Las hormigas que viven en Canadá y otras zonas del norte requieren un período de inactividad para simular los meses de invierno. Las hormigas crean más glicerol, que sirve como anticongelante para prepararse para el invierno. Durante este tiempo, las hormigas deben mantenerse a temperaturas frías.
¿Está mi colonia tratando de hibernar?
Por lo general, una colonia mostrará signos cuando está a punto de hibernar. Hay algunos signos específicos de género y algunos rasgos generales. Específicamente, las colonias tendrán gásteres distendidos (llenos de comida) y su comportamiento será más lento, particularmente el de búsqueda de alimento. Con frecuencia, las colonias pequeñas en estado de no hibernación exhibirán un comportamiento similar, y las pistas específicas de cada género pueden ser más útiles.
Los rasgos generales incluyen una desaceleración en el comportamiento y gásteres distendidos como colonias.
Ciertos géneros, incluidos, entre otros, Aphaenogaster, Camponotus, Lasius, Tapinoma, Tetramorium, Solenopsis y Myrmica, ralentizarán o detendrán la producción de huevos y las larvas dejarán de crecer. En particular, las larvas de Camponotus se arrugarán ligeramente y se volverán amarillas.
Ciertos géneros, incluidos, entre otros, Formica, detendrán por completo la producción de crías (no habrá crías presentes en el nido).
Puedes notar que algunas colonias no exhiben ningún comportamiento específico.
DEBE TENERSE EN CUENTA QUE MUCHAS ESPECIES PARECE QUE SÓLO NECESITAN HIBERNACIÓN EN SU PRIMER AÑO, EN PARTICULAR, NO SE PRODUCIRÁN TRABAJADORES Y/O SE PRODUCIRÁN TRABAJADORES MÁS DÉBILES/MENOS. PARA MUCHAS DE ESTAS ESPECIES, LA HIBERNACIÓN DESPUÉS DEL PRIMER AÑO ES OPCIONAL, incluidas, entre otras, ciertas especies de (Formica, Myrmica y Camponotus)
Cuidado Pre-Hibernación
Las hormigas deben recibir abundante alimentación antes de la hibernación, ya que necesitarán reservas de alimentos para el invierno.
Durante la hibernación, un cuidador de hormigas debe prestar atención para asegurarse de que el formicario o el tubo de ensayo esté adecuadamente hidratado. Es posible que necesite realizar controles periódicamente. Afortunadamente, un nido frío pierde mucha menos humedad debido a la reducción de la evaporación.
Probablemente puedas salirte con la tuya regando el nido en intervalos de 2 a 3 veces más largos.
Ex. Si regaste tu colonia una vez por semana, puedes cambiar a un horario de una vez cada 2 o 3 semanas durante la hibernación.
Algunas especies, como Ponera y Stigmatomma, deben comer durante la hibernación a menos que se mantengan a temperaturas bajo cero. Para la mayoría de las especies, no es necesario alimentarlos, pero siempre es seguro ofrecerles alguna fuente de azúcar.
Técnicas
Las hormigas se pueden guardar en cualquier lugar donde haga frío. Yo uso una mini nevera, pero las alternativas incluyen vinotecas o un garaje fresco. Debes prestar atención para asegurarte de que los tubos de ensayo no se congelen, ya que entrará en la parte "hormiga" del tubo.
En cuanto a la temperatura, las hormigas tienen tolerancias al frío muy diferentes. En general, hago hibernar a mis hormigas a unos 5 grados centígrados o unos 40 grados Fahrenheit. Las especies que anidan en la madera, como Camponotus o Myrmica rubra, pueden sobrevivir inviernos mucho más profundos, con temperaturas muy por debajo de los cero grados.
Duración de la hibernación
Algunas especies necesitan periodos de hibernación más largos, mientras que algunas colonias requieren periodos de hibernación más cortos. Se recomiendan los siguientes periodos de hibernación y usted es libre de hacer sus propios ajustes. Parte de esta información fue compilada por Crystals Scherer.
Aphaenogaster: 3 meses
Brachymyrmex: 3 meses
Camponotus: 4 meses
Crematogaster: 3-4 meses
Formica: 3-4 meses
Lasius: 4 meses
Myrmica: 2-3 meses
Tapinoma: 3 meses
Temnothorax: 3 meses
Tetramorium: se puede conservar sin hibernación, pero lo ideal es que lo haga a los 3 meses.
Solenopsis: 3 meses
¿Es necesaria la hibernación para las hormigas?
Como regla general, las especies nativas de Canadá requieren períodos de hibernación. De lo contrario, la vida útil de la reina se acortará drásticamente y/o pondrá menos huevos. A algunas hormigas mirmicinas, como Tetramorium, Myrmica y Aphaenogaster, no parece importarles tanto. Sin embargo, les va mucho mejor con un período de hibernación que sin él.
Vendemos algunas especies de hormigas que se encuentran en invernaderos y no nativas de Canadá, y estas especies no requieren hibernación. Además, somos uno de los importadores legales, si no el único, de reinas Pogonomyrmex occidentalis de los Estados Unidos, y no necesitan un período de hibernación. Puede ser importante tener en cuenta que las colonias en lugares cálidos cerca de cadenas montañosas, como Formica en las montañas de California, también prosperan con un período de hibernación de 3 a 4 meses.