نزدیک به ۱۰ سال است که مورچه نگهداری می‌کنم؛ از همان دوران راهنمایی. امروز این کار شغل من است و فرصت‌های زیادی برایم فراهم کرده. چون عاشق طبیعتم، تقریباً هر حیوان خانگی‌ای را که بتوانید تصور کنید نگهداری کرده‌ام. و بعد از همهٔ تجربه‌هایم، این‌ها دلایلی هستند که فکر می‌کنم شما هم باید مورچه نگه دارید.
بچه‌ها، این چیزی است که باید به والدینتان نشان دهید تا راضی‌شان کنید که مورچه نگه دارید. بزرگ‌ترها، خوش آمدید. حتی اگر فقط کودک درونتان باشید
- با احترام، یک بچهٔ سابق.
مدتی انواع حشرات را نگهداری می‌کردم (عکس مربوط به سال ۲۰۱۴ است)
وقتی به حیوان خانگی فکر می‌کنید، مورچه‌ها دقیقاً اولین موجوداتی نیستند که به ذهنتان می‌رسند. بیشتر مردم حتی متوجه‌شان نمی‌شوند، مگر وقتی خوراکی‌های پیک‌نیکمان را می‌دزدند یا روی کف آشپزخانه رژه می‌روند. اما اگر دقیق‌تر نگاه کنید، می‌بینید مورچه‌ها خیلی بیشتر از چیزی که فکر می‌کنید حرف برای گفتن دارند.
نگهداری از یک کلونی مورچه به‌عنوان حیوان خانگی می‌تواند یکی از جذاب‌ترین و کم‌دردسرترین سرگرمی‌ها باشد. این دنیایی کوچک و مستقل است؛ دنیایی که اندازه‌اش کوچک است، اما پر از شگفتی.
خلاصه‌اش؟
- می‌توانید ساعت‌ها به مورچه‌ها نگاه کنید
- نگهداری از مورچه‌ها هفته‌ای ۵ دقیقه وقت می‌گیرد
- به فضای زیادی (و پول زیادی) نیاز نخواهید داشت
- مورچه‌ها دربارهٔ جوامع انسانی به ما می‌آموزند
- نگهداری مدرن از مورچه‌ها به حیوانات خانگی‌تان امکان رشد می‌دهد
- پرورش مورچه‌ها حس نگرش را در شما پرورش می‌دهد
- نگهداری از مورچه‌ها راهی برای پیوستن به جامعه‌ای رو به رشد است
دنیایی پرجنب‌وجوش که هیچ‌وقت از حرکت نمی‌ایستد
نگاهی به داخل کلونی مورچه‌ها مثل سرک کشیدن به شهری کوچک و پرجنب‌وجوش است. بدون دقت، تشخیص اینکه مورچه‌ها مشغول چه کاری هستند دشوار است. مورچه‌ها همیشه در جنب‌وجوش‌اند؛ چه در حال کندن تونل باشند، چه غذا جمع کنند یا از ملکه و مورچه‌های نوزاد مراقبت کنند. هرکسی کاری دارد و همه با هم همکاری می‌کنند تا کلونی به‌خوبی اداره شود. بعضی گونه‌ها حتی نظام مراقبت‌های بهداشتی دارند و به‌صورت دموکراتیک کار می‌کنند. با نگهداری از مورچه‌ها، از نزدیک شاهد دنیایی پنهانی خواهید بود.
کم‌کم متوجه چیزهایی می‌شوید که انتظارش را ندارید؛ مثلاً اینکه بعضی مورچه‌ها برای بقیه غذا می‌آورند یا با هم همکاری می‌کنند تا چیزهای بزرگ را جابه‌جا کنند. اینکه چطور با ضربه‌های کوچک شاخک‌هایشان با هم حرف می‌زنند. این روشی عملی برای یادگیری دربارهٔ طبیعت است و حتی ممکن است کنجکاوتان کند تا دربارهٔ زیست‌شناسی، کار گروهی یا دنیای اطرافتان بیشتر بدانید.
نگهداری از مورچه‌ها واقعاً خیلی آسان است
در مقایسه با بقیهٔ حیوانات خانگی، نگهداری از مورچه‌ها تقریباً از این راحت‌تر نمی‌شود.
برنامه مراقبت هفتگی از یک کلونی کوچک می‌تواند به این شکل باشد:
دوشنبه: مخزن آب مزرعه مورچه و ظرف غذای قندی را دوباره پر کنید
سه‌شنبه: هیچ کاری نکنید
چهارشنبه: نصف یک جیرجیرک از پیش کشته‌شده را بدهید
پنجشنبه: مخزن آب مزرعه مورچه را دوباره پر کنید
جمعه: هیچ کاری نکنید
شنبه: هیچ کاری نکنید
یکشنبه: نصف یک جیرجیرک از پیش کشته‌شده را بدهید
می‌توانید با یک چیدمان ساده، مثل لوله آزمایشی که کمی آب در آن است، شروع کنید و با رشد کلونی، به‌تدریج زیستگاهی بزرگ‌تر فراهم کنید. برای آشنایی بیشتر با نحوه راه‌اندازی یک زیستگاه ساده مورچه، فهرست بررسی مزرعه مورچه ما را ببینید.
همچنین، مورچه‌ها در زمستان به‌طور طبیعی وارد دوره استراحتی به نام دیاپوز می‌شوند که تا حدی شبیه خواب زمستانی است. این یعنی چند ماه از سال به مراقبت زیادی نیاز ندارند؛ برای کسانی که برنامه شلوغی دارند یا می‌خواهند سفر کنند، بسیار مناسب است. لازم نیست نگران پیدا کردن کسی باشید که مراقب مورچه‌هایتان باشد؛ آن‌ها می‌توانند تا زمان بازگشت شما استراحت کنند. برای اطلاعات بیشتر درباره دیاپوز و مراقبت فصلی، مقاله ما درباره مدیریت دیاپوز کلونی‌تان را ببینید.
سرگرمی‌ای که فضای (یا هزینه) زیادی نمی‌گیرد
یکی از بهترین ویژگی‌های نگهداری مورچه‌ها این است که به فضای کمی نیاز دارند. می‌توانید یک کلونی کامل را روی میز کار یا قفسهای کوچک نگه دارید و هزینه شروع کار هم واقعاً پایین است. تنها چیزی که نیاز دارید یک ملکه مورچه است که می‌توانید در زمان‌های مشخصی از سال خودتان آن را بگیرید (راهنمای انجام این کار را اینجا ببینید) و چند وسیله ساده. نیازی به هزینه‌های گران دامپزشکی، غذای خاص یا قفسهای بزرگ نیست. در واقع، من نگهداری مورچه‌ها را شروع کردم چون پول توجیبی نداشتم. قبلاً همه وسایلم را از صفر می‌ساختم و حتی آن موقع هم از تماشای کلونی‌هایم لذت می‌بردم.
راه‌اندازی مزرعه مورچه روی میز
همچنین می‌توانید تصمیم بگیرید کلونی مورچه‌هایتان چقدر بزرگ باشد. می‌توانید با دادن پروتئین کمتر (حشرات خوراکی) یا گرم‌کردن کمتر، سرعت رشد مورچه‌ها را کنترل کنید. می‌توانید کار را با کلونی کوچکی شروع کنید و همان‌طور نگهش دارید، یا بگذارید کلونی‌تان به مجموعه‌ای پرجنب‌وجوش با چند اتاق تبدیل شود. کاملاً به خودتان بستگی دارد. نگهداری مورچه‌ها با زندگی‌تان سازگار می‌شود، نه برعکس. برای آشنایی با گزینه‌های مختلف زیستگاه، راهنمای نگهداری مورچه‌های ما را ببینید.
فراتر از «داشتن یک حیوان خانگی» است
نگهداری از مورچه‌ها فقط به معنای داشتن موجود دیگری برای مراقبت نیست. بلکه یعنی پیدا کردن نوعی معنا در چیزهای کوچک. وقتی رشد و رونق کلونی مورچه‌ها را تماشا می‌کنید، از اینکه می‌دانید به موجودی کمک می‌کنید زندگی کند و رشد خوبی داشته باشد، احساس رضایت می‌کنید. این موضوع به‌ویژه برای کودکان صدق می‌کند؛ آن‌ها می‌توانند درباره مسئولیت‌پذیری و معنای مراقبت از موجود زنده‌ای دیگر، حتی اگر کوچک باشد، چیزهای زیادی یاد بگیرند. اگر علاقه‌مندید کودکان را با مورچه‌داری آشنا کنید، ما مطالعات رایگان طبیعت [link awaiting] ارائه می‌کنیم که می‌توانند کمک‌کننده باشند.
کلونی مورچه‌های برداشت‌گر و محوطه غذاجویی
علاوه بر این، تماشای کار مورچه‌ها آرامش‌بخش است. حرکت‌هایشان پیوسته و هدفمند است و دیدن اینکه هر اتفاقی هم بیفتد به کارشان ادامه می‌دهند، نوعی آرامش به همراه دارد. این یادآوری می‌کند که حتی موجودات کوچک هم دنیای پرجنب‌وجوشی دارند و گاهی توجه به جزئیات کوچک می‌تواند شادی زیادی به ارمغان بیاورد.
آن‌ها کوچک‌اند، اما زندگی‌شان خیلی شبیه زندگی ماست
اگر به آن فکر کنید، کلونی مورچه‌ها تفاوت چندانی با یک جامعه انسانی ندارد. «ملکه‌ای» هست که کلونی را بنیان می‌گذارد و تخم می‌گذارد، اما این کارگرها هستند که کارهای روزمره مثل جمع‌آوری غذا، مراقبت از نوزادها و ساختن لانه را انجام می‌دهند. هر مورچه نقشی دارد و همه با هم کار می‌کنند تا امور به‌خوبی پیش برود؛ درست مثل مردم یک شهر یا شهرستان.
تماشای آن‌ها می‌تواند چیزهای زیادی درباره همکاری، حل مسئله و حتی رهبری به شما بیاموزد. این کار کمی شبیه تماشای نسخه‌ای کوچک و ساده‌شده از دنیای خودمان است. هرچه بیشتر تماشا کنید، بیشتر متوجه می‌شوید که مورچه‌ها همین‌طوری این‌طرف و آن‌طرف نمی‌روند؛ آن‌ها کارهای واقعاً شگفت‌انگیزی انجام می‌دهند تا جامعه‌شان را سرپا نگه دارند. ما مجموعه‌ای از وبلاگ‌ها درباره رفتار مورچه‌ها منتشر می‌کنیم که می‌توانید اینجا بخوانید.
مورچه‌داری مدرن
این روزها نگهداری از مورچه‌ها خیلی پیشرفته‌تر از گذشته شده است. با زیستگاه و مراقبت مناسب، مورچه‌ها می‌توانند در اسارت عمر طولانی و سالمی داشته باشند. ملکه‌ها ممکن است چندین دهه عمر کنند و کلونی‌هایشان هم مثل یک خانواده، با گذشت زمان رشد کنند و تغییر یابند. بسیاری از مورچه‌داران به ملکه‌هایشان اسم می‌دهند و رشدشان را تماشا می‌کنند. این فقط یک سرگرمی کوتاه‌مدت نیست؛ سرگرمی‌ای است که می‌تواند بیش از یک دهه ادامه داشته باشد و کلونی هم‌زمان با شما رشد کند و تکامل یابد. با راهنمای مورچه‌داری ۲۰۲۴ ما بیشتر با روش‌های سالم نگه‌داشتن کلونی‌تان آشنا شوید.
قدیمی‌ترین کلونی من، کلونی مورچهٔ خرمن‌چین غربی یا کلونیِ Pogonomyrmex occidentalis است که از سال ۲۰۲۰ دارم. آن‌ها حالا ده‌ها هزار کارگر دارند و پیوسته ملکه‌های تازه تولید می‌کنند. در پژوهشم دربارهٔ این گونه دریافتم که احتمالاً یک دههٔ دیگر هم همراهم خواهند بود. تماشای رشد و بالندگی‌شان ساعت‌ها سرگرمم کرده است.
مرزی تازه در بسته‌بندی کوچک
نگهداری از مورچه‌ها به اندازهٔ سرگرمی‌های دیگر رایج نیست و این در واقع یکی از نقاط قوت آن است. جامعهٔ نگهدارندگان مورچه هنوز نوپاست و همیشه چیز تازه‌ای برای یاد گرفتن یا به‌اشتراک گذاشتن وجود دارد. شما فقط مورچه نگه نمی‌دارید؛ بخشی از گروهی رو به رشد هستید که هر روز چیزهای بیشتری دربارهٔ این موجودات شگفت‌انگیز کشف می‌کنند. آنچه در کلونی خودتان مشاهده می‌کنید حتی ممکن است به دانسته‌های دانشمندان دربارهٔ رفتار مورچه‌ها کمک کند.
در مسیر خودم برای نگهداری از مورچه‌ها، یکی از نخستین افرادی شدم که نوعی مورچهٔ انگلیِ سیترونلا را پرورش داد و به پژوهشگرانی که این گونه را بررسی می‌کردند کمک کردم کلونی‌هایی را در اسارت ایجاد کنند. تجربه‌ام در نگهداری از مورچه‌ها حتی در دوران دبیرستان من را با گروه نشنال جئوگرافیک آشنا کرد؛ آن‌ها از من خواستند برای فیلم‌برداری از «زندگی تازهٔ یک حشره» به راه‌اندازی چند کلونی کمک کنم. این تجربه من را با افراد زیادی در جامعهٔ پژوهشی آشنا کرد که بسیاری از آن‌ها تا امروز از دوستان عزیزم هستند.
جامعهٔ نگهدارندگان مورچه صمیمی و پیوسته در حال رشد است و همیشه می‌توانید از طریق انجمن‌هایی مثل فرمیکالچر و سرورهای دیسکوردی مثل نگهدارندگان مورچهٔ کانادا با آدم‌های جالبی آشنا شوید.
در نهایت، نگهداری از مورچه‌ها یعنی پیدا کردن شگفتی در چیزی کوچک. یعنی دیدن دنیاهای کوچکی که درست زیر دماغمان وجود دارند و یاد گرفتنِ قدر دانستن جزئیات. پس چرا مورچه نگه داریم؟ چون اگر با دقت نگاه کنید، می‌بینید که حتی کوچک‌ترین موجودات هم می‌توانند سرشار از معنا، هدف و نوعی جادوی آرام باشند.