我养蚂蚁快10年了，从中学时就开始养。如今，这成了我的工作，也给我带来了许多机会。作为一个自然爱好者，我几乎养过所有你能想到的宠物。试过这么多之后，以下就是我认为你应该养蚂蚁的理由。
孩子们，这就是你们应该拿给父母看的内容，好说服他们让你养蚂蚁。成年人，欢迎回家。哪怕只是唤醒你内心的孩子。
- 谨启，一位曾经的孩子。
我养过各种各样的虫子，已经有一段时间了（照片拍摄于2014年）
说到宠物，蚂蚁并不是人们最先想到的动物。大多数人几乎不会注意到它们，除非它们偷吃野餐零食，或者在厨房地板上排着队爬行。但只要仔细观察，你就会发现蚂蚁远比你想象的有趣。
把蚁群当宠物养，是一种最迷人又省心的爱好。它是一个独立的小世界——虽小，却充满惊喜。
长话短说？
- 蚂蚁是可以让你连续观察数小时的宠物
- 照料蚂蚁每周只需5分钟
- 不需要太多空间（也不需要太多钱）
- 蚂蚁教我们认识人类社会
- 现代化的养蚁方式让你的宠物茁壮成长
- 照料蚂蚁能拓展你的视野
- 养蚂蚁能让你融入不断壮大的社群
永不停歇的忙碌世界
观察蚁群，就像窥探一座热闹的小城市。不仔细看，很难看出蚂蚁都在做什么。蚂蚁总是忙个不停，无论是在挖掘隧道、搜集食物，还是照料蚁后和幼蚁。每只蚂蚁都有自己的工作，它们齐心协力，让蚁群顺利运转。有些种类甚至拥有医疗保健系统，还会采用民主方式工作。养蚂蚁，就能近距离观察这个秘密世界。
你会开始注意到一些意想不到的事，比如有些蚂蚁会把食物带回来给同伴，或者它们如何协作搬运大件物品。它们还会用触角轻轻碰触彼此来交流。这是亲身了解自然的一种方式，甚至可能让你对生物学、团队合作或周围的世界产生更多好奇。
养蚂蚁其实很简单
和其他宠物相比，养蚂蚁几乎是最省心的。
对于小型蚁群，每周照料安排可以是这样的：
星期一： 给蚂蚁农场的水箱和糖液喂食器加满
星期二： 不做任何事
星期三： 喂半只预先杀死的蟋蟀
星期四： 给蚂蚁农场的水箱加满水
星期五： 不做任何事
星期六： 不做任何事
星期日： 喂半只预先杀死的蟋蟀
你可以从简单的布置开始，比如在试管里放一点水，然后随着蚁群成长，逐步升级到更大的栖息环境。关于如何布置基本的蚂蚁栖息环境，详情请查看我们的蚂蚁农场检查清单。
此外，蚂蚁在冬季会自然进入一种叫作滞育的休息阶段，有点像冬眠。这意味着一年中有几个月不需要怎么照料它们，如果你日程繁忙或想出门旅行，这就再合适不过了。你不用担心找人照看蚂蚁——你不在时，它们可以休息一阵。想进一步了解滞育和季节性照料，请参阅我们的文章如何管理蚁群滞育。
不占太多空间（也不花太多钱）的爱好
养蚂蚁最棒的一点，就是它们占用的空间很小。你可以在书桌或小架子上饲养整个蚁群，而且入门成本很低。你只需要一只蚁后，可以在一年中的特定时节自己捕捉（方法请看我们的指南），再准备一些基本用品即可。不需要花大钱看兽医、买精致的食物或准备巨大的笼子。我当初开始养蚂蚁，其实是因为没有零花钱。我以前所有用品都自己动手制作，即便如此，我还是很喜欢观察自己的蚁群。
桌面蚂蚁农场布置
而且，你可以决定蚁群要发展到多大。你可以通过减少蛋白质（饲料昆虫）的供给，或降低加热温度来控制蚂蚁的生长速度。你可以从小规模开始并保持下去，也可以让蚁群发展成热闹的多室蚁巢。完全由你决定。养蚂蚁是为了融入你的生活，而不是反过来。想了解不同的栖息环境选择，请查看我们的蚂蚁饲养环境指南。
