Hoja de cuidados - Pogonomyrmex Occidentalis (hormiga cosechadora occidental)

Pogonomyrmex Occidentalis es una especie de en que casi nunca se encuentra fuera de los claros y, a pesar de su reputación como hormiga "del desierto", nunca en un hábitat completamente árido. Pero puede anidar en muchos sitios, a menudo en pastizales de mayor elevación. 

Nota del autor: Estas son algunas de las hormigas más grandes y activas que un hormiguero canadiense puede criar. En la naturaleza, sus obreras muertas son una importante fuente de alimento para muchas otras especies de hormigas y lagartos (Myrmecocystus mexicanus por nombrar solo uno). ¡Cuidado, se sabe que tienen mal carácter, lo cual es bueno para observar! Su abreviatura más común es "Pogo", como se utilizará en el resto del documento.

Antes de comenzar, asegúrese de tener al menos una bolsa de semillas de girasol o semillas naturales sin sabor listas para machacar con su mortero (almendra, maní, etc.)

Taxonomía

-Familia: Formicidae

--Subfamilia: Mirmecidae

---Género: Pogonomyrmex

----Especies: P. Occidentalis

-----Tribu: Pogonomyrmecini

Información básica

Origen: En América del Norte, junto con un par de subespecies más (Salinus, Badius), son más raros en Canadá.

Hábitat: La humedad y el calor son las cosas más importantes para ellos, los Pogos son altamente destructivos y harán nidos con cualquier cosa que encuentren para capturar el calor del sol, generalmente tierra y grava. Se encuentran con mayor frecuencia en llanuras abiertas y limpian activamente la mayor parte de la vegetación de sus montículos. Prefieren suelos maleables y excavan hasta 2 metros en busca de humedad.

Forma de colonia: Monóginas, la colonia se vuelve muy asustadiza: agresiva una vez que superan un cierto número, también crecen con bastante rapidez.

Tamaño de la colonia: A menudo se encuentra con más de 20.000 trabajadores en estado salvaje.

Edad de la colonia: Se considera que dura hasta 40 años en estado salvaje (se espera que dure al menos 10 años en cautiverio), pero se desconoce la edad máxima real que puede alcanzar una reina. Es posible que se requieran apareamientos adicionales (múltiples) durante el vuelo nupcial para que la reina permanezca fértil durante tanto tiempo.

Fundación: Semi-Claustral, la reina deja de cazar cuando llegan las obreras, pero es muy activa hasta entonces, llegando incluso a recolectar múltiples semillas y cadáveres de insectos y luego tapar el agujero de su guarida durante días.

Trabajadores: Monomórfico, el tamaño entre la primera y la última generación varía mucho, esto también está influenciado por la alimentación.

Tamaños de anidación: Comienza poco a poco con un pequeño mundo exterior, puede crecer hasta alcanzar proporciones enormes a medida que la colonia madura. Actualice los nidos según sea necesario para el tamaño de colonia actual. Se recomienda un nido resistente a especies destructivas.

Alimentación: Pogo puede salirse con la suya solo con semillas y agua, lo que hace que alimentarlos sea muy simple y fácil. Es posible darle a una colonia madura una gran cantidad de semillas, agua y no molestarla durante días. En la naturaleza, Pogonomyrmex almacena una gran cantidad de semillas en su nido (áreas secas) y lleva las más duras a las secciones húmedas hasta que se ablandan o se abren por sí solas. También aceptan las proteínas normales que esperarías de una colonia de hormigas, así como azúcares. Es evidente que no les gustan mucho los azúcares líquidos y no les gusta la miel tanto como a otras hormigas. Una solución alternativa es darles terrones de azúcar moreno sin refinar y echarles unas gotas de agua, varias veces por semana para licuarlo. Prefieren tener acceso a sustrato para lidiar con líquidos.

