Les fourmis vivant au Canada et dans d’autres régions nordiques ont besoin d’une période de dormance pour simuler les mois d’hiver. Elles produisent davantage de glycérol, qui agit comme un antigel et les prépare à l’hiver. Pendant cette période, elles doivent être maintenues à basse température.