这不只是“养宠物”那么简单
饲养蚂蚁不只是多了一件需要照料的事，更是从细微之处发现意义。当你看着蚁群成长壮大时，知道自己正在帮助一个生命生存、繁荣，会让你感到满足。对孩子来说尤其如此：他们可以学到很多关于责任的知识，也能明白照料另一个生命意味着什么，即使它很渺小。如果你有兴趣让孩子接触蚂蚁饲养，我们提供免费的自然学习资料 [链接待补]，可以为你提供帮助。
收获蚁蚁群及觅食区
此外，观看蚂蚁劳作也能让人平静下来。它们行动平稳而有目的，无论发生什么，都始终忙碌不停，看着这一切会让人感到宁静。这提醒我们，即使是微小的生物，也有丰富多彩的生活；有时，留意身边的小事就能带来许多快乐。
它们虽小，生活却和我们有很多相似之处
仔细想想，蚁群和人类社区并没有那么不同。有一只“蚁后”负责建立蚁群并产卵，但日常工作则由工蚁承担，例如采集食物、照顾幼蚁和筑巢。每只蚂蚁都有自己的职责，它们齐心协力，让一切顺利运转，就像城镇或城市里的人们一样。
观察蚂蚁能让你学到很多关于合作、解决问题，甚至领导力的知识。这有点像在观察一个微缩简化版的我们自己的世界。观察得越多，你就越会发现，蚂蚁并不是在漫无目的地爬来爬去——它们其实正做着许多令人惊叹的事情，让群体社会得以延续。我们发布了一系列介绍蚂蚁行为的博客，你可以在这里了解。
现代蚂蚁饲养
如今，蚂蚁饲养已经比过去先进得多。只要提供合适的栖息环境并悉心照料，蚂蚁就能在人工饲养环境中健康长寿。蚁后可以活上几十年，蚁群也会随着时间不断壮大和变化，就像一个家庭。许多蚂蚁饲养者常常会给蚁后取名字，看着它们成长。这并不是一个短期项目，而是一种可以持续十多年的爱好，蚁群会陪伴你一起成长、演变。想了解如何让蚁群保持健康，请阅读我们的2024 年蚂蚁饲养指南。
我养得最久的蚁群是西部收获蚁蚁群，也就是 Pogonomyrmex occidentalis 蚁群，可以追溯到 2020 年。如今它们已有数万只工蚁，而且一直在培育新的蚁后。通过研究这个物种，我发现它们很可能还会陪伴我十年。看着它们成长壮大，给我带来了数小时的乐趣。
小小身躯，大有天地
养蚂蚁不像其他爱好那么普及，而这恰恰是它的一大优势。养蚂蚁的社群仍然很年轻，总有新东西可以学习或分享。你不只是在养蚂蚁；你也是这个不断壮大的群体的一员，大家每天都在进一步了解这些迷人的生物。你对自己的蚁群的观察甚至可能有助于科学家了解蚂蚁的行为。
在我养蚂蚁的经历中，我成为了首批成功饲养一种寄生型香茅蚁的人之一，还帮助研究人员培育该物种的圈养蚁群。养蚂蚁的经历甚至让我在高中时就结识了国家地理团队，他们邀请我帮忙布置一些蚁群，用于拍摄《A New Bug's Life》。这段经历让我结识了许多研究界的人，其中很多人至今仍是我珍视的朋友。
养蚂蚁的社群凝聚力很强，而且一直在壮大。你总能通过 Formiculture 这样的论坛，以及 加拿大蚂蚁饲养者 这样的 Discord 服务器结识有趣的人。
归根结底，养蚂蚁就是从微小的事物中发现奇妙之处。它让我们留意到就在眼前的微型世界，并学会欣赏其中的细节。那么，为什么要养蚂蚁呢？因为只要仔细观察，你就会发现，即使是最微小的生命，也蕴含着意义、目标，以及一种静谧的魔力。