Hibernación: 15-18 grados durante 2 o 3 meses después de dejar de darles comida para detener el desarrollo de sus crías. Se puede evitar la hibernación si se mantiene caliente y bien alimentado.

Reproducción: Durante agosto y septiembre.

Movimiento/comportamiento: Las hormigas Pogonomyrmex son de velocidad media y son lo que yo llamaría una "hiperscavenger". Se sabe que destruyen todo lo que pueden para encontrar comida o humedad adicional. Las hormigas llevarán al nido cualquier cosa que pueda servirles de alimento y utilizarán zonas húmedas para rehidratar posibles fuentes de alimento o insectos muertos. Son hormigas belicosas y atacan las pinzas y los dedos cuando se enfrentan, en lugar de huir. Su picadura se siente similar a la de una avispa, pero más débil, causando un ligero dolor y una sensación de entumecimiento. En la naturaleza, una obrera que sale a buscar comida no regresará al nido a menos que encuentre algo y pueda caminar largas distancias. Los pogo son famosos por cubrir el vidrio del formicarium con escombros para que puedan anidar contra él. Los pogonomyrmex son malos escaladores y fáciles de contener, pero esto también significa que detestan los nidos hechos con superficies planas. Cualquier cosa que puedan mezclar en el área de exploración será alterada.

 

Apariencia/Coloración

Trabajadores: Cuerpo amarillo/marrón a rojo/marrón.

Reina: Cuerpo amarillo/marrón a rojo/marrón.

Machos: Cuerpo marrón oscuro con abdomen marrón amarillo/anaranjado. Son similares a otros machos de myrmicinae desde arriba.

Tamaño

Trabajadores: Aproximadamente de 6,5 a 10 mm de largo, en su tamaño máximo, las obreras alcanzan cerca del 85% del tamaño de la reina.

Reina: Hasta 14 mm de largo, (11-14 mm).

Machos: de aproximadamente 9 a 12 mm de largo.

Tiempo de desarrollo

Varía enormemente con el calor, a temperaturas más altas (30 °C) y con suficiente comida, el huevo hasta la hormiga completamente desarrollada tarda menos de un mes.

Información sobre el cuidado de hormigas

Recomendado para principiantes: Sí, aunque pueden ser de dificultad media para empezar si la reina no tiene las mejores condiciones, se requiere paciencia. Una vez que llegan las primeras obreras, la dificultad se vuelve baja e incluso una de las hormigas más fáciles de mantener.

Al principio se recomiendan algunas fuentes de semillas confiables; las semillas de girasol para pájaros funcionan bien.

Temperatura: 23-33c. Los pogo son una especie amante del calor y prosperan en temperaturas de hasta 33 ° C (indirectamente), por encima de esta temperatura mueven a la cría ligeramente fuera del centro de la fuente de calor. Lo mejor es un gradiente de calor, así que trate de calentar solo una esquina o parte del nido.

Humedad: Se requiere al menos el 60%, hasta el 90% y más en algunas áreas. A los pogo les encanta un buen gradiente de humedad, ya que requieren mucha humedad debido al alto calor, pero también áreas secas para almacenar semillas e insectos secos, cadáveres, etc. Las larvas se mantendrán en la mayor humedad, especialmente al principio. Una humedad demasiado baja puede provocar deformidades en los trabajadores recién solidificados.

Tipos de nidos: Para las zonas húmedas son preferibles los suelos tipo tierra, incluso en un tubo de ensayo. La mayoría del material es aceptable para el mundo exterior. Tenga en cuenta que los Pogos intentarán triturar todo lo que puedan y personalizar su nido con lo que puedan encontrar, incluido el algodón. Una superficie plana sobre la que caminar puede causarles algo de estrés.

