Que sont les fourmis parasites temporaires ?
Le parasitisme social chez les fourmis désigne les reines d’espèces parasites qui ont besoin d’ouvrières d’une espèce hôte pour fonder leurs colonies. Par souci de concision, cette section ne traite que des parasites des genres Formica et Lasius.
Parasitisme social
« Il existe trois principaux types de parasites sociaux qui forment des nids de fourmis mixtes : les parasites sociaux temporaires, les inquilines permanentes et les fourmis esclavagistes » (Deslippe).
Parasites sociaux temporaires :
« Les parasites sociaux temporaires dépendent d’une espèce hôte uniquement lors de la fondation de nouvelles colonies. Le parasitisme est généralement amorcé par de jeunes reines après leur insémination lors d’un vol nuptial. Les reines tentent de pénétrer dans des colonies hôtes, de remplacer les reines d’origine et de se faire accepter par les ouvrières. Les reines parasites pondent ensuite des œufs qui, grâce aux soins des ouvrières de la colonie hôte, donnent naissance à une force ouvrière composée de leurs propres descendantes. À terme, les ouvrières hôtes meurent, ne laissant que les reines parasites et leur descendance. Ainsi, une colonie mature ne contient que des individus de l’espèce parasite » (Deslippe).
Inquilines permanentes
« Alors que les parasites sociaux temporaires tuent généralement les reines hôtes, les reines des inquilines permanentes tolèrent habituellement celles-ci. À quelques exceptions près, les inquilines ne produisent pas de descendance ouvrière, mais consacrent plutôt l’essentiel de leur énergie à produire des œufs qui se développent en individus sexués. Malgré cette charge, les reines hôtes continuent de produire une descendance ouvrière, de sorte que la colonie mixte perdure. Les ouvrières hôtes élèvent simultanément le couvain des reines parasites et non parasites » (Deslippe). Je ne sais pas s’il existe des Formica parasites qui font cela, mais je vais quand même l’inclure ici.
Fourmis esclavagistes
« Les comportements des fourmis esclavagistes les ont rendues populaires auprès des myrmécologues. En plus d’établir leurs nids comme le font les parasites sociaux temporaires, elles pillent aussi d’autres colonies de fourmis pour leur voler leur couvain. Les larves et les nymphes dérobées qui ne sont pas consommées finissent par éclore et deviennent des ouvrières esclaves, imprégnées chimiquement et pleinement intégrées à la société de leurs esclavagistes. Les esclaves s’occupent du couvain, récoltent la nourriture, nourrissent leurs esclavagistes, prennent soin de la reine et défendent le nid contre les menaces. Si la colonie déménage, les esclaves transportent leurs esclavagistes jusqu’à leur nouveau nid. Parfois, les esclaves participent même aux raids menés par les ouvrières esclavagistes contre d’autres colonies de fourmis de leur espèce ou d’espèces étroitement apparentées » (Deslippe).
Lasius
La section Lasius de ce guide contient des informations tirées de BatSpiderFish's https://www.formiculture.com/topic/3252-much-ado-about-the-founding-of-lasius-temporary-social-parasites/
Identification
Sous-genre Acanthomyops :
Amérique du Nord :
Lasius arizonicus, Lasius bureni, Lasius californicus, Lasius colei, Lasius colei, Lasius claviger, Lasius creightoni, Lasius occidentalis, Lasius pogonogynus, Lasius pubescens, Lasius subglaber,
Les Lasius Acanthomyops, également appelés fourmis citronnelles, élèvent des pucerons des racines sous terre en Amérique du Nord. Parmi les Lasius parasites, elles constituent le groupe le plus important, les ouvrières de Lasius interjectus mesurant plus de 6 mm. À l’exception de Lasius interjectus, qui essaime de mai à juillet, les Acanthomyops essaiment à la fin de l’automne. J’ai moi-même vu des Lasius claviger sortir par une journée de gel. Les reines s’infiltrent souvent dans les colonies en grand nombre.
Les reines Acanthomyops ont tendance à mourir sans raison apparente, mais une théorie avance que les hybrides issus d’accouplements interspécifiques dans ce sous-genre donnent des reines non viables.
