J'élève des fourmis depuis presque 10 ans, depuis le collège. Aujourd'hui, c'est mon travail, et c'est un travail qui m'a apporté une tonne d'opportunités. En tant que passionné de nature, j'ai eu presque tous les animaux de compagnie auxquels vous pouvez penser. Et après tout ce que j'ai essayé, voici pourquoi je pense que vous devriez avoir des fourmis.
Les enfants, voici ce que vous devriez montrer à vos parents pour les convaincre que vous voulez des fourmis. Les adultes, bienvenue à la maison. Même s'il ne s'agit que de votre enfant intérieur
- Sincèrement, un ancien enfant.
J'ai gardé toutes sortes d'insectes pendant un certain temps (Photo datée de 2014)
Les fourmis ne sont pas exactement les premières créatures qui nous viennent à l'esprit lorsque l'on pense à un animal de compagnie. La plupart des gens les remarquent à peine, à moins qu'elles ne volent nos collations de pique-nique ou qu'elles ne se promènent sur le sol de la cuisine. Mais si vous y regardez de plus près, vous verrez que les fourmis sont bien plus que vous ne le pensez.
Avoir une colonie de fourmis comme animal de compagnie peut être l'un des passe-temps les plus fascinants et les plus simples à entretenir. C'est un petit monde à part, petit par la taille mais riche en surprises.
tl;dr (trop long, pas lu) ?
- Les fourmis sont des animaux de compagnie que vous pouvez observer pendant des heures
- Prendre soin des fourmis prend 5 minutes par semaine
- Vous n'aurez pas besoin de beaucoup d'espace (ni de beaucoup d'argent)
- Les fourmis nous renseignent sur les sociétés humaines
- L'élevage moderne de fourmis permet à vos animaux de compagnie de prospérer
- Nourrir les fourmis favorise le sens de la perspective
- L'élevage de fourmis est une voie vers une communauté en pleine croissance
Un monde en mouvement qui ne s'arrête jamais
Observer une colonie de fourmis, c'est un peu comme jeter un œil dans une petite ville animée. Sans regarder de près, il peut être difficile de dire ce que font les fourmis. Les fourmis sont toujours en mouvement, qu'elles creusent des tunnels, récupèrent de la nourriture ou prennent soin de la reine et de ses bébés fourmis. Chacune a une tâche à accomplir et elles travaillent toutes ensemble pour assurer le bon fonctionnement de la colonie. Certaines espèces ont même des systèmes de santé et fonctionnent de manière démocratique . Élever des fourmis, c'est avoir une place au premier rang dans un monde secret.
Vous commencez à remarquer des choses auxquelles vous ne vous attendriez pas, comme la façon dont certaines fourmis rapportent de la nourriture aux autres, ou comment elles coopèrent pour déplacer de gros objets. Comment elles communiquent entre elles par de petits coups d'antenne. C'est une façon pratique d'en apprendre davantage sur la nature, et cela pourrait même vous donner envie d'en savoir plus sur la biologie, le travail en équipe ou le monde qui vous entoure.
Prendre soin des fourmis est en fait assez facile
Comparées à d’autres animaux de compagnie, les fourmis nécessitent très peu d’entretien.
Pour une petite colonie, un programme de soins hebdomadaire pourrait ressembler à ceci :
Lundi : Remplissez le réservoir d'eau et le distributeur de sucre de la fourmilière
Mardi : Rien
Mercredi : Donnez la moitié d'un grillon pré-tué
Jeudi : Remplir le réservoir d'eau de la ferme des fourmis
Vendredi : Rien
Samedi : Rien
Dimanche : Donnez la moitié d'un grillon pré-tué
Vous pouvez commencer avec une installation simple, comme un tube à essai avec un peu d'eau dedans, et passer progressivement à un habitat plus grand à mesure que la colonie grandit. Vous pouvez en savoir plus sur la façon de mettre en place un habitat de base pour fourmis dans notre liste de contrôle pour une fourmilière .
De plus, les fourmis entrent naturellement dans une phase de repos appelée diapause pendant l'hiver, un peu comme l'hibernation. Cela signifie qu'elles n'ont pas besoin de beaucoup de soins pendant quelques mois de l'année, ce qui est parfait si vous avez un emploi du temps chargé ou si vous souhaitez voyager. Vous n'avez pas à vous soucier de trouver quelqu'un pour surveiller vos fourmis : elles peuvent simplement faire une pause jusqu'à votre retour. Pour en savoir plus sur la diapause et les soins saisonniers, consultez notre article sur la gestion de la diapause pour votre colonie .
Un passe-temps qui ne prend pas beaucoup de place (ni d'argent)
L’un des avantages de l’élevage de fourmis est le peu d’espace dont elles ont besoin. Vous pouvez garder une colonie entière sur votre bureau ou sur une petite étagère, et le coût de démarrage est vraiment faible. Tout ce dont vous avez besoin est une reine fourmi, que vous pouvez attraper vous-même à certaines périodes de l’année (voici notre guide pour le faire ), et quelques fournitures de base. Pas besoin de factures vétérinaires onéreuses, de nourriture raffinée ou de cages géantes. En fait, j’ai commencé à élever des fourmis parce que je n’avais pas d’argent de poche. J’avais l’habitude de fabriquer toutes mes fournitures moi-même, et même à ce moment-là, j’adorais observer mes colonies.
Installation d'une fourmilière de table
Et vous pouvez décider de la taille de votre colonie de fourmis. Vous pouvez contrôler la vitesse de croissance des fourmis en leur donnant moins de protéines (insectes nourriciers) ou en les chauffant moins. Vous pouvez commencer petit et le garder ainsi, ou vous pouvez laisser votre colonie se développer jusqu'à devenir une installation animée à plusieurs pièces. C'est à vous de décider. L'élevage de fourmis s'intègre dans votre mode de vie, plutôt que l'inverse. Pour découvrir différentes options d'habitat, consultez notre guide sur l'habitat des fourmis .
Il y a bien plus que simplement « avoir un animal de compagnie »
Élever des fourmis ne consiste pas seulement à avoir une autre chose à s'occuper. Il s'agit de trouver un sens aux petites choses. Lorsque vous regardez une colonie de fourmis grandir et prospérer, vous ressentez un sentiment de satisfaction à savoir que vous aidez quelque chose à vivre et à bien se porter. C'est particulièrement vrai pour les enfants, qui peuvent en apprendre beaucoup sur la responsabilité et sur ce que signifie prendre soin d'un autre être vivant, même s'il est petit. Si vous souhaitez initier les enfants à l'élevage de fourmis, nous proposons des études sur la nature gratuites [lien en attente] qui peuvent vous aider.
Colonie de fourmis moissonneuses et zone de recherche de nourriture
De plus, il y a quelque chose d'apaisant à regarder les fourmis travailler. Leurs mouvements sont réguliers et déterminés, et il y a une sorte de paix à les voir continuer, quoi qu'il arrive. Cela nous rappelle que même les petites créatures ont beaucoup à faire, et que parfois, prêter attention aux petites choses peut apporter beaucoup de joie.
Ils sont petits, mais leur vie ressemble beaucoup à la nôtre
En y réfléchissant bien, une colonie de fourmis n'est pas si différente d'une communauté humaine. Il y a une « reine » qui fonde la colonie et pond les œufs, mais ce sont les ouvrières qui effectuent les tâches quotidiennes comme la collecte de nourriture, les soins aux petits et la construction du nid. Chaque fourmi a un rôle à jouer et elles travaillent toutes ensemble pour que tout se passe bien, comme le font les gens dans une ville.
Les observer peut vous en apprendre beaucoup sur la coopération, la résolution de problèmes et même le leadership. C'est un peu comme regarder une version miniature et simplifiée de notre propre monde. Plus vous les observez, plus vous réalisez que les fourmis ne se déplacent pas simplement au hasard : elles font en réalité des choses assez étonnantes pour maintenir leur société en vie. Nous publions une série de blogs sur le comportement des fourmis que vous pouvez découvrir ici.
L'élevage moderne de fourmis
De nos jours, l'élevage de fourmis est beaucoup plus avancé qu'auparavant. Avec un habitat et des soins appropriés, les fourmis peuvent vivre longtemps et en bonne santé en captivité. Les reines peuvent vivre pendant des décennies et leurs colonies peuvent grandir et changer au fil du temps, tout comme une famille. Souvent, de nombreux éleveurs de fourmis nomment leurs reines et les regardent grandir. Ce n'est pas seulement un projet à court terme ; c'est un passe-temps qui peut durer plus d'une décennie, avec une colonie qui grandit et évolue à vos côtés. Apprenez-en plus sur la façon de garder votre colonie en bonne santé avec notre Guide de l'éleveur de fourmis 2024 .
La plus ancienne colonie que je possède est une colonie de fourmis moissonneuses occidentales, ou Pogonomyrmex occidentalis, qui remonte à 2020. Elles comptent aujourd'hui des dizaines de milliers d'ouvrières et produisent de nouvelles reines en permanence. Dans mes recherches sur l'espèce, j'ai découvert qu'elles me suivront probablement pendant encore une décennie. Les regarder se développer et grandir a été une source d'heures de divertissement.
Une nouvelle frontière dans un petit paquet
L'élevage de fourmis n'est pas aussi répandu que d'autres passe-temps, ce qui est en fait l'un de ses points forts. La communauté des éleveurs de fourmis est encore jeune et il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre ou à partager. Vous n'élevez pas seulement des fourmis ; vous faites partie d'un groupe croissant de personnes qui découvrent chaque jour davantage sur ces créatures fascinantes. Ce que vous observez dans votre propre colonie pourrait même contribuer à ce que les scientifiques savent sur le comportement des fourmis .
Au cours de mon parcours d'éleveur de fourmis, je suis devenu l'un des premiers à élever un type de fourmi citronnelle parasite et j'ai aidé les chercheurs qui étudiaient cette espèce à produire des colonies en captivité. Mon expérience d'éleveur de fourmis m'a en fait mis en contact avec l'équipe de National Geographic dès le lycée, qui m'a demandé de les aider à installer des colonies pour le tournage de "A New Bug's Life". Cela m'a mis en contact avec de nombreuses personnes de la communauté scientifique, dont beaucoup sont des amis que je chéris encore aujourd'hui.
La communauté des éleveurs de fourmis est soudée et en constante croissance, et vous êtes toujours en mesure de rencontrer des personnes intéressantes via des forums comme Formiculture et via des serveurs Discord comme Canadian Ant Keepers .
En fin de compte, élever des fourmis, c'est s'émerveiller devant quelque chose de petit. Il s'agit de remarquer les petits mondes qui existent juste sous notre nez et d'apprendre à apprécier les détails. Alors, pourquoi élever des fourmis ? Parce que si vous regardez de plus près, vous découvrirez que même la plus petite vie peut être remplie de sens, de but et d'une sorte de magie tranquille.