Ficha de cuidados - Prenolepis imparis
Prenolepis imparis, conocidas comúnmente como «hormigas de invierno» o «falsas hormigas mieleras», son nativas y exclusivas de Norteamérica. Se encuentran en al menos 44 de los 50 estados de EE. UU. Son hormigas muy tranquilas y suelen buscar alimento a temperaturas muy bajas, a veces incluso bajo cero.
Las reinas de Prenolepis imparis tienen el abdomen distendido, lo que permite observar los órganos internos de la hormiga cuando está bien alimentada.
Prenolepis imparis son hormigas adecuadas para principiantes, pero se necesitan algunos conocimientos adicionales sobre su estilo de vida particular para criar una colonia con éxito. Además, quizá no cumplan las expectativas que un criador de hormigas principiante suele tener sobre su colonia: aunque su comportamiento durante los periodos de mayor actividad es muy interesante de observar, pasan largos periodos inactivas en distintas épocas del año, alimentándose de los recursos almacenados en los gásteres hinchados de sus obreras repletas. Sin embargo, a diferencia de otras hormigas, que pueden ponerse muy a la defensiva o estresarse, Prenolepis imparis son muy tranquilas y también aceptan bastante bien la comida; nunca desaprovechan la oportunidad de beber un poco más de agua azucarada o miel. Así que, si buscas una hormiga tranquila y tímida que no requiera atención constante, esta podría ser perfecta para ti.
Taxonomía
-Familia: Formicidae
--Subfamilia: Formicinae:
---Tribu: Lasiini
----Género: Prenolepis
-----Especie: Prenolepis imparis
Información básica
Origen: Norteamérica: sur de Canadá (Ontario), Estados Unidos, México
Hábitat: Prenolepis imparis excava nidos en el suelo a varios metros de profundidad, dependiendo del calor del clima de su entorno. En Florida, se encontró un nido de una colonia a más de 3,6 metros bajo la superficie. Aunque la mayoría de las colonias de otros estados no excavan tan profundo, rara vez tienen cámaras a menos de 60 centímetros de profundidad.
Formación de la colonia: Las reinas pueden formar colonias poligínicas; hay registros de criadores de hormigas que han mantenido con éxito colonias de hasta 9 reinas.
Tamaño de la colonia: El número de obreras de las colonias con varias reinas suele alcanzar un máximo de unos 10.000 ejemplares en el transcurso de 7-9 años. Las colonias con una sola reina pueden seguir siendo más pequeñas.
Fundación: Las reinas de esta especie son completamente claustrales y no necesitan ningún tipo de alimento antes de que lleguen sus obreras (obviamente, siguen necesitando agua).
Obreras: Monomórficas.
Hibernación: Prenolepis imparis está más activa durante las épocas frías del año. Se debate si tiene o no una hibernación invernal.
Inactividad estival: Prenolepis imparis atraviesa un período de estivación durante los meses más calurosos del verano, que puede durar de 3 a incluso 8 meses en climas más cálidos y húmedos, como el de Florida. Durante este tiempo, la colonia apenas busca alimento y vive exclusivamente de las reservas almacenadas por sus obreras repletas, pero pone huevos y cría a sus larvas.
Reproducción: Las hembras y los machos alados vuelan desde mediados de enero hasta marzo, y los vuelos más numerosos tienen lugar a principios de febrero.
Aspecto
Obrera: Las obreras son de color marrón claro, y la mayoría de las de esta especie tienen gásteres que representan la mitad de la longitud de su cuerpo.
Reina: Las reinas son de color marrón claro y, cuando consumen alimentos de colores, el color de la comida se transparenta a través del gáster. A veces, las reinas pueden tener una mancha naranja visible en el tórax.
Machos: Los machos alados de Prenolepis imparis suelen ser mucho más oscuros y pequeños que las reinas, y tienen un gáster muy delgado y puntiagudo.
Tamaño
Obreras: 3.0-4.5 mm
Reina: 7.0-8.5 mm
Machos: 3.0-4.0 mm
Período de desarrollo
El período de desarrollo de las hormigas de invierno varía mucho, ya que es bien sabido entre quienes crían hormigas que el desarrollo de la cría de Prenolepis imparis varía notablemente y puede permanecer estancado durante períodos muy largos en la etapa de fundación.
De huevo a larva: 3-4 semanas
De larva a pupa: 3-4 semanas (4-5 semanas durante el período de fundación)
De pupa a obrera: 2-3 semanas
Información sobre la cría de hormigas
Recomendado para principiantes: Más o menos. En realidad, no son difíciles de criar, pero se requieren ciertos conocimientos sobre su estilo de vida particular y sus horarios de actividad, ya que se diferencian en muchos aspectos de cualquier otra especie de hormiga.
Temperatura: alrededor de 8-15 °C en primavera y otoño, hasta 25 °C en verano (incluida la estivación), alrededor de 0-5 °C durante la hibernación invernal
Humedad: humedad ambiental en la zona exterior, nido ligeramente húmedo
Tipos de nido: nido de granja, nido con zona exterior, ytong, arenisca
Tamaño del formicario: debe ajustarse al tamaño actual de la colonia.