Sous-genre Chthonolasius :
Amérique du Nord (à l’exclusion des synonymes) :
Lasius aphidicolus, Lasius atopis, Lasius humilis, Lasius minutus, Lasius nevadensis, Lasius speculiventris, Lasius subumbratus, Lasius vestitus
Eurasie (à l’exclusion des synonymes) :
Lasius balcanicus, Lasius bicornis, Lasius umbratus, Lasius citrinus, Lasius distinguendus, Lasius jensi, Lasius meridionalis, Lasius mixtus,, Lasius nitidigaster, Lasius rabaudi, Lasius sabularum, Lasius viechmeyeri
Les Cthonolasius sont des espèces de Lasius vivant principalement sous terre, capables de chercher leur nourriture en surface et d’élever des pucerons des racines. De nombreuses espèces construisent des nids en carton à partir d’un champignon qu’elles cultivent. Les reines et les ouvrières des Cthonolasius sont moins ternes que celles des Acanthomyops. On peut les distinguer par leur coloration plus brune et l’absence d’odeur de citronnelle.
Les Cthonolasius sont le groupe de parasites le plus facile à élever en captivité ; ils semblent beaucoup mieux accepter les ouvrières et présentent un taux de mortalité aléatoire bien plus faible que les autres sous-genres de Lasius. Il vaut mieux les élever avec des hôtes Cthonolasius et du groupe Lasius niger. Pour le reste, les soins sont identiques à ceux des autres espèces de Lasius.
Sous-genre Dendrolasius :
Eurasie (à l’exclusion des synonymes) :
Lasius buccatus, Lasius capitatus, Lasius fuliginosus, Lasius spathepus
On peut identifier les Dendrolasius à la dépression convexe au sommet de la tête, ainsi qu’à leurs longues pattes et antennes claires (semblables à celles du groupe Formica exsecta). Les colonies construisent des nids en carton fongique et sécrètent de la citronnelle, comme les Acanthomyops. Les Dendrolasius sont également très brillants et noirs. Bien que les Dendrolasius soient réputés pour leur parasitisme des Cthonolasius, ils peuvent tout aussi facilement être fondés avec des Lasius du groupe niger et du groupe flavus.
Sous-genre Austrolasius :
Eurasie (à l’exclusion des synonymes) :
Lasius carniolicus, Lasius reginae
Austrolasius est un groupe de parasites sociaux très peu étudié. Les Austrolasius parasitent les Lasius alienus/americanus et, à ma connaissance, n’ont encore jamais été élevés en captivité.
Techniques de fondation de colonie
Méthode des callows
Procurez-vous des callows de Lasius, c’est-à-dire des ouvrières de Lasius qui viennent d’émerger, reconnaissables à leur lenteur et à leur couleur pâle. Pour ma part, je préfère collecter un grand nombre de nymphes de Lasius et d’ouvrières, puis recueillir les callows à leur émergence. Introduisez progressivement les ouvrières callows auprès de la reine et nourrissez-les régulièrement avec des sucres. Veillez à ne pas mettre de substrat dans le tube, de peur que la reine ne s’isole et que les ouvrières ne deviennent agressives.
Méthode de la colonie naturelle
Procurez-vous une colonie sans reine. Pour cela, vous pouvez collecter un grand nombre d’ouvrières et de couvain de Lasius. Placez une reine dans un tube à essai situé dans une aire de chasse, puis la colonie sans reine dans une autre. En général, la reine entrera dans le tube à essai avec la colonie sans reine. Parfois, les ouvrières montreront des signes d’agressivité. Veillez alors à surveiller la colonie et retirez la reine si une quelconque agressivité se manifeste. Si tout se passe bien, la reine se sera intégrée à la colonie et il ne restera plus qu’à attendre.
Colonie naturelle avec des ouvrières tuées au préalable
Cette méthode est identique à la méthode de la colonie naturelle, mais on présente au préalable une ouvrière écrasée à la reine afin qu’elle s’habitue à l’odeur de la colonie hôte.
