La mayor preocupación de la mayoría de quienes empiezan a criar hormigas, especialmente de los padres, es: «¿Escaparán estas hormigas y entrarán en mi casa?». Por lo general, la respuesta es no, y la mayoría de las especies de hormigas morirán en el entorno doméstico. Incluso especies como las hormigas carpinteras suelen morir, a menos que la casa en cuestión ya esté pudriéndose y dañada por un exceso de humedad.
Este artículo explicará cómo alojar hormigas y cómo asegurarse de que no escapen.
Alojamiento de hormigas
El alojamiento de hormigas es un tema muy interesante, y cada tamaño de colonia requiere montajes distintos. Como regla general, la mayoría de los montajes incluyen un formicario y un área exterior. Sin embargo, el montaje más utilizado para colonias pequeñas y reinas solitarias es el montaje con tubo de ensayo.
Montaje con tubo de ensayo
El montaje con tubo de ensayo es el más barato, extendido y, con diferencia, práctico para las hormigas. En este video, mostraremos cómo preparar un montaje con tubo de ensayo y, además, sus ventajas e inconvenientes, así como otras mejoras que se pueden hacer para mejorar la calidad de vida de tus hormigas dentro de un tubo de ensayo.
La principal ventaja de los tubos de ensayo es que pueden mantener una humedad constante para las hormigas que hay dentro. También cabe destacar su bajo costo y lo fácil que es limpiarlos y preparar nuevos montajes.
Sin embargo, los montajes con tubos de ensayo también tienen muchos inconvenientes. Uno de los principales es la humedad limitada que puede proporcionar un tubo de ensayo. Para muchas especies pequeñas, como Brachymyrmex, es difícil alcanzar las condiciones de humedad ideales sin añadir sustratos al nido. A muchas hormigas también les resultan incómodos los tubos de ensayo.
Preparar un tubo de ensayo es bastante fácil. Solo necesitas un tubo de ensayo, cualquier material que pueda absorber y retener agua y permita el paso del aire, y un poco de agua.
Elegir un tubo de ensayo: los tubos de ensayo suelen ser de dos materiales: vidrio y plástico. El vidrio ofrece más visibilidad y es más fácil de limpiar, pero tiende a romperse si se cae. También hay tubos de ensayo rellenables, que reducen mucho el trabajo cuando se combinan con esponjas reutilizables. Sin embargo, muchas personas que los han comprado me han dicho que tienen fugas a menos que se añada un sustrato absorbente de agua y que, aun así, la hidratación no suele durar mucho y hay que rellenarlos con frecuencia.
Se pueden encontrar alternativas en muchos lugares, como las pipetas para flores de botánica y los tubos de centrífuga, aunque ambas opciones presentan desventajas en cuanto al tamaño, la visibilidad o ambas cosas.
Primero, se llena el tubo de ensayo hasta el nivel deseado. Este nivel puede variar según muchos factores. Por lo general, hay que tener en cuenta que cuanto más agua haya en el tubo de ensayo, más tiempo podrán permanecer las hormigas dentro. Es importante tenerlo presente porque, en algunos casos, significa que habrá que trasladar antes a las hormigas de un tubo con poca agua que a las de uno con mucha agua. En las especies más sensibles, esto puede ser perjudicial. Por otro lado, más espacio para las hormigas no solo significa más espacio, sino que también será más fácil alimentarlas sin que se escape ninguna, ya que se puede dejar más distancia entre las hormigas, la comida y la abertura del tubo de ensayo.
A continuación, se añade el material que se use como barrera central. Aquí estoy usando algodón, pero existen muchas alternativas, como esponjas reutilizables, papel de cocina y otros materiales. En una configuración estándar con tubo de ensayo, se pueden añadir accesorios en este punto: sustratos, insertos, comederos y otros accesorios para tubos de ensayo.
Por último, se sella el tubo para evitar que se escape alguna hormiga. Por supuesto, hay muchas variantes y muchos optan por usar un separador de corcho, o una pajita y algodón para crear una pequeña abertura hacia un recipiente de forrajeo.
Formicario
Formicario es el término de la afición para lo que se conoce más comúnmente como «granja de hormigas». Hay muchos tipos de formicarios, todos con distintas ventajas y desventajas.
Como regla general, se debe tener en cuenta el tamaño y el material de un formicario.
El mayor error que cometen los principiantes es elegir un formicario del tamaño incorrecto. Un formicario demasiado grande es perjudicial para las hormigas y condenará a la colonia. Hay varias razones para ello, pero generalmente se acepta que el flujo de aire adicional perjudica el desarrollo de la cría, que las hormigas confundirán ciertas partes del formicario con la zona de forrajeo y dejarán de buscar alimento donde se lo pongas, o que tirarán la basura en otra parte del formicario. Como regla general, las hormigas deberían poder cubrir el 30 % de la superficie del formicario antes de trasladarlas. El formicario también debería tener cámaras del tamaño adecuado para las propias hormigas.
