую кормушку. Это специальные поилки для муравьёв, которые можно купить в магазине. Прикрутите основание и поставьте кормушку во внешний мир.
Кормление насекомыми: Чтобы дать муравьям насекомых, просто положите кусочки недавно убитых насекомых во внешний мир. Муравьи выйдут и отнесут их домой, чтобы спокойно съесть.
Утилизация отходов: Муравьи отведут часть фуражировочной зоны под мусорную кучу, или свалку. Просто убирайте эту кучу пинцетом или руками раз в несколько недель. Узнайте, как приучить муравьёв пользоваться мусорным ведром.
Муравьиная колония будет постепенно расти, и вы сможете наблюдать, как со временем увеличивается количество рабочих муравьёв.
Шаг 6: Переселение муравьёв в формикарий
Перед покупкой формикария убедитесь, что муравьи готовы в него переселиться. Как правило, при переселении муравьи должны занимать не более 20% объёма формикария. Иначе они начнут путать внутреннюю часть гнезда с ареной и могут переносить мусор в гнездо, где он будет гнить, а убирать его будет сложно.
Большинство гнёзд состоит из двух частей: гнезда и арены. Арена, или зона для поиска пищи, — это место, где муравьи добывают корм и собирают мусор, а в гнезде они живут и выращивают расплод (эта часть находится под землёй!).
Чтобы переселить колонию муравьёв из пробирки в формикарий, есть два основных способа: перенести их вручную или побудить к переселению, изменив условия окружающей среды.
Ручной перенос заключается в том, чтобы осторожно вытряхнуть муравьёв из пробирки в формикарий. Для этого откройте пробирку и аккуратно постучите ею у входа в формикарий, в зоне арены для фуражировки, чтобы часть муравьёв выпала. При необходимости постепенно увеличивайте силу постукивания, чтобы остальные муравьи покинули пробирку: рабочие перенесут расплод и матку в новое гнездо. Этот способ быстрый, но может вызвать у муравьёв стресс. Если действовать слишком грубо, есть риск травмировать матку или потерять часть расплода. Лучше использовать этот способ для небольших колоний или в крайнем случае, если муравьи отказываются переселяться.
Чтобы побудить муравьёв к добровольному переселению, используйте более щадящий и естественный подход. Сначала убедитесь, что муравьи могут попасть в новый дом: соедините его с пробиркой трубкой или перенесите их вручную. Муравьи предпочитают тёмную, тёплую и влажную среду, поэтому формикарий можно сделать привлекательнее, накрыв его, чтобы внутри было темно, а пробирку осветить ярким источником света. Также можно поддерживать в формикарии более высокую температуру, чем в пробирке, а пробирку оставить холодной и сухой.
Со временем муравьи начнут переносить матку, расплод и самих себя в более благоприятные условия. Этот процесс может занять от нескольких дней до нескольких недель в зависимости от размера и предпочтений колонии, но он вызывает у муравьёв гораздо меньше стресса и значительно снижает риск причинения вреда.
Шаг 7: Уход за муравьями в формикарии
Формикарий с присоединённым формикарием-ареной обеспечивает более естественную среду для поиска пищи, где муравьи могут находить корм. Такая конструкция упрощает кормление и уборку, сводя к минимуму беспокойство колонии. Муравьи будут искать пищу на арене и относить её в гнездо.
Не забудьте обогреть гнездо!
- Используйте греющий кабель или коврик для рептилий и положите его под один угол гнезда. НЕ нагревайте всё гнездо целиком. Муравьи будут перемещаться по гнезду в поисках оптимальной влажности и температуры для всей колонии.
Не забывайте увлажнять гнездо!
- К большинству гнёзд прилагается инструкция по увлажнению. Обычно в гнезде есть специальное отверстие или лоток для воды, за которыми нужно следить, чтобы они не пересыхали; обычно для этого используют шприц. Всегда обеспечивайте муравьёв водой!
Кормление сахаром:
- С помощью пипетки наполните кормушку для жидкого корма (продаётся в магазинах товаров для муравьёв) источником сахара. Поставьте кормушку в арену, чтобы муравьям было удобно к ней добираться.
- Можно также капнуть немного разбавленного мёда или сахарной воды на небольшую кормушку и поставить её в арене.
Кормление белками и жирами:
- Поместите небольшие кусочки свежезабитых насекомых прямо в арену. Муравьи соберут корм и отнесут его в гнездо в удобном для них темпе.