Méthode du refroidissement
Placez les reines et les ouvrières hôtes au réfrigérateur jusqu’à ce qu’elles ralentissent. Introduisez la reine dans le tube à essai contenant les ouvrières. Retirez-la après avoir observé le toilettage et/ou l’alimentation.
Conseils et astuces
Les reines mettent parfois des jours, des semaines, voire des mois à pondre. En général, le premier œuf confirme que la colonie survivra. Le nombre d’œufs pondus dépend du nombre d’hôtes.
Il est important de trouver un équilibre entre le nombre d’hôtes et leur agressivité. Plus les ouvrières hôtes sont nombreuses, plus elles sont agressives et arrachent souvent des morceaux aux ouvrières de l’espèce biologique. En même temps, un plus grand nombre d’ouvrières hôtes signifie que la reine pondra davantage d’œufs.
Formica
La section Formica de ce guide a été rédigée par AntsBC. J’y ai toutefois apporté quelques modifications mineures à la mise en forme et au contenu concernant la gamme des hôtes acceptables.
Il existe trois groupes de Formica temporairement parasites sociaux : le groupe F. rufa, le groupe F. microgyna et le groupe F. exsecta. Il existe également un groupe de Formica pratiquant le pillage d’esclaves : le groupe F. sanguinea. Ce guide s’applique aussi à Polyergus, ou aux fourmis amazones. Je présenterai d’abord les parasites sociaux temporaires, puis les pilleuses d’esclaves.
Identification
(Formica s. str) Groupe Formica rufa :
Formica obscuripes, par Sean McCann
Clés incluant ce groupe :
http://www.antwiki.org/wiki/Key_to_Nearctic_species_in_the_Formica_rufa_grouphttps://www.utep.edu/leb/ants/formicarufagroup.doc
Les espèces nord-américaines comprennent (les synonymes ont été omis) :
Formica aterrima, Formica calviceps, Formica ciliata, Formica coloradensis, Formica comata, Formica criniventris, Formica dakotensis, Formica ferocula, Formica fossaceps, Formica integra, Formica integroides, Formica laeviceps, Formica mucescens, Formica obscuripes, Formica obscuriventris, Formica oreas, Formica planipilis, Formica prociliata, Formica propinqua, Formica ravida, Formica reflexa, et Formica subnitens.
Espèces eurasiennes incluses (synonymes omis) :
Formica adelungi, Formica approximans, Formica aquilonia, Formica dusmeti, Formica kupyanskayae, Formica lugubris, Formica opaca, Formica paralugubris, Formica polyctena, Formica pratensis, Formica rufa, Formica truncorum, Formica sinensis, Formica frontalis, Formica yessensis, Formica uralensis, et Formica wongi.
Hôtes : Serviformica, Neoformica, ou plus précisément une espèce du groupe Formica fusca.
Régime alimentaire : Ces fourmis apprécient particulièrement le miel, l'eau sucrée et les autres glucides sucrés. Elles acceptent aussi volontiers la plupart des insectes et arachnides. De plus, les mespèces appartenant au groupe F. rufa apprécient particulièrement les larves de lépidoptères, et de nombreuses espèces les chassent dans les arbres.
Caractéristiques distinctives/Biologie :
Le groupe Formica rufa est surtout connu pour les énormes monticules que les espèces qui en font partie construisent à l'état sauvage. Pour la plupart, ces monticules sont constitués de brindilles, de feuilles mortes, de brins d'herbe et d'autres matières organiques. La plupart des espèces vivent dans les forêts, mais certaines vivent aussi dans les prairies. Les ouvrières sont généralement polymorphes. La plupart des espèces du groupe présentent une coloration rouge et noire. La taille des reines et des ouvrières varie considérablement selon les espèces. Les vols nuptiaux ont généralement lieu en juillet-août, bien que certaines espèces, comme Formica obscuripes, s'envolent dès la fin avril. La fondation des colonies implique généralement que des reines désailées recherchent des colonies hôtes, tuent la reine hôte, puis utilisent les ouvrières hôtes restantes pour élever leur couvain. Les ouvrières hôtes disparaissent progressivement, ne laissant que la reine parasite et ses ouvrières. Certaines espèces acceptent que des reines désailées réintègrent le nid. Les colonies peuvent être polygynes (avec plusieurs reines) et polydomes (avec plusieurs nids par colonie).