El material también es un aspecto importante al elegir un formicario. Los distintos materiales liberan diferentes cantidades de humedad y ofrecen distintos niveles de resistencia a las hormigas.
MADERA
| VENTAJAS | CONTRAS |
| Estéticamente atractivo | Puede deformarse con mucha humedad |
| Sensación natural | Baja absorción de agua |
| Las especies de hormigas destructivas pueden roerlo hasta atravesarlo |
YTONG/AAC
| VENTAJAS | CONTRAS |
| Sensación natural | Las especies de hormigas destructivas pueden roerlo hasta atravesarlo |
| Absorbente de agua | |
| Ligero |
LADRILLO REFRACTARIO
| VENTAJAS | CONTRAS |
| Alta absorción de agua | Las especies de hormigas destructivas pueden roerlo hasta atravesarlo, pero es más resistente que la mayoría de los otros materiales |
| Pesado |
YESO
| VENTAJAS | CONTRAS |
| Alta absorción de agua | Las especies de hormigas destructivas pueden roerlo hasta atravesarlo |
| Se disuelve al permanecer en contacto con el agua durante mucho tiempo |
ACRÍLICO
| VENTAJAS | CONTRAS |
| Resistente a las mordeduras de especies destructivas | Sensación poco natural |
| Necesita grietas o capas para distribuir el agua |
IMPRESO EN 3D
| VENTAJAS | CONTRAS | ||
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| Absorción de agua limitada |
NATURALISTA
| VENTAJAS | CONTRAS |
| Sensación natural | Poca visibilidad del interior del nido |
| El tamaño de las cámaras aumenta a medida que crece la colonia, es decir, se pueden usar con colonias de muchos tamaños | Los suelos arenosos pueden derrumbarse |
| El limo y la arcilla pueden acumularse sobre el vidrio o el acrílico y obstruir la visión |
Los formicarios y los nidos para hormigas se pueden comprar aquí
Mundo externo (parte de la información tomada de la guía general de cría de hormigas)
El mundo externo, o zona de forrajeo, permite alimentar fácilmente a las hormigas sin que escapen. También les ofrece un lugar donde dejar la basura, que a menudo amontonan en una esquina para facilitar la limpieza.
El mundo externo puede hacerse con casi cualquier recipiente, siempre que sea lo bastante grande como para que puedas meter una mano.
Algunas personas se esmeran mucho con sus mundos externos y los decoran, o incluso cultivan plantas en ellos. Sin embargo, también puedes usar una simple caja de plástico vacía.
Los platitos para comida facilitan la alimentación y la limpieza. Los insertos de algunas botellas de plástico o el papel de aluminio sirven bien como platitos para la comida.
La mayoría de los mundos externos tienen tapas seguras con orificios de ventilación, pero otros quedan abiertos. Independientemente del método que elijas, debes colocar una barrera para evitar que las hormigas escapen.
Contención de hormigas
Barreras para hormigas
Se pueden aplicar ciertas barreras en las superficies superiores de los mundos exteriores para evitar que las hormigas escapen
Aceite de oliva
El aceite de oliva virgen extra es probablemente el más utilizado. Toma un poco de papel de cocina o una bola de algodón, mójala en el aceite y «pinta» una fina capa de aproximadamente 2,5 cm de ancho a lo largo del borde superior del mundo exterior. También puedes aplicarlo con el dedo. Deja que se asiente durante unas horas antes de usarlo, ya que tiende a gotear durante un rato y puede ahogar a las hormigas que queden atrapadas en él. Si gotea, simplemente limpia el exceso con papel de cocina limpio. Retiene fácilmente a algunas especies, como Myrmica y Formica, aunque hay hormigas que no tienen problemas para caminar sobre él. Hay que volver a aplicar el aceite cada 2-3 semanas.
Talco
Una barrera casera se prepara con talco para bebés (de los que están hechos con talco) y alcohol isopropílico (alcohol para fricciones). Mézclalos hasta formar una pasta, pinta una banda de unos 2,5 cm de grosor en la parte superior y deja que se seque. El alcohol se evapora rápidamente, así que el polvo no tardará en quedar pegado al borde. Las partículas del polvo no quedan muy bien adheridas, e incluso el peso de una hormiga hará que se desprendan. Esta barrera también es temporal, y parece que a algunas hormigas no les cuesta nada caminar sobre ella. Ten cuidado: cuantas más hormigas intenten cruzarla, más rápido se deteriorará. Si tienes una colonia grande, no pasará mucho tiempo antes de que las hormigas despejen el camino.
Fluon o Insect-a-slip
Insect-a-slip, o teflón líquido, es una de las mejores barreras que existen. Viene en una botellita y es bastante caro para la cantidad que trae. Sin embargo, antes de que eso te desanime, ten en cuenta que una capa solo utiliza una pequeña parte del contenido de la botella y dura al menos unos meses. Se degrada más rápido con una humedad alta o a bajas temperaturas. Cada aplicación debería durar unos seis meses. Canada Ant Colony vende Fluon en dos tamaños diferentes: tamaño grande y tamaño pequeño