决策测试：家园被毁后的巢穴选择
这项实验旨在观察 C. sanctus 蚂蚁在面临利益冲突时如何做出决定。在它们原来的巢穴被摧毁后，它们必须在两个新选择之间做出选择：一个更好但较小的巢穴，黑暗、安全且舒适；以及一个更大但不太吸引人的巢穴，暴露、嘈杂且不舒服。
研究人员使用贴有条形码的芯片来控制哪些蚂蚁可以进入更好的巢穴，只允许少数蚂蚁进入。这造成了大多数蚂蚁不得不留在较差的巢穴的情况，迫使整个蚁群在优先考虑巢穴质量和保持群体性之间做出选择。
实验设计：蚂蚁能够在好巢和差巢之间做出选择
多数让步：达成共识之路
在人类和动物社会中，共识通常是在个体与多数人保持一致时形成的。然而，在 C. sanctus 实验中，情况有所不同。当多数人能够进入更好的巢穴时，少数蚂蚁（被困在更差的巢穴中）并没有跟随。相反，尽管多数人拥有更好的选择，但他们还是选择了让步。在一次出人意料的“多数人让步”中，他们放弃了更好的巢穴，加入了少数人的行列，将群体团结置于个人利益之上。
这种行为在真社会性昆虫中尤为明显，因为它们的决策通常优先考虑集体福祉。在其他物种中，比如蜜蜂，决策依赖于正反馈，比如通过信息素踪迹进行招募，以强化多数选择。然而，在 C. sanctus 中，正反馈更加微妙。如果巢穴中已经有很多其他蚂蚁，它们往往会留在巢穴中，但没有严格的招募将它们推向特定的巢穴。蚁后的存在对群体的生存至关重要，这进一步增强了对巢穴的承诺。
带有条形码的木蚁可通过照相机进行识别
规模在集体决策中的作用
研究人员发现，蜂群规模在决策过程中发挥着关键作用。规模较小的蜂群很难达到法定人数，这是集体决策的临界点。另一方面，规模较大的蜂群更容易分裂，每个群体都会选择不同的巢穴。规模中等的蜂群最有可能做出统一的决定，即使面临相互冲突的选择。
有趣的是，C. sanctus 并不遵循其他物种（如 Temnothorax albipennis）的两步过程，即招募者引导蚁群进入巢穴。相反，C. sanctus 的决策只需一步，取决于蚂蚁进入巢穴的速度以及蚁群在巢穴中的稳定程度。这种更流畅的过程允许在没有严格的招募系统或重大行为变化的情况下做出决策。
冲突解决与蚂蚁模型
研究人员通过改变蚂蚁进入更好巢穴的途径来操纵冲突程度，观察多数让步如何发挥作用。即使大多数蚂蚁可以从更好的巢穴中受益，它们也会牺牲它以保持群体在较差的巢穴中团结一致。这种影响随着时间的推移变得更加明显，证明多数让步是 C. sanctus 群体的稳定结果。
自然界中这种妥协的例子或许可以为解决看似无法解决的人类冲突提供策略。如果蚂蚁能够将团结置于个人利益之上，那么我们就可以借鉴它们来解决复杂的社会和政治问题。
这项研究提供了超越蚂蚁的见解，展示了包括人类社会在内的社会群体如何从多数让步中获益。通常，人类决策涉及个人或群体坚持自己的偏好，从而导致分裂或僵局。蚂蚁表明，团结，即使以牺牲个人偏好为代价，也能带来更稳定的结果。
在真社会性社会中，个体优先考虑集体利益，多数让步确保生存。这与其他动物和人类政治中出现的自私行为形成鲜明对比，在这些社会中，个人利益往往占主导地位。
结论：蚂蚁的惊人智慧
圣弓背蚁虽然脑容量小，却展现出惊人的智慧。当面临选择最佳方案或维持群体团结时，它们会优先考虑凝聚力，即使要付出个人代价。这揭示了一个宝贵的教训：多数让步可以解决冲突并促进共识，不仅在蚂蚁中如此，在人类社会中也可能如此。
这些蚂蚁凸显了妥协和团结如何能够克服最严峻的利益冲突。
进一步阅读
Pratt, SC (2005)。Temnothorax albipennis 蚂蚁群体感应的相遇率。行为生态学， 16 (2), 488–496。https://doi.org/10.1093/beheco/ari020
Pratt, SC、Sumpter, DJT、Mallon, EB 和 Franks, NR (2005)。白肩蚁的基于代理的集体巢穴选择模型。 《动物行为》 ， 70 (5)，1023–1036。https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2005.01.022
Rajendran, H.、Haluts, A.、Gov, NS 和 Feinerman, O. (2022)。在少数派持续存在的情况下，蚂蚁会诉诸多数让步来达成民主共识。当代生物学， 32 (3)。https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.12.013
Tokita, CK 和 Tarnita, CE (2020)。社会影响和互动偏见可以推动整个系统中出现的行为专业化和模块化社交网络。 《皇家学会界面杂志》 ， 17 (162)，20190564。https://doi.org/10.1098/rsif.2019.0564
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