La principale inquiétude de la plupart des éleveurs de fourmis débutants, en particulier des parents, est : « Ces fourmis vont-elles s'échapper et entrer chez moi ? » En général, la réponse est non, et la plupart des espèces de fourmis périront dans un environnement domestique. Même les espèces comme les fourmis charpentières meurent souvent, à moins que la maison en question ne soit déjà en train de pourrir et endommagée par un excès d'humidité.
Cet article explique comment héberger des fourmis et veiller à ce qu'elles ne s'échappent pas.
Hébergement des fourmis
L'hébergement des fourmis est un sujet vraiment passionnant, et chaque taille de colonie nécessite une installation différente. En règle générale, la plupart des installations comprennent un formicarium et un espace extérieur. Cependant, l'installation la plus utilisée pour les petites colonies et les reines seules est celle en tube à essai.
Installation en tube à essai
L'installation en tube à essai est la moins chère, la plus répandue et de loin la plus pratique pour les fourmis. Dans cette vidéo, nous montrerons comment monter une installation en tube à essai, ainsi que ses avantages et ses inconvénients, et présenterons des améliorations supplémentaires pour améliorer la qualité de vie de vos fourmis dans un tube à essai.
Le principal avantage des tubes à essai est leur capacité à maintenir une humidité constante pour les fourmis qu'ils abritent. Leur faible coût mérite également d'être souligné, ainsi que leur facilité de nettoyage et d'installation.
Cependant, les installations en tube à essai présentent aussi de nombreux inconvénients. L'un des principaux est l'humidité limitée qu'un tube à essai peut produire. Pour de nombreuses espèces plus petites comme Brachymyrmex, il est difficile de créer des conditions d'humidité idéales sans ajouter de substrat dans le nid. De nombreuses fourmis se sentent également mal à l'aise dans les tubes à essai.
Installer un tube à essai est assez simple. Il vous faut un tube à essai, un matériau capable d'absorber et de retenir l'eau tout en laissant passer l'air, et un peu d'eau.
Choisir un tube à essai - les tubes à essai sont généralement fabriqués en deux matériaux : le verre et le plastique. Le verre offre généralement une meilleure visibilité et se nettoie plus facilement, mais il risque de se casser en cas de chute. Il existe également des tubes à essai rechargeables, qui demandent beaucoup moins de travail lorsqu'on les utilise avec des éponges réutilisables. Cependant, beaucoup de personnes qui en ont acheté m'ont dit qu'ils fuyaient à moins d'ajouter un substrat absorbant l'eau. Même dans ce cas, l'hydratation ne dure généralement pas longtemps et il faut les remplir fréquemment.
On peut trouver des solutions de remplacement à de nombreux endroits, comme les pics à fleurs utilisés en botanique et les tubes de centrifugation, bien que les uns comme les autres présentent des inconvénients liés à la taille, à la visibilité, ou aux deux.
D’abord, vous remplissez le tube à essai jusqu’au niveau souhaité. Ce niveau peut varier en fonction de nombreux facteurs. En général, il faut garder à l’esprit que plus le tube à essai contient d’eau, plus les fourmis peuvent y rester longtemps. C’est important, car dans certains cas, les fourmis dans un tube contenant peu d’eau devront être déplacées plus tôt que celles dans un tube qui en contient beaucoup. Pour les espèces plus sensibles, cela peut être préjudiciable. À l’inverse, davantage d’espace pour les fourmis ne signifie pas seulement plus de place : il sera aussi plus facile de les nourrir sans qu’elles s’échappent, car on pourra laisser plus d’espace entre les fourmis, la nourriture et l’ouverture du tube à essai.
Ensuite, vous insérez le matériau de remplissage. J’utilise ici du coton, mais il existe de nombreuses solutions de remplacement, comme des éponges réutilisables, de l’essuie-tout et d’autres matériaux. Pour une installation standard en tube à essai, des accessoires peuvent être ajoutés à cette étape : substrats, inserts, mangeoires et autres accessoires pour tube à essai.
Enfin, vous bouchez le tube pour éviter toute évasion. Bien sûr, il existe de nombreuses variantes, et beaucoup choisissent d’utiliser une cloison en liège ou une paille et du coton pour créer une petite ouverture vers un récipient de récolte.
Formicarium
Formicarium est le terme employé dans le milieu des passionnés pour désigner ce que l’on appelle plus communément une « fourmilière ». Il existe de nombreux types de formicariums, tous avec leurs avantages et leurs inconvénients.
En règle générale, il faut tenir compte de la taille et du matériau d’un formicarium.
La plus grosse erreur des débutants est de choisir un formicarium de la mauvaise taille. Un formicarium trop grand nuit à vos fourmis et condamne la colonie. Il y a plusieurs raisons à cela, mais on considère généralement que le flux d’air supplémentaire nuit au développement du couvain, que les fourmis confondent certaines parties du formicarium avec la zone de récolte et cessent de chercher de la nourriture là où elle est placée, ou qu’elles jettent leurs déchets ailleurs dans le formicarium. En règle générale, les fourmis doivent pouvoir couvrir 30 % de la surface du formicarium avant d’y être installées.Le formicarium doit également avoir des chambres adaptées à la taille des fourmis.