Accesorios para formicarios: Fuente de calor obligatoria (esterilla térmica, cable calefactor o lámpara térmica). Tipo de sustrato: Esta especie no trepa bien y cualquier tipo de sustrato o configuración realista en el formicario y el mundo exterior es muy útil (una pequeña capa de una mezcla de arena y tierra realmente les ayudará a salir del tubo de los nidos o navegar a través de ellos). a ellos). Estarán contenidos en vidrio o plástico, con un poco de fluon (su agarre mejora con la suciedad e intentarán activamente hacer que las superficies resbaladizas sean más fáciles de agarrar).

Temperamento/Comportamiento

Pogonomyrmex Occidentalis es una hormiga grande de rápido crecimiento con un temperamento rudo. Al principio serán en su mayoría nocturnos y demasiado cuidadosos, luego se convertirán en bolas de rabia y confianza a medida que crezca su número. Comienzan a aceptar cada vez más alimentos extraños a medida que aumentan su número y sus necesidades. Son fáciles de mover, a diferencia de muchas hormigas, y el truco es dejar que el viejo nido se seque y luego usar frío (bolsas de hielo, etc.) para que el antiguo lugar no sea acogedor. Estas hormigas intentarán morderlo todo una vez, por eso es importante tener cuidado con lo que les dan. Una vez les di un trozo de carbón cubierto de colémbolos, solo para descubrir que medio trozo de carbón y carbón por todas partes se usaban como sustrato. Ah... y no más colémbolos.

Información adicional sobre el cuidado de hormigas

Un tubo de ensayo en blanco con algodón no es una forma óptima de iniciar una colonia de Pogo: el suelo resbaladizo la estresará, la luz constante le provocará pánico y la humedad promedio no la saciará por completo. La reina puede usar su caca en el cristal para agarrarse mejor.

El área de anidación debe ser oscura, cálida y muy húmeda (si es posible, un pequeño gradiente de humedad es excelente; un tubo de bambú funciona bien para eso). Considere usar un poco de tierra en el tubo contra el algodón, posiblemente empujando el algodón un poco más (cuidado con las inundaciones). Se necesita sustrato para que la reina se sienta cómoda; También puede usarlo para absorber azúcar, líquidos o tapar la entrada. Si se utiliza un tubo de bambú, las hormigas deben ser retiradas antes de que se rompan, ya que pueden destruir el tubo desde adentro hacia afuera y podrían causar una eventual inundación.

Se recomienda un pequeño mundo exterior para la reina, ya que cazará (a menudo de noche para empezar) cualquier alimento que pueda conseguir. Dejar algunas semillas (pequeños trozos de semillas de girasol funcionan muy bien) por ahí funciona de maravilla. Tenga en cuenta que las semillas crudas deben reemplazarse en menos de una semana, ya que cuando aparece moho, las semillas adicionales se pudrirán mucho más rápido. Se pueden usar otras semillas, pero se recomienda encarecidamente al menos abrirlas o en trozos más pequeños para nueces grandes como las almendras.

Los pogo son malos escaladores y debes evitar darles charcos de líquido, especialmente sin sustrato disponible para que se amontonen sobre ellos. Son propensos a ahogarse, principalmente debido a que quedan atrapados en el líquido y no tienen asidero para salir.

Esto también se extiende a los tubos nido verticales. Una pequeña mezcla de tierra y arena, aplicada cuidadosamente con un hisopo a lo largo del tubo, crea una superficie fácil de escalar para ellos. Se recomienda una piedra pequeña o un objeto difícil de mover para que puedan salir del tubo.

Las semillas son su pan de cada día, pueden y han sido cultivadas completamente y sólo con semillas y agua. Cuando la colonia tenga suficientes obreras, se pueden usar semillas sin abrir (como una mezcla de semillas de periquitos pequeños), las obreras las llevarán a áreas húmedas y las abrirán. Se recomienda triturar al menos parcialmente las nueces grandes, de lo contrario los trabajadores pasarán días rompiendo las nueces grandes. Sus mandíbulas son bastante poderosas y hay pocas cosas que no puedan romper. Las semillas de cáscara dura más grandes de lo que pueden transportar solo funcionarían si pudieran llevarlas a áreas húmedas, por lo que generalmente no se recomiendan (a menos que ya estén abiertas).