(Formica s. str) Groupe Formica microgyna
Reine de Formica densiventris, par Gary Alpert
Clés incluant ce groupe :
Espèces nord-américaines incluses (synonymes omis) :
Formica adamsi, Formica densiventris, Formica difficilis, Formica dirksi, Formica impexa, Formica indianensis, Formica knighti, Formica microgyna, Formica morsei, Formica nepticula, Formica nevadensis, Formica postoculata, Formica querquetulana, Formica scitula, Formica spatulata, et Formica talbotae.
Hôtes : Serviformica, ou plus précisément une espèce appartenant au groupe F. fusca ou au groupe F. neogagates .
Caractéristiques distinctives/Biologie (Remarque : les ressources disponibles sur le groupe F. microgyna sont très limitées ; j’ai fait de mon mieux pour rassembler les informations que j’ai pu trouver) :
On pense que le groupe Formica microgyna a évolué à partir du groupe F. rufa. Les principales différences entre les deux groupes sont la taille (les ouvrières et les reines, en particulier les reines, du groupe F. microgyna sont généralement beaucoup plus petites que celles du groupe F. rufa) et l’habitat (le groupe F. rufa préfère généralement les forêts, tandis que le groupe F. microgyna préfère les prairies et les steppes). Les reines du groupe F. microgyna sontgénéralementtrès élancées. Les espèces du groupe F. microgyna se reproduisent et fondent de nouvelles colonies comme le groupe F. rufa (la fondation d’une colonie implique généralement que des reines désailées recherchent des colonies hôtes, tuent la reine hôte, puis utilisent les ouvrières hôtes restantes pour élever leur propre couvain).
(Coptoformica) Groupe Formica exsecta
Reine et ouvrière de Formica ulkei avec des ouvrières hôtes F. podzolica et F. aserva, par Crystal S
Reine ailée et ouvrières de Formica exsecta, par Hayley Wiswell
Clés incluant ce groupe :
Espèces nord-américaines incluses (synonymes omis) :
Formica exsectoides, Formica opaciventris et Formica ulkei.
Espèces eurasiennes incluses (synonymes omis) :
Formica bruni, Formica exsecta, Formica manchu, Formica mesasiatica, Formica fukaii, Formica fennica, Formica pressilabris, Formica foreli, Formica forsslundi, Formica pisarskii et Formica suecica.
Hôtes : Serviformica, ou plus précisément une espèce du groupe Formica fusca.
Caractéristiques distinctives/Biologie :
Toutes les espèces du groupe F. exsecta possèdent une marge céphalique postérieure concave bien distincte.
Les espèces de ce groupe construisent des monticules, comme les autres espèces parasites de Formica. Elles préfèrent nicher dans les forêts et créent des supercolonies à plusieurs nids, comme celles du groupe F. rufa. Elles fondent de nouvelles colonies comme les autres groupes de Formica parasites et laissent généralement les reines entrer dans leurs nids.
Pilleuses d’esclaves :
(Raptiformica) Groupe Formica sanguinea
Reine de Formica cf. subintegra avec des ouvrières hôtes Formica fusca, par Antshaman
Espèces nord-américaines incluses :
Formica aserva, Formica creightoni, Formica curiosa, Formica gynocrates, Formica sanguinea subnuda, Formica subintegra, Formica obtusopilosa, Formica pergandei, Formica puberula, Formica rubicunda, et Formica wheeleri.
Espèces eurasiennes incluses :
Formica sanguinea.
Hosts: Preferably Serviformica or a Formica fusca group species, but they are known to enslave Lasius spp., Myrmicinae spp., and even other parasitic Formica spp.
Caractéristiques distinctives de ce groupe et biologie :
The Formica sanguinea group is the only slave raiding group of Formica. Member species of the group are spread throughout the U.S. and Canada, and Formica sanguinea has large populations throughout Europe. Slave raiding workers and queens can be identified from other Formica spp. by the dense pubescence on their gasters, their large, sickle looking jaw frame, and the presence of a cypeal notch near their mouths. Slave raiders are usually quite large in comparison to other Formica species.