Le matériau est également un élément important dans le choix d’un formicarium. Les différents matériaux dégagent des quantités variables d’humidité et offrent des niveaux de résistance différents face aux fourmis.
BOIS
| AVANTAGES | INCONVÉNIENTS |
| Esthétique | Peut se déformer en cas d’humidité élevée |
| Aspect naturel | Faible absorption d’eau |
| Peut être rongé par les espèces de fourmis destructrices |
YTONG/BÉTON CELLULAIRE
| AVANTAGES | INCONVÉNIENTS |
| Aspect naturel | Peut être rongé par les espèces de fourmis destructrices |
| Absorbant | |
| Léger |
BRIQUE RÉFRACTAIRE
| AVANTAGES | INCONVÉNIENTS |
| Forte absorption d’eau | Peut être rongé par les espèces de fourmis destructrices, mais résiste mieux que la plupart des autres matériaux |
| Lourd |
PLÂTRE
| AVANTAGES | INCONVÉNIENTS |
| Forte absorption d’eau | Peut être rongé par les espèces de fourmis destructrices |
| Se dissout au contact de l’eau pendant de longues périodes |
ACRYLIQUE
| AVANTAGES | INCONVÉNIENTS |
| Résistant au rongement des espèces destructrices | Aspect artificiel |
| Nécessite des fissures ou des couches pour répartir l’eau |
IMPRIMÉ EN 3D
| AVANTAGES | INCONVÉNIENTS | ||
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| Absorption d’eau limitée |
NATURALISTE
| AVANTAGES | INCONVÉNIENTS |
| Aspect naturel | Visibilité limitée à l’intérieur du nid |
| La taille des chambres augmente avec la croissance, ce qui permet de les utiliser pour des colonies de tailles très variées. | Les sols sableux peuvent s’effondrer |
| Le limon et l’argile peuvent s’accumuler contre le verre ou l’acrylique et gêner l’observation. |
Les formicariums et les nids de fourmis peuvent être achetés ici
Aire de chasse (Certaines informations proviennent du guide général sur l’élevage des fourmis)
L’aire de chasse permet de nourrir facilement les fourmis sans qu’elles s’échappent. Elle leur offre aussi un endroit où déposer leurs déchets, qu’elles entassent souvent dans un coin pour faciliter le nettoyage.
L’aire de chasse peut être fabriquée à partir de presque n’importe quel récipient, à condition qu’il soit assez grand pour y passer une main.
Certaines personnes aménagent et décorent leur aire de chasse, voire y font pousser des plantes. Vous pouvez toutefois simplement utiliser une boîte en plastique vide.
Les petits récipients à nourriture facilitent le nourrissage et le nettoyage. Les opercules de certaines bouteilles en plastique ou le papier d’aluminium conviennent bien comme récipients pour la nourriture.
La plupart des aires de chasse ont un couvercle sécurisé percé de trous d’aération, mais d’autres restent ouvertes. Quelle que soit la méthode choisie, vous devez installer une barrière pour empêcher vos fourmis de s’échapper.
Confinement des fourmis
Barrières anti-fourmis
Certaines barrières peuvent être appliquées sur le dessus des aires de chasse afin d’empêcher les fourmis de s’échapper.
Huile d’olive
L’huile d’olive extra vierge est probablement la plus utilisée. Prenez un essuie-tout ou un coton, trempez-le dans l’huile et appliquez une fine couche d’environ un pouce de largeur le long du bord supérieur de l’aire de chasse. Vous pouvez aussi simplement l’étaler avec le doigt. Laissez-la reposer quelques heures avant utilisation, car elle a tendance à couler pendant un moment et peut noyer les fourmis qui s’y retrouvent prises. Si elle coule, essuyez simplement l’excédent avec un essuie-tout propre. Elle retient facilement certaines espèces, comme les Myrmica et les Formica, mais certaines fourmis peuvent la franchir sans difficulté. Il faut renouveler l’application d’huile toutes les 2-3 semaines.
Poudre de talc
Une barrière maison se prépare avec de la poudre pour bébé (à base de talc) et de l’alcool isopropylique (alcool à friction). Mélangez-les pour obtenir une pâte, appliquez au pinceau une bande d’un pouce d’épaisseur le long du bord supérieur, puis laissez sécher. L’alcool s’évapore rapidement, et la poudre ne tardera donc pas à adhérer à la paroi. Les particules de poudre n’y adhèrent pas très bien : même le poids d’une fourmi suffit à les faire tomber. Cette solution est également temporaire, et certaines fourmis semblent pouvoir la franchir sans problème. Soyez prudent : plus les fourmis qui tentent de la franchir sont nombreuses, plus elle se détériore vite. Si votre colonie est grande, les fourmis ne tarderont pas à dégager un passage.
Fluon ou Insect-a-slip
Insect-a-slip, ou Teflon liquide, est l’une des meilleures barrières qui existent. Il est vendu dans un petit flacon et coûte assez cher pour la quantité proposée. Mais avant de vous laisser décourager, sachez qu’une application ne consomme qu’une petite fraction du flacon et dure au moins quelques mois. Son efficacité diminue toutefois plus vite lorsque l’humidité est élevée ou que la température est basse. Chaque application devrait durer environ six mois. Canada Ant Colony vend du Fluon en deux formats. Un grand format et un petit format