Lasius niger se encuentra por todo el hemisferio norte; es una de las hormigas más abundantes de Norteamérica y una especie de hormiga mascota realmente excelente. Se ha adaptado muy bien a los asentamientos humanos y es especialmente dominante en las zonas urbanas; en ocasiones invade casas, pero rara vez anida en su interior, por lo que no se considera una hormiga doméstica.
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Se esfuerzan mucho en su búsqueda de las condiciones de anidación perfectas: los estudios descubrieron que algunas colonias trasladan sus crías a nidos satélite en los tejados de edificios de 50 metros de altura para aprovechar el intenso calor de allí.
Las obreras de Lasius niger (hormiga negra de jardín) presentan variaciones de tamaño según las condiciones de la colonia
Mucha gente piensa que, como estas hormigas son tan abundantes, serían aburridas, pero no lo son. Lasius niger es increíblemente resistente, activa, crece rápidamente, es agresiva, recluta con gran eficacia y domina por completo las zonas en las que consigue establecerse, exterminando con gran eficiencia las colonias de otras hormigas que acaban dentro de su territorio.
Esta especie suele confundirse con L. neoniger, pallitarsis y crypticus. Como observación general, L. niger es más oscura, es más común en condiciones húmedas y vuela mucho antes que las otras especies, que comienzan sus vuelos en agosto-septiembre.
Taxonomía
-Familia: Formicidae/hormigas (Latreille, 1809)
--Subfamilia: Formicinae/hormigas de escama (Lepeletier, 1836)
---Tribu: Lasiini (Ashmead, 1905)
----Género: Lasius (Fabricius, 1804)
-----Subgénero: Lasius s. str. (Fabricius, 1804)
------Especie: Lasius americanus (Emery, 1893)
Información básica
Origen: Canadá, Estados Unidos
Hábitat: Prefiere los climas cálidos y templados; evita los bosques sombríos y los páramos. Está bien adaptada a los entornos urbanos y puede encontrarse en ciudades, parques, jardines y terrenos, a veces con más de 100 nidos por cada 100 m².
Forma de la colonia: monogínica, muy agresiva con otras hormigas, muy dominante en las zonas bajo su control* Existe una variedad poligínica menos agresiva y más pequeña
Tamaño de la colonia: hasta 50.000 obreras
Edad de la colonia: hasta 25 años
Fundación: claustral, hasta un 25% en pleometrosis
Obreras: monomorfas
Tamaño de los nidos: Nidos en el suelo de hasta 2 metros de profundidad, bajo piedras, aceras y pavimento, y a veces también en madera muerta. Pueden construir montículos de tierra (relativamente planos) y techos sobre sus principales senderos. A menudo establecen nidos satélite cerca de fuentes de alimento o lugares cálidos.
Alimentación: Trofofobia, zoofagia (azúcares líquidos y artrópodos)
Hibernación: De octubre a marzo a 5-10°C; deja de poner huevos después del verano debido a un ritmo endógeno; hibernación exógena (dependiente de la temperatura); las colonias mediterráneas y subtropicales pueden tener una hibernación más corta
Diapausa: Durante los períodos secos y calurosos, la colonia descansará en cámaras más profundas del nido
Reproducción: Vuelo nupcial de junio a agosto; forman enjambres en las tardes cálidas y húmedas. A menudo se encuentran reinas errantes hasta que oscurece.
Los vuelos nupciales están sincronizados a nivel local, lo que provoca la salida masiva de reinas de miles de nidos al mismo tiempo. Cuando estas hormigas vuelan, es literalmente imposible no verlas: están por todas partes. Parecen ser más abundantes en la Columbia Británica que en otras partes de Canadá, donde se enfrentan a una mayor competencia de otras especies de Lasius.
Aspecto/coloración
Obreras: negro brillante a marrón oscuro, pelos plateados
Reina: negro brillante a marrón oscuro, pelos plateados
Machos: negro brillante a marrón oscuro, pelos plateados
Tamaño
Obreras: 3-5mm
Reina: 8-9mm (ocasionalmente hasta 12mm), rechoncha
Machos: 3,5-4,5mm, delgados, con cabeza pequeña y ojos grandes; casi parecen avispas pequeñas
Obreras de Lasius niger bajo una roca
Tiempo de desarrollo a 25°C
Obreras: 4-6 semanas (a veces hasta 10 semanas)
Huevo - larva: 9-16 días
Larva - pupa: 9-13 días
Pupa - obrera: 9-12 días
Notas: -
Información sobre hormigas
Recomendado para principiantes: Sí, sin duda, pero ten en cuenta que las colonias crecen rápido y pueden llegar a ser enormes.
Temperatura: Zona exterior: 18 - 30°C, zona de anidación: 20 - 26°C
Humedad: Zona exterior: 30 - 50%, zona de anidación: 50 - 60%
Tipos de nido: Nido de tierra, granja de arena y arcilla, yeso, Ytong, acrílico y nidos impresos en 3D (preferiblemente con una capa inferior de arena y arcilla o lechada). Las hormigas necesitan zonas húmedas para sus crías; se pueden proporcionar con un tubo de ensayo con agua conectado al nido.
Tamaño del formicario: Debe adaptarse al tamaño actual de la colonia. Las colonias crecen rápido, así que prepárate para ampliar su instalación.
Accesorios para el formicario: Fuente de calor opcional (alfombrilla térmica, cable calefactor o lámpara de calor), aunque en realidad no la necesitan.
Tipo de sustrato: Esta especie puede caminar bien sobre casi cualquier superficie. El vidrio, los tubos de vinilo, el acrílico, la arena, la arcilla y la lechada no suponen ningún problema. También pueden trepar por el vidrio en vertical y boca abajo.
Temperamento/Comportamiento
Las obreras de Lasius niger son extremadamente curiosas, exploran su territorio con frecuencia e investigan de inmediato cualquier espacio nuevo que descubren; incluso las colonias relativamente pequeñas muestran mucha actividad fuera del nido. Esto, combinado con su pequeño tamaño, las convierte en excelentes escapistas. Es imprescindible revisar las barreras con regularidad; si hay algún punto débil, estas hormigas lo encontrarán.
Obreras de Lasius niger (hormiga negra de jardín) sobre un tallo
Cuando alcanzan unos cientos de hormigas, la colonia se vuelve muy eficiente a la hora de reclutar obreras hacia una fuente de alimento. Rápidamente forman enjambres y ocupan todo lo que parece comestible. A menudo entierran el alimento que no usan o rechazan con material del sustrato. Incluso empiezan a reaccionar a las vibraciones, así que, si abres la tapa de un mundo exterior, puedes esperar que algunas obreras salgan del nido para averiguar a qué se debe tanto ruido; esto les permite encontrar alimento nuevo casi al instante.
En el tercer o cuarto año (cuando hay miles de obreras), empezarán a poner a prueba seriamente tus barreras. Es imprescindible revisarlas con regularidad y se recomienda encarecidamente dejarles espacio para caminar (varios mundos exteriores conectados por unos pocos metros de tubo): cuanto menos espacio tengan, más agresivamente y con mayor insistencia intentarán escapar. Una colonia grande necesita un territorio amplio para reunir suficiente alimento; esto es una impronta conductual y ninguna cantidad de alimento impedirá que hagan lo que les dicta su programación.
¡Lasius niger es extremadamente agresiva con otras especies de hormigas. Si tienes otras hormigas, asegúrate de que Lasius no pueda escapar de su instalación ni entrar en las instalaciones de tus otras colonias. Lasius niger atacará y acabará con gran eficacia con otras colonias si tiene la oportunidad (esto incluye especies agresivas como Pheidole megacephala y hormigas Tetramorium).
Información adicional sobre el cuidado de hormigas
Es una especie muy adaptable que puede prosperar en una amplia variedad de nidos y condiciones de anidación. También se desarrolla bien en condiciones que no son ideales.
Tampoco les afectan demasiado las vibraciones ni la luz. Pueden acostumbrarse a la luz del día, pero prefieren los nidos oscuros.
Las colonias crecen rápido, así que planifica con antelación. En buenas condiciones, pueden superar fácilmente las 1000 obreras en su segundo año.
Las colonias pueden alcanzar un tamaño enorme, con más de 50.000 obreras. Si buscas una especie ideal para principiantes, igual de adaptable, pero menos agresiva y que no crezca tanto, echa un vistazo a Formica fusca.
Las colonias pequeñas son bastante eficientes con el alimento proteico, pero beberán mucha agua azucarada. Las colonias más grandes devorarán ferozmente cualquier alimento que les des.
Las obreras son MUY RÁPIDAS y muy agresivas: NO intentes alimentarlas dentro del tubo; inevitablemente se escaparán y se perderán.
En cuanto tengan sus primeras obreras, coloca el tubo en un área de forrajeo y ofréceles allí la comida.
Los tubos de ensayo de unos 15x150 mm son ideales como nidos iniciales. Estos tubos tienen un depósito de agua lo bastante grande para varios meses, lo que significa que no tendrás que trasladar a tus hormigas antes de que la colonia alcance un buen tamaño. La entrada debe estrecharse con algodón y una pajita grande (a modo de pasaje) para reducir la evaporación.
! Algunas colonias de niger Lasius desarrollan la costumbre de meter pequeños residuos en los huecos entre el marco del nido/área de forrajeo y la tapa. Esto debe evitarse en la medida de lo posible, ya que, con el tiempo, pueden acumular suficiente presión para levantar o incluso desprender la tapa.
Dieta y nutrición
Azúcares
El agua azucarada, la miel, el jarabe de arce y otros líquidos azucarados similares funcionan bien. Incluso las he visto beber leche derramada en una acera.
Ten cuidado al diluir miel para preparar agua con miel: cuando hace calor, puede fermentar en un día, y si usas un dispensador por gravedad, los gases de la evaporación incluso podrían hacer que el agua con miel salga del dispensador.
Proteínas
Las moscas de la fruta, las moscas y las arañas pequeñas son el alimento perfecto para las colonias pequeñas.
Las colonias más grandes comerán grillos, todo tipo de moscas (moscas de la fruta, moscas de la carne, moscas verdes), mosquitos, saltamontes, pupas de insectos (pupas de abeja, pupas de mosca de la carne), arañas, gusanos de la harina, supergusanos, cucarachas e incluso cosas como comida húmeda para gatos o carne de pollo.
Se recomienda darles de vez en cuando una pequeña cantidad de agua salada o algún alimento salado (como jamón).
Agradecimientos
Esta guía fue recopilada y escrita por serafine, del servidor de Discord «Ants and Antkeeping», que se puede encontrar aquí. https://discord.gg/YbZGvtR3
Esta guía se ha publicado con el permiso de sus autores. El artículo original se puede encontrar aquí.
https://www.reddit.com/r/antkeeping/wiki/caresheets/lasius_niger