Formica sanguinea group slave raiders generally sit inside their nest all day, every day; except for when they go on slave raids. They do not forage themselves. The slaves do everything from raising brood, foraging for food, taking care of the nest, etc. All the slave raiders do is slave raid, hence the name.
Une razzia commence lorsqu’une éclaireuse découvre une colonie hôte. Elle retourne alors à son nid pour rassembler un groupe d’attaque. Celui-ci part ensuite en expédition et pénètre dans le nid pour voler des jeunes ouvrières et du couvain, qui serviront d’esclaves par la suite.
La fondation d’une colonie de Formica esclavagistes se déroule à peu près comme celle des colonies parasites : les reines désailées cherchent des colonies hôtes, tuent la reine hôte, puis utilisent les ouvrières hôtes restantes pour élever leur couvain. Toutefois, les reines de Formica esclavagistes sont connues pour attaquer seules des colonies hôtes, en emportant leur couvain qu’elles cachent dans un terrier. Plus tard, elles ouvrent les nymphes et laissent les nouvelles esclaves s’occuper de leur couvain. D’autres reines parasites de Formica sont connues pour agir ainsi, mais moins souvent que les reines de Formica esclavagistes.
Techniques de fondation de colonie
Raising Parasitic Formica:
Les reines parasites de Formica prennent généralement leur envol au milieu de l’été, la plupart d’entre elles volant de juillet à août. Gardez donc l’œil ouvert pendant ces mois. Après leur vol nuptial, on peut trouver des reines désailées à la recherche de colonies hôtes à infiltrer.
The key difference between raising parasitic Lasius vs. Formica is for the most part, parasitic Formica spp. can open pupae, while parasitic Lasius cannot. So, instead of using methods of host worker introduction right away, you can offer your queen some pupae first. Personally, I like to use a four step method for raising parasitic Formica. I have used this method in the past with success so I would recommend using it. This method incorporates introducing pupae first and then workers later if the queen failed to open the pupae.
Alors, sans plus tarder, entrons dans le vif du sujet :
Méthode du couvain :
1. En supposant que vous ayez une reine, vous devriez d’abord lui fournir une source de sucre liquide, car elle dispose de peu de réserves alimentaires. La nourrir lui assurera de l’énergie tout au long de la fondation de la colonie.
2. Procurez-vous des nymphes hôtes. Dans la nature, le groupe fusca est le plus couramment utilisé (Formica noires). Cependant, je trouve que la plupart des espèces de Formica conviennent. Identifier votre reine peut beaucoup vous aider à ce sujet, car vous pourrez ainsi déterminer plus précisément son espèce hôte. Une fois que vous aurez trouvé une colonie de l’espèce hôte de votre reine, je vous conseille de recueillir environ 30 nymphes et 10 ouvrières (les ouvrières hôtes pourraient vous être utiles plus tard). N’oubliez pas que vous pourrez toujours retourner chercher d’autres nymphes plus tard. Vous pouvez les recueillir à l’aide d’une pelle tôt le matin.
3. Prenez quelques nymphes (4-8) dans l’installation de vos colonies hôtes et donnez-les à votre reine. Veillez à laisser quelques nymphes dans l’installation de vos ouvrières hôtes. Elles pourraient vous être utiles plus tard.
4a. La plupart des Formica parasites peuvent ouvrir les nymphes. Si votre reine parvient à les ouvrir avant qu’elles ne commencent à mourir, vous n’aurez plus besoin de vos ouvrières hôtes : il vous faudra seulement davantage de nymphes ! Je vous conseille d’ajouter les nymphes progressivement à l’installation de votre reine parasite, car si vous en ajoutez les 10-50 d’un coup, votre colonie sera débordée et certaines mourront.
4b. Si votre reine est incapable d’ouvrir les nymphes et que celles-ci meurent, votre reine aura besoin des ouvrières hôtes. Je vous ai conseillé de recueillir les ouvrières hôtes avant d’en avoir nécessairement besoin, car plus elles restent séparées de leur véritable reine et de leur colonie, plus leur odeur s’estompe. Les fourmis se fient à l’odeur pour déterminer si d’autres fourmis font partie de leur colonie. Ainsi, si vos ouvrières hôtes ont été séparées de leur colonie pendant au moins 2 semaines, elles auront plus de chances d’accepter la reine parasite et de s’allier à elle.