Uno de los aspectos más interesantes de Pogonomyrmex es su naturaleza hiper-carroñera, uno de sus comportamientos más interesantes es que aceptan alimentos secos y los llevan a fuentes de humedad para rehidratarlos, cuando pueden. Por lo tanto, aceptan una gran cantidad de alimentos que otras hormigas ignoran y pueden ser alimentadas con una mezcla de insectos secos (preferiblemente una vez que sean lo suficientemente grandes).

A la hora de limpiar la basura que dejan las hormigas, puedes aprovechar su dificultad para escalar. Incline algo con una superficie lisa sobre su nido y vierta la basura, luego inclínelo, eliminando lentamente a los trabajadores que logran aguantar.

Si buscas una configuración verdaderamente naturalista, los Pogo son excelentes para tal cosa, ya que son muy activos y no salen fácilmente; sin embargo, ten cuidado con los materiales utilizados.

El Pogonomyrmex se puede acostumbrar a encenderse muy bien e incluso muy temprano, pero se recomienda esperar a que lleguen primero las primeras obreras, para no estresar a la reina. Una breve luz brillante no les molestará mucho.

Muy bien puedes imaginar a Pogonomyrmex como un carroñero en tierra firme, intentarán comerse todo lo que vean y descomponer todo lo que encuentren en busca de comida.

Los trabajadores no te picarán instantáneamente cuando se suben a ti, ya que luego exploran antes de atacar a un objetivo, pueden ser fáciles de recoger o sacudir. Se recomienda encarecidamente el uso de pinzas para cualquier manipulación, aunque las morderán.

He estado experimentando con trabajadores de pogo muertos como fuente de nutrientes para otras hormigas, con resultados positivos hasta ahora.

La verdadera dificultad de esta especie es el espacio y la vivienda, son pequeños monstruos rojos grandes, de rápido crecimiento, destructivos y sin miedos.

Dieta y Nutrición

Nota: Un Pogo variado es un pogo saludable. Sería más breve enumerar los alimentos que no aceptan.

Azúcares

A diferencia de la mayoría de las hormigas, Pogo no es tan fanática ni del agua azucarada y la miel (posiblemente debido al miedo a ahogarse) y, a menudo, cubre dichas fuentes con sustrato. De vez en cuando lleva pequeñas bolas de azúcar al nido. Esto hace que vacíen fácilmente un alimentador de agua en una hora. Parecen disfrutar de los terrones de azúcar moreno sin refinar, rehidratados lentamente con unas gotas de agua. La mayoría de sus necesidades de carbohidratos pueden cubrirse de otra manera o también mediante semillas. 

Pogonomyrmex aceptará fácilmente una amplia variedad de alimentos y, alternativamente, puede obtener carbohidratos de fuentes poco probables, como pan, harina, salmonetes de maíz y avena.

Parecen preferir poner sustrato sobre las frutas y luego desmantelarlas lentamente antes de tirarlas a la basura.

Proteína

Las semillas le dan a Pogonomyrmex la mayoría de las proteínas que desea, pero una variedad de fuentes de nutrientes crean maravillas en términos de crecimiento y tamaño.

Los pogo son algo únicos en la gran cantidad de fuentes de proteínas que aceptan, un rasgo que solo conozco en Tetramorium. Aceptan insectos secos (rehidratarlos es aún mejor), insectos muertos, queso, leche, copos de pescado, pellets de pescado, etc. En ocasiones también les he dado de comer algo de carne o salchichas.

Esta guía fue compilada y escrita por Hugmaster del servidor de discordia 'Canadian Ant-Keepers', que se puede encontrar aquí. https://discord.gg/tDP8qQgRzq 

Esta guía ha sido publicada con el permiso de los autores. El artículo original se puede encontrar aquí. También hice algunas ediciones basadas en mis propias observaciones.