决策能力测试：家园被毁后的巢穴选择
这项实验旨在观察 C. sanctus 蚂蚁在利益冲突时如何做出决策。原巢被毁后，它们必须在两个新选项之间做出选择：一个较小但更好的巢穴，阴暗、安全又舒适；另一个更大但不那么理想的巢穴，暴露在外、嘈杂且不舒服。
研究人员用条形码芯片粘在蚂蚁背上，以控制哪些蚂蚁可以进入更好的巢穴，只让少数蚂蚁进入。这使大多数蚂蚁不得不留在较差的巢穴中，迫使整个群体在优先考虑巢穴质量和维持群体团结之间做出选择。
实验设计：蚂蚁可以在优质巢穴和劣质巢穴之间做出选择
多数派让步：达成共识的途径
在人类和动物社会中，个体通常会认同多数人的选择，从而形成共识。然而，在 C. sanctus 的实验中，情况却有所不同。当多数蚂蚁能够进入更好的巢穴时，被困在较差巢穴中的少数派并没有跟随。相反，尽管多数派拥有更好的选择，却决定让步。在这场出乎意料的“多数派让步”中，它们放弃了更好的巢穴，转而加入少数派，将群体团结置于个体利益之上。
这种行为在真社会性昆虫中尤为明显，因为它们的决策通常优先考虑群体利益。在其他物种中，例如蜜蜂，决策依赖正反馈，比如通过信息素路径招募同伴，从而强化多数群体的选择。然而，在 C. sanctus 中，正反馈不那么明显。如果巢中已有许多蚂蚁，其他蚂蚁往往也会留在那里，但并没有强制它们前往特定巢穴的严格招募机制。蜂后的存在对群体存续至关重要，也进一步增强了蚂蚁对某个巢穴的坚持。
用条形码标记、便于摄像机识别的木匠蚁
规模在集体决策中的作用
研究人员发现，蚁群规模对决策过程起着关键作用。较小的蚁群难以达到法定人数——这是集体决策的临界点。另一方面，较大的蚁群更容易分裂，各群体分别选择不同的巢穴。规模居中的蚁群最有可能做出一致的决定，即使面临相互冲突的选项也是如此。
有趣的是，C. sanctus 并不像其他物种（如 Temnothorax albipennis）那样遵循两步决策过程；在后者中，招募者会引导蚁群前往巢穴。相反，C. sanctus 的决策一步完成，取决于蚂蚁进入巢穴的速度，以及蚁群在巢穴中的稳定程度。这种更灵活的过程无需严格的招募系统或重大的行为变化，也能实现决策。
冲突解决与蚂蚁模型
研究人员通过改变蚂蚁接触较好巢穴的机会，来操控冲突程度，并观察多数妥协如何发生。即使大多数蚂蚁都能从更好的巢穴中受益，它们还是会放弃这个巢穴，让蚁群留在较差的巢穴中，以维持群体团结。随着时间推移，这种效应愈发明显，证明多数妥协是 C. sanctus 蚁群中的一种稳定结果。
这种自然界中的妥协案例，或许能为解决看似无解的人类冲突提供策略。如果蚂蚁能够将团结置于个人利益之上，那么我们也能从中汲取经验，应用于复杂的社会和政治问题。
这项研究的启示不止于蚂蚁，也展示了社会群体（包括人类社会）如何从多数妥协中受益。通常，人们在做决定时会坚持自己的偏好，导致分歧或僵局。蚂蚁的表现说明，即使牺牲个体偏好，保持团结也能带来更稳定的结果。
在个体优先考虑集体利益的真社会性群体中，多数让步能够确保生存。这与其他动物和人类政治中的自私行为形成鲜明对比，在后者中，个人利益往往占据主导地位。
结论：蚂蚁令人惊讶的智慧
尽管脑容量很小，Camponotus sanctus 蚂蚁却展现出惊人的智慧。面对选择最佳方案还是维持群体团结时，它们优先考虑凝聚力，即使这意味着个人付出代价。这揭示了一个宝贵的道理：多数让步能够化解冲突、促进共识，这不仅适用于蚂蚁，也可能适用于人类社会。
这些蚂蚁表明，妥协与团结能够克服最棘手的利益冲突。
延伸阅读
Pratt, S. C. (2005). 蚂蚁 Temnothorax albipennis 通过相遇频率进行群体感应。行为生态学, 16(2), 488–496. https://doi.org/10.1093/beheco/ari020
Pratt, S. C., Sumpter, D. J. T., Mallon, E. B., & Franks, N. R. (2005). 关于蚂蚁 Temnothorax albipennis 集体选择巢穴的基于智能体模型。动物行为, 70(5), 1023–1036. https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2005.01.022
Rajendran, H., Haluts, A., Gov, N. S., & Feinerman, O. (2022). 面对持续存在的少数派，蚂蚁会采取多数让步的方式达成民主共识。当代生物学, 32(3). https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.12.013
Tokita, C. K., & Tarnita, C. E. (2020). 社会影响和互动偏差能够推动不同系统中涌现出的行为专业化和模块化社会网络。英国皇家学会界面期刊, 17(162), 20190564. https://doi.org/10.1098/rsif.2019.0564
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