Pour introduire des ouvrières hôtes auprès de reines parasites, j’aime utiliser la méthode des jeunes ouvrières. Je vous ai conseillé de laisser quelques nymphes dans l’installation de vos ouvrières hôtes afin que vous puissiez les utiliser comme ouvrières hôtes maintenant. À mesure que les nymphes vieillissent, les ouvrières hôtes ouvrent les cocons et de nouvelles ouvrières naissent. Les fourmis qui viennent de naître sont appelées jeunes ouvrières. Elles ne sont pas restées en vie assez longtemps pour véritablement hériter de l’odeur de leur colonie hôte, qui s’estompe, ce qui en fait une meilleure option comme ouvrières hôtes. Si vous ne savez pas à quoi ressemblent les jeunes ouvrières, essayez de repérer dans l’installation une ouvrière qui bouge lentement et qui est très pâle.
C’est probablement une jeune ouvrière. Avant d’introduire les jeunes ouvrières auprès de votre reine, veillez à suivre ces quelques étapes :
Méthode des jeunes ouvrières :
Après avoir retiré les nymphes mortes ou en décomposition de l’installation de votre reine parasite, donnez-lui du miel ou la source de glucides de votre choix. Ainsi, elle aura suffisamment d’énergie lorsque vous introduirez les ouvrières hôtes et elle n’aura pas faim (ce qui réduira aussi le risque qu’elle tue les ouvrières hôtes pour se nourrir).
Enfin, prenez environ 1 à 4 jeunes ouvrières et introduisez-les auprès de votre reine. À ce stade, il est essentiel de surveiller leurs interactions. Les jeunes ouvrières sont faibles et ont peu de chances de blesser la reine. En revanche, celle-ci ne sera peut-être pas aussi amicale. En règle générale, des fourmis en groupe sont plus susceptibles d’attaquer que lorsqu’elles sont seules. L’introduction d’un petit nombre d’ouvrières facilite également l’intervention si nécessaire. Si tout se passe comme prévu, la reine acceptera les ouvrières hôtes et vous aurez une colonie parasite ! Si elle les a acceptées, vous pouvez ajouter progressivement de plus en plus de nymphes afin que votre population d’ouvrières hôtes s’agrandisse.
Reine de Formica pratensis avec ses ouvrières hôtes, par Lusatica
En supposant que l’une de ces méthodes ait fonctionné et que votre reine parasite se soit intégrée aux ouvrières hôtes, il ne vous reste plus qu’à attendre que votre reine ponde et élève sa première génération de descendants. Gardez à l’esprit que les reines de Formica parasites commencent généralement à pondre après leur première hibernation. Si votre reine ne pond pas tout de suite, cela ne signifie pas forcément qu’elle est stérile ; elle attend peut-être simplement l’hibernation. Traitez votre colonie parasite comme une colonie normale pendant la période précédant l’arrivée des descendants de votre reine parasite (et après leur arrivée également). Nourrissez-la comme vous le feriez pour une colonie normale (mais peut-être avec un peu plus de précaution). Une fois que vous aurez une population d’ouvrières parasites conséquente, vous pourriez même envisager de déplacer la colonie dans une installation naturaliste. Si vous lui fournissez les matériaux dont l’espèce que vous élevez se sert pour construire ses monticules dans la nature, vous pourriez la voir en bâtir un grand, comme elle le ferait dans la nature !
Gardez également à l’esprit que les Formica spp. parasites entretiennent un lien important avec leur habitat, qui influe sur leur taux de survie. (Crédit à AntsAreUs pour cette information). En raison de cela, il est assez important de fournir à vos parasites des éléments naturels, comme de la terre, du sable, des brindilles, etc. J’aime stériliser tous les éléments naturels que j’ajoute à mes installations afin d’éliminer les bactéries nocives qu’ils pourraient porter. Cela peut être fait en les faisant cuire au four ou en les congelant.
