Por qué hay hormigas voladoras gigantes en mi jardín
Si hace poco has visto hormigas voladoras gigantes invadiendo el jardín de tu casa, quizá te preguntes qué está pasando. ¿Están invadiendo tu hogar estas plagas? ¿Son peligrosas? La buena noticia es que estas hormigas voladoras gigantes no son motivo de alarma: forman parte de un fenómeno natural y fascinante conocido como vuelo nupcial de las hormigas. Este proceso es fundamental para la reproducción de las hormigas y, aunque ver cientos de hormigas voladoras puede resultar alarmante, es un fenómeno breve y normalmente inofensivo.
Reina de Camponotus piceus
¿Qué son estas hormigas voladoras gigantes?
Las «hormigas voladoras gigantes» que ves probablemente sean aladas, es decir, hormigas reproductoras —machos y reinas vírgenes— a las que les han crecido alas específicamente para aparearse. La mayor parte del tiempo, las hormigas viven en colonias subterráneas o dentro de estructuras como tocones de árboles o montículos de tierra. Sin embargo, cuando las condiciones son las adecuadas, a menudo con clima cálido y húmedo después de la lluvia, las reinas y los machos alados surcan los cielos en grandes enjambres para realizar vuelos de apareamiento.
Cómo entender los vuelos nupciales de las hormigas
Los vuelos nupciales son eventos de apareamiento masivo en los que hormigas reproductoras, machos y hembras de varias colonias, emergen al mismo tiempo. Durante el vuelo, los machos buscan a las reinas en el aire para aparearse. Después del apareamiento, los machos suelen morir al poco tiempo, mientras que las reinas fecundadas pierden las alas y se establecen para fundar nuevas colonias.
Las distintas especies de hormigas sincronizan sus vuelos nupciales con condiciones ambientales específicas, así que, según la región, es posible que veas estos enjambres una o dos veces al año, generalmente en primavera o verano, aunque a veces se prolongan hasta principios del otoño.
Reina de hormiga negra de jardín
¿Deberían preocuparse los propietarios?
Ver cientos o incluso miles de hormigas voladoras en el jardín puede parecer una invasión, pero no hay por qué preocuparse. Te explicamos por qué:
Son temporales: los vuelos nupciales duran solo unas horas o un par de días. Una vez terminado el apareamiento, el enjambre se dispersa y es probable que no vuelvas a ver hormigas voladoras hasta dentro de un año.
No son peligrosas: Las hormigas voladoras no pican, muerden ni representan una amenaza directa para las personas. Los machos alados, en particular, tienen una vida corta y mueren poco después del apareamiento. Las reinas pueden establecer colonias, pero es poco probable que tu casa sea un hábitat adecuado para ellas, y probablemente se mantendrán alejadas o entrarán solo por accidente.
No están infestando tu casa: Los enjambres de hormigas voladoras al aire libre son completamente naturales, y su presencia no significa que tengas una infestación. Sin embargo, si ves hormigas voladoras dentro de casa, podría ser señal de que hay una colonia de hormigas en tu hogar o cerca. En ese caso, lo mejor es consultar a un profesional en control de plagas para determinar si se necesitan medidas preventivas.
¿Qué puedes hacer?
Aunque los vuelos nupciales son naturales, puedes tomar medidas para reducir la probabilidad de que las hormigas aniden dentro o alrededor de tu casa:
Sella las grietas y aberturas: Asegúrate de sellar las puertas, ventanas y grietas en los cimientos para evitar que las hormigas entren en tu casa.
Elimina los sitios de anidación: Si ves hormigas formando colonias cerca de tu casa, por ejemplo, en madera podrida o zonas húmedas, elimina estos posibles sitios de anidación.
¡Las reinas de las hormigas carpinteras pueden alcanzar casi una pulgada de largo!
Cómo iniciar una colonia de hormigas en cautividad: recoger hormigas reina
Para quienes tienen interés en la cría de hormigas como pasatiempo, la aparición de hormigas voladoras durante los vuelos nupciales brinda una oportunidad única para recoger hormigas reina e iniciar una colonia en cautividad en casa. La cría de hormigas ha ganado popularidad, ya que permite observar de cerca las fascinantes estructuras sociales y comportamientos de las colonias de hormigas.
Cómo recoger hormigas reina
Durante un vuelo nupcial, busca reinas recién fecundadas que hayan aterrizado y perdido las alas. Por lo general, estas reinas son más grandes que las hormigas obreras y suelen encontrarse arrastrándose por el suelo después del vuelo. Puedes recoger una reina con cuidado usando un recipiente pequeño o un tubo de ensayo con orificios de ventilación.
Así es como debes proceder:
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Identifica y captura a la reina: Busca hormigas reina que ya no estén volando, ya que es más probable que estén recién fecundadas. Es importante asegurarse de capturar una reina y no un macho (que suele ser más pequeño y muere después del vuelo). También puedes comprar estas hormigas en diversas tiendas, como esta.
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Prepara un entorno para la colonia fundadora: Una configuración habitual para iniciar una colonia con una reina consiste en usar un tubo de ensayo o un recinto similar con una pequeña cantidad de agua en el fondo, sellado con algodón para retener la humedad. Esto proporciona la humedad adecuada para que la reina ponga sus primeros huevos.
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Paciencia y cuidados: Una vez que la reina se haya instalado, solo queda esperar. Las reinas pondrán huevos que se convertirán en obreras y, con el tiempo, surgirá una colonia completa. Proporcionar las condiciones adecuadas -como calor, humedad y alimentos apropiados- garantizará el crecimiento y la supervivencia de la colonia. Cuando tenga suficientes obreras, puedes trasladarla sin peligro a un formicario o granja de hormigas para verla crecer. Granjas de hormigas a la venta
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¿Es seguro tener colonias de hormigas?
Por lo general, es seguro tener una pequeña colonia de hormigas en casa, siempre que se tomen las precauciones adecuadas para evitar que escapen. A muchos aficionados a las hormigas les gusta observar cómo la reina establece su colonia y ver las interacciones y el comportamiento de búsqueda de alimento de las hormigas. Sin embargo, es importante investigar la especie de hormiga que vas a recolectar, ya que algunas pueden ser más difíciles de cuidar que otras.
Las hormigas voladoras gigantes pueden ser una visión sorprendente, pero son una parte normal de la vida de las hormigas. Al comprender su comportamiento y tomar medidas preventivas sencillas, puedes convivir con estos insectos sin preocuparte. Y para quienes sienten curiosidad por el mundo natural, los vuelos nupciales ofrecen una emocionante oportunidad para iniciar una colonia de hormigas en cautiverio, lo que permite observar en casa a uno de los insectos sociales más fascinantes de la naturaleza.
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