مورچه‌هایی که در کانادا و دیگر مناطق شمالی زندگی می‌کنند، برای شبیه‌سازی ماه‌های زمستان به دوره‌ای از خواب نیاز دارند. مورچه‌ها گلیسرول بیشتری تولید می‌کنند که مانند ضدیخ عمل می‌کند و آن‌ها را برای زمستان آماده می‌سازد. در این دوره باید مورچه‌ها را در دمای پایین نگه داشت.
آیا کلونی من در تلاش است به خواب زمستانی برود؟
معمولاً کلونی پیش از ورود به خواب زمستانی نشانه‌هایی از خود بروز می‌دهد. برخی نشانه‌ها مختص سرده‌های خاص هستند و برخی دیگر ویژگی‌های کلی‌اند. به‌طور مشخص، شکم مورچه‌ها پر از غذا و بزرگ می‌شود و فعالیتشان، به‌ویژه رفتار جست‌وجوی غذا، کند می‌شود. کلونی‌های کوچک در حالت غیرخواب زمستانی نیز اغلب رفتار مشابهی از خود نشان می‌دهند و نشانه‌های مختص سرده‌ها ممکن است راهنمای بهتری باشند.
از ویژگی‌های کلی می‌توان به کندشدن رفتار و بزرگ‌شدن شکم مورچه‌ها اشاره کرد.
برخی سرده‌ها، از جمله اما نه محدود به Aphaenogaster، Camponotus، Lasius، Tapinoma، Tetramorium، Solenopsis و Myrmica، تولید تخم را کند یا متوقف می‌کنند و لاروها از رشد بازمی‌ایستند. به‌ویژه، لاروهای Camponotus کمی چروکیده و زرد می‌شوند.
برخی سرده‌ها، از جمله اما نه محدود به Formica، تولید نوزادان را به‌کلی متوقف می‌کنند (هیچ نوزادی در لانه وجود نخواهد داشت).
ممکن است متوجه شوید که برخی کلونی‌ها رفتار خاصی از خود نشان نمی‌دهند.
باید توجه داشت که به نظر می‌رسد بسیاری از گونه‌ها فقط در سال اول به خواب زمستانی نیاز دارند. به‌ویژه، در این دوره هیچ کارگری تولید نمی‌شود و/یا تعداد کارگران تولیدشده کمتر است یا قدرت کمتری دارند. برای بسیاری از این گونه‌ها، خواب زمستانی پس از سال اول اختیاری است، از جمله، اما نه محدود به، برخی گونه‌های (Formica, Myrmica and Camponotus)
مراقبت‌های پیش از خواب زمستانی
مورچه‌ها باید پیش از خواب زمستانی به‌خوبی تغذیه شوند، زیرا برای زمستان به ذخیرهٔ غذایی نیاز دارند.
در دورهٔ خواب زمستانی، مورچه‌دار باید دقت کند که فرمیکاریوم یا لولهٔ آزمایش به‌اندازهٔ کافی مرطوب بماند. شاید لازم باشد مرتب آن را بررسی کنید. خوشبختانه، به‌دلیل کاهش تبخیر، رطوبت لانهٔ سرد بسیار کمتر از دست می‌رود.
احتمالاً می‌توانید فاصلهٔ بین آب‌دادن به لانه را ۲ تا ۳ برابر بیشتر کنید.
برای مثال، اگر هفته‌ای یک‌بار به کلونی‌تان آب می‌دادید، می‌توانید در دورهٔ خواب زمستانی، برنامه را به هر ۲ تا ۳ هفته یک‌بار تغییر دهید.
برخی گونه‌ها، مانند Ponera و Stigmatomma، باید در طول خواب زمستانی غذا بخورند، مگر اینکه در دمای زیر صفر نگهداری شوند. بیشتر گونه‌ها به غذا دادن نیازی ندارند، اما برای اطمینان بهتر است همیشه مقداری منبع قندی در اختیارشان بگذارید.
روش‌ها
مورچه‌ها را می‌توان در هر جایی که خنک باشد نگهداری کرد. من خودم از یک یخچال کوچک استفاده می‌کنم، اما گزینه‌های دیگر شامل یخچال‌های مخصوص شراب یا یک گاراژ خنک است. باید دقت کنید که لوله‌های آزمایش یخ نزنند، چون آب به بخش «مورچه»ی لوله نفوذ می‌کند.
از نظر دما، میزان تحمل سرما در مورچه‌ها بسیار متفاوت است. به‌عنوان یک دمای کلی، من مورچه‌هایم را در دمای حدود ۵ درجهٔ سانتی‌گراد یا ۴۰ درجهٔ فارنهایت به خواب زمستانی می‌برم. گونه‌های چوب‌لانه‌ساز، مانند Camponotus یا Myrmica rubra، می‌توانند زمستان‌های بسیار سردتری را تاب بیاورند و در دماهای بسیار پایین‌تر از صفر هم زنده بمانند.
مدت خواب زمستانی
برخی گونه‌ها به دورهٔ خواب زمستانی طولانی‌تری نیاز دارند، درحالی‌که برای برخی کلونی‌ها دورهٔ کوتاه‌تری لازم است. دوره‌های خواب زمستانی زیر توصیه می‌شوند و می‌توانید آن‌ها را به دلخواه تنظیم کنید. بخشی از این اطلاعات را کریستال شرر گردآوری کرده است.
Aphaenogaster: ۳ ماه
Brachymyrmex: ۳ ماه
Camponotus: ۴ ماه
Crematogaster: ۳ تا ۴ ماه
Formica: ۳ تا ۴ ماه
Lasius: ۴ ماه
Myrmica: ۲ تا ۳ ماه
Tapinoma: ۳ ماه
Temnothorax: ۳ ماه
Tetramorium: می‌توان بدون خواب زمستانی نگهداری کرد، اما حالت ایده‌آل ۳ ماه است
Solenopsis: ۳ ماه
آیا مورچه‌ها به خواب زمستانی نیاز دارند؟
به‌طور کلی، گونه‌های بومی کانادا به دورهٔ خواب زمستانی نیاز دارند. در غیر این صورت، طول عمر ملکه به‌شدت کوتاه می‌شود و/یا تخم‌های کمتری می‌گذارد. به نظر می‌رسد برخی مورچه‌های زیرخانوادهٔ Myrmicinae، مانند Tetramorium، Myrmica و Aphaenogaster، چندان به این موضوع حساس نباشند. بااین‌حال، آن‌ها با یک دورهٔ خواب زمستانی بسیار بهتر از بدون آن عمل می‌کنند.
ما برخی گونه‌های مورچه را که در گلخانه‌ها یافت می‌شوند و بومی کانادا نیستند می‌فروشیم؛ این گونه‌ها نیازی به خواب زمستانی ندارند. علاوه بر این، ما یکی از معدود واردکنندگان قانونی ملکه‌های Pogonomyrmex occidentalis از ایالات متحده هستیم، شاید هم تنها واردکنندهٔ قانونی، و این مورچه‌ها نیز نیازی به دورهٔ خواب زمستانی ندارند. همچنین شاید مهم باشد بدانید که کلونی‌های ساکن مناطق گرم نزدیک رشته‌کوه‌ها، مانند Formicaهای کوهستان‌های کالیفرنیا، با یک دورهٔ خواب زمستانی ۳ تا ۴ ماهه وضعیت بهتری دارند.