Pour celles et ceux d’entre vous qui, malheureusement, n’ont pas réussi à faire passer leur reine parasite au-delà des premières étapes de fondation, je vous présente mes condoléances. Parfois, malgré tous vos efforts et vos tentatives, les choses ne se passent toujours pas comme prévu. Si votre reine est morte, vous ne pouvez pas vraiment faire grand-chose à ce stade, si ce n’est essayer d’en trouver une autre. Si elle est encore en vie, mais que ses ouvrières hôtes sont mortes, vous pouvez essayer de recommencer le processus. Pour votre deuxième tentative, j’essaierais de trouver une autre espèce hôte si vous n’étiez pas sûr à 100 % de l’identification exacte de votre reine. Peut-être avez-vous simplement choisi la mauvaise espèce hôte.
Conseils et astuces
Conseils généraux sur les Formica parasites :
- Veillez à nourrir votre parasite avec des sucres et des protéines à toutes les étapes ci-dessus. Les reines parasites ne sont pas entièrement claustrales. En raison du faible taux de réussite de l’infiltration dans la nature, les colonies parasites privilégient la quantité plutôt que la qualité lors de la production d’individus ailés. Au lieu de veiller à ce que chaque individu ailé soit bien nourri, elles s’efforcent d’en produire autant que possible. Votre parasite risque de mourir si vous ne la nourrissez pas.
- Parfois, même si les ouvrières hôtes n’attaquent pas la reine parasite, elles ne forment pas pour autant un groupe uni avec elle. Cela se produit généralement lorsqu’on introduit uniquement des ouvrières adultes, en particulier si elles proviennent de colonies différentes. Les signes d’une absence d’intégration des ouvrières à la reine comprennent les tentatives constantes des ouvrières hôtes de s’échapper de l’installation, le fait qu’elles évitent ou ignorent le parasite, refusent de le nettoyer et refusent ou n’initient pas la trophallaxie avec lui. Bien que ces signes puissent apparaître peu après l’introduction des hôtes auprès du parasite, s’ils persistent pendant plus d’une semaine, il y a lieu de s’inquiéter. L’introduction de jeunes ouvrières récemment écloses et de nymphes réduit ce risque. Les jeunes ouvrières n’ont pas encore complètement acquis l’odeur de leur colonie d’origine, et les nymphes prendront l’odeur de la colonie dans laquelle elles naîtront. Si vous constatez que ces signes néfastes persistent pendant une semaine ou plus, introduisez le parasite auprès de nouveaux hôtes ou d’une nouvelle espèce hôte. Essayez également de trouver des nymphes et d’obtenir de jeunes ouvrières récemment écloses, si ce n’est pas déjà fait. Comme je l’ai mentionné précédemment, cette situation ne se produit généralement que lorsqu’on introduit uniquement des ouvrières adultes. Les signes positifs d’une bonne intégration des hôtes au parasite comprennent l’initiation et le maintien de la trophallaxie avec le parasite, le nettoyage du parasite et le fait de vivre auprès de lui.
- Les espèces parasites pondent davantage d’œufs lorsque les ouvrières hôtes sont plus nombreuses. Il faut en tenir compte lors de l’installation de votre parasite avec ses hôtes. Cela s’explique par deux facteurs :
1) Plus il y a d’hôtes, plus il y a de fourmis pour s’occuper du couvain.
2) Les reines parasites préfèrent que le nombre d’ouvrières hôtes soit au moins égal, voire deux fois supérieur, à celui de leurs propres ouvrières.
Élevage de Formica rufa-group : Ces fourmis ont besoin de nids bien ventilés afin de réduire les effets de l’acide formique (acide méthanoïque) que la colonie peut pulvériser. Elles entretiennent également une relation très particulière avec leur environnement, qui joue un rôle dans leur réussite. Je trouve donc judicieux d’ajouter des éléments naturels à leur nid (par exemple, de la terre ou des brindilles pour qu’elles décorent leur tube à essai). Ces fourmis bénéficient aussi grandement d’un apport constant en glucides, comme du miel ou de l’eau sucrée.