Las hormigas que viven en Canadá y otras zonas del norte necesitan un período de letargo que simule los meses de invierno. Las hormigas producen más glicerol, que actúa como anticongelante para prepararse para el invierno. Durante este período, deben mantenerse a bajas temperaturas.
¿Mi colonia está intentando hibernar?
Por lo general, una colonia mostrará señales cuando esté a punto de hibernar. Hay algunas señales específicas de cada género y algunos rasgos generales. En particular, las colonias tendrán los gásteres distendidos (llenos de alimento) y su comportamiento se ralentizará, especialmente la actividad de forrajeo. A menudo, las colonias pequeñas que no están hibernando muestran un comportamiento similar, por lo que las señales específicas de cada género pueden ser más útiles.
Entre los rasgos generales se incluyen una ralentización del comportamiento y gásteres distendidos en las colonias.
Ciertos géneros, entre ellos Aphaenogaster, Camponotus, Lasius, Tapinoma, Tetramorium, Solenopsis y Myrmica, reducirán o detendrán la producción de huevos, y las larvas dejarán de crecer. En particular, las larvas de Camponotus se arrugarán un poco y se volverán amarillas.
Ciertos géneros, entre ellos Formica, dejarán de producir cría por completo (no habrá cría en el nido).
Puede que observes que algunas colonias no muestran ningún comportamiento específico.
CABE SEÑALAR QUE MUCHAS ESPECIES PARECEN NECESITAR HIBERNAR SOLO DURANTE SU PRIMER AÑO; EN PARTICULAR, NO PRODUCIRÁN OBRERAS Y/O PRODUCIRÁN MENOS OBRERAS O MÁS DÉBILES. PARA MUCHAS DE ESTAS ESPECIES, LA HIBERNACIÓN DESPUÉS DEL PRIMER AÑO ES OPCIONAL, incluidas, entre otras, ciertas especies de (Formica, Myrmica y Camponotus)
Cuidados previos a la hibernación
Hay que alimentar bien a las hormigas antes de la hibernación, ya que necesitarán reservas de alimento para el invierno.
Durante la hibernación, quien cuida de las hormigas debe prestar atención para asegurarse de que el formicario o el tubo de ensayo esté bien hidratado. Es posible que tengas que revisarlo con regularidad. Afortunadamente, un nido frío pierde mucha menos humedad debido a la reducción de la evaporación.
Probablemente puedas regar el nido en intervalos 2-3 veces más largos.
Por ejemplo, si riegas tu colonia una vez por semana, puedes pasar a un programa de una vez cada 2-3 semanas durante la hibernación
Algunas especies, como Ponera y Stigmatomma, deben comer durante la hibernación, a menos que se mantengan a temperaturas bajo cero. La mayoría de las especies no necesitan alimentarse, pero siempre es seguro ofrecerles alguna fuente de azúcar.
Técnicas
Las hormigas se pueden mantener en cualquier lugar fresco. Yo uso una mini nevera, pero también se pueden usar vinotecas o un garaje fresco. Debes asegurarte de que los tubos de ensayo no se congelen, ya que el agua entraría en la parte del tubo donde están las hormigas.
En cuanto a la temperatura, las hormigas tienen tolerancias al frío muy distintas. Como pauta general, hiberno a mis hormigas a unos 5 grados Celsius o 40 grados Fahrenheit. Las especies que anidan en la madera, como Camponotus o Myrmica rubra, pueden sobrevivir a inviernos mucho más duros, con temperaturas muy por debajo de cero grados.
Duración de la hibernación
Algunas especies necesitan períodos de hibernación más largos, mientras que algunas colonias necesitan períodos más cortos. Se recomiendan los siguientes períodos de hibernación, pero puedes hacer tus propios ajustes. Parte de esta información fue recopilada por Crystals Scherer.
Aphaenogaster: 3 meses
Brachymyrmex: 3 meses
Camponotus: 4 meses
Crematogaster: 3-4 meses
Formica: 3-4 meses
Lasius: 4 meses
Myrmica: 2-3 meses
Tapinoma: 3 meses
Temnothorax: 3 meses
Tetramorium: se puede mantener sin hibernar, pero lo ideal es que hiberne durante 3 meses
Solenopsis: 3 meses
¿Es necesaria la hibernación para las hormigas?
Como regla general, las especies nativas de Canadá necesitan períodos de hibernación. De lo contrario, la esperanza de vida de la reina se reducirá drásticamente y/o pondrá menos huevos. Algunas hormigas mirmicinas, como Tetramorium, Myrmica y Aphaenogaster, no parecen verse tan afectadas. Sin embargo, les va mucho mejor con un período de hibernación que sin él.
Vendemos algunas especies de hormigas que se encuentran en invernaderos y no son nativas de Canadá; estas especies no necesitan hibernar. Además, somos uno de los únicos importadores legales, si no el único, de reinas de Pogonomyrmex occidentalis provenientes de Estados Unidos, y estas no necesitan un período de hibernación. También cabe señalar que a las colonias de lugares cálidos cercanos a cadenas montañosas, como las Formica de las montañas de California, les va mejor con un período de hibernación de 3-4 meses.