Accesorios para el formicario: -
Tipo de sustrato: capa inferior de arena y arcilla
Comportamiento
Otro nombre que recibe Prenolepis imparis es «falsas hormigas mieleras», porque también forman repletas, o corpulentas dentro de las colonias, que pueden almacenar más del doble de su propio peso en alimento. Sin embargo, las corpulentas de Prenolepis imparis no son verdaderas repletas, ya que sus gásteres agrandados están compuestos principalmente por cuerpos grasos hipertrofiados que almacenan proteínas y grasas, a diferencia de las repletas de las hormigas mieleras, que suelen utilizar estómagos sociales enormemente agrandados para almacenar azúcares líquidos y agua.
Estas hormigas se llevan bien con otros miembros de su misma especie, incluso si no pertenecen a la misma colonia. Según numerosos relatos de criadores de hormigas, también es posible unir dos colonias distintas de Prenolepis imparis. Les gusta formar largas hileras que pueden extenderse varios metros desde los nidos originales, aunque los nidos suelen prosperar más al pie de los árboles, donde forrajean directamente sobre ellos.
Las falsas hormigas mieleras están activas durante el día, pero tienden a evitar la luz solar intensa y prefieren los ambientes nublados o sombreados. Las obreras pueden forrajear a temperaturas de hasta -3 °C (27 °F). Su actividad es máxima a temperaturas de entre 1,5 °C (35 °F) y 13 °C (55 °F). Por encima de los 15 °C (60 °F), normalmente ya no salen del nido.
Información adicional
Estas hormigas son relativamente tranquilas de manipular en comparación con otras, y suelen tener muy poca actividad durante todo el año. Las reinas en la etapa de fundación pueden estresarse si se las observa demasiado y llegar a comerse sus huevos, pero las colonias establecidas son menos frágiles. A menudo se comenta que son hormigas bastante aburridas debido a su comportamiento tranquilo. Gracias a su capacidad para almacenar alimentos líquidos, no necesitan mucha atención constante y, según el tamaño de la colonia, tampoco necesitan grandes cantidades de comida todo el tiempo. Vigilar sus repletas y su actividad de forrajeo es un buen indicador de cuándo hay que alimentarlas.
Esta hormiga suele ser una de las primeras especies que crían los principiantes, ya que vuela en la mayoría de las regiones. Sin embargo, a los nuevos criadores de hormigas a menudo les resulta difícil mantenerla hasta el segundo año, ya que muchas reinas no vuelven a poner huevos y la colonia acaba desapareciendo. Los criadores han observado que es posible que no pongan huevos hasta poco antes de su periodo de estivación de verano o durante este. Durante la estivación, toda la colonia, incluida la cría, vive únicamente de las repletas, sin que haya actividad de forrajeo.
Hay varias teorías sobre por qué quizá no pongan huevos durante su segundo año. Se ha informado de que una hibernación breve de 1 a 3 meses durante el invierno parece ayudar. Al salir de la hibernación, ofrézcales proteínas además de alimentos azucarados, incluso si no hay crías. Es importante que se preparen para la estivación. Si empiezan la estivación sin suficientes recursos, al igual que necesitan tener recursos suficientes antes de la hibernación, la colonia podría dejar de poner huevos o incluso morir de hambre. La duración de la estivación puede variar según el clima. En las zonas más frías, puede durar solo unas semanas, mientras que en las zonas más cálidas puede prolongarse varios meses.
Se ha afirmado que P. imparis necesita temperaturas frías durante todo el año para prosperar. Sin embargo, muchos criadores de hormigas las mantienen a 25 °C o más durante el verano y la colonia prospera. Durante la breve hibernación invernal, temperaturas de 7 °C parecen ser suficientes para que también tengan un período de descanso invernal.
Las hormigas aladas suelen criarse a finales del verano y permanecer en el nido durante los meses de invierno. Los machos alados son considerablemente más pequeños y tienen un color distinto al de las reinas, por lo que las hormigas recibieron el nombre de «imparis».
Existe una forma micrógina de reinas de P. imparis que vuela durante el otoño, pero solo se han recolectado dos ejemplares y no está claro si se trata de una forma real de reina de P. imparis, de un parásito social o incluso de un inquilino (parásito social sin obreras).
Alimentación
Prenolepis imparis es una omnívora oportunista. La mayor parte de su alimento consiste en líquidos, desde néctar y las secreciones azucaradas de los pulgones y otros insectos que succionan la savia de las plantas, hasta los fluidos corporales de insectos recién muertos y lombrices, así como los jugos que extraen de frutas y brotes jóvenes.
No se caracterizan por ser especialmente exigentes, aunque tienen distintas preferencias en cuanto a las proteínas. Entre sus fuentes naturales habituales de proteínas en la naturaleza se encuentran los pequeños insectos arborícolas y los anélidos, incluidas las lombrices. Comen casi cualquier tipo de azúcar que se les proporcione.
En la naturaleza, las hormigas de invierno suelen comer lombrices muertas o moribundas que la lluvia hace salir a la superficie. Al parecer, pueden recordar dónde están las lombrices muertas y volver a ellas después de cada lluvia, siempre que el cadáver siga allí.
Esta guía fue recopilada y redactada por noebl1, sirjordancurtis y serafine, del servidor de Discord «Ants and Antkeeping», que se encuentra aquí. https://discord.gg/YbZGvtR3
Esta guía se publicó con el permiso de los autores. El artículo original se encuentra aquí
https://www.reddit.com/r/antkeeping/wiki/caresheets/prenolepis_imparis