- Следите за ареной, чтобы убедиться, что белковый корм съедают, и убирайте остатки каждые 24-48 часов.
Утилизация отходов:
- Муравьи устроят в арене «мусорную кучу», куда будут сносить отходы. Раз в пару недель убирайте скопления мусора пинцетом или в перчатках, чтобы поддерживать чистоту.
Шаг 8: Зимовка муравьёв
Зимовка — важная часть ухода за многими видами муравьёв умеренного климата: она позволяет имитировать естественный зимний покой. Правильная зимовка способствует здоровью и долголетию колонии. Вот простое руководство по зимовке муравьёв:
1. Определите, нужна ли вашему виду зимовка:
- Видам умеренного климата (например, Lasius, Formica, Camponotus) обычно требуется зимовка.
- Тропическим видам зимовка может быть не нужна, их можно круглый год содержать при стабильной температуре.
2. Подготовка к зимовке:
- В конце осени начните постепенно сокращать кормление. Перед зимовкой муравьи должны быть хорошо накормлены.
- Понижайте температуру постепенно, в течение 1-2 недель, чтобы не подвергать муравьёв резкому перепаду. Переместите колонию в более прохладное место, например в подвал или гараж, и поддерживайте температуру в пределах 5-10°C (41-50°F).
3. Во время зимовки:
- Держите формикарий или пробирку в тёмном тихом месте со стабильной температурой.
- Поддерживайте в гнезде небольшую влажность, чтобы избежать обезвоживания, но не поливайте слишком обильно.
- Не тревожьте колонию. Время от времени проверяйте её, но избегайте лишних перемещений.
4. Завершение зимовки:
- Через 3-4 месяца постепенно, в течение пары недель, верните температуру в колонии к комнатной.
- Возобновите регулярное кормление и уход. Колонии может потребоваться некоторое время, чтобы снова стать активной.
Правильная зимовка помогает муравьям следовать естественному жизненному циклу и способствует их здоровому росту в следующем году.
Шаг 9: Устранение распространённых проблем
Чтобы муравьиная колония процветала, нужно внимательно следить за ней и быстро реагировать на возникающие проблемы. Ниже перечислены наиболее распространённые трудности, с которыми сталкиваются владельцы муравьёв, а также практические решения, которые помогут сохранить колонию здоровой и благополучной.
Рост плесени
Плесень может быстро стать проблемой в муравьиной ферме. Обычно её появление вызвано чрезмерной влажностью, плохой вентиляцией или оставленной несъеденной пищей.
- Чтобы остановить рост плесени, начните с улучшения вентиляции. Хорошая циркуляция воздуха снижает избыточную влажность, которая способствует появлению плесени.
- Регулярная уборка необходима: всегда удаляйте несъеденную пищу и отходы, прежде чем на них начнёт расти плесень. Наконец, следите за влажностью в формикарии с помощью гигрометра и при необходимости регулируйте её, чтобы поддерживать оптимальный уровень.
Побеги
Нет ничего тревожнее, чем обнаружить муравьёв за пределами их жилища. Обычно они сбегают через щели или трещины в формикарии либо из-за отсутствия барьеров от побега.
- Чтобы устранить проблему, тщательно осмотрите формикарий и заделайте все щели нетоксичными материалами.
- Дополнительную защиту обеспечат нанесённые по краям формикария барьеры от побега, например флюон или тальк.
Обезвоживание
Обезвоживание может незаметно погубить муравьиную колонию. Часто оно вызвано недостатком источников воды или её быстрым испарением в жарких или сухих условиях.
- Чтобы этого не допустить, обеспечьте колонии постоянный доступ к нескольким источникам воды, например к смоченным ватным шарикам или небольшим поилкам. Кроме того, следите за уровнем влажности и поддерживайте его на подходящем уровне, поскольку сухая среда повышает риск обезвоживания.
Перекорм и недокорм
Правильный баланс в кормлении крайне важен. Перекорм возникает, когда еды дают слишком много, что приводит к накоплению отходов и появлению плесени.
- Предлагайте небольшие порции, которые легко съесть, и своевременно убирайте остатки. Недокорм, напротив, возникает из-за недостатка пищи или неправильного рациона.
- Установите постоянный режим кормления и предлагайте разнообразное сбалансированное питание с белками и сахарами, подходящее вашему виду, чтобы обеспечить колонию достаточным питанием и поддерживать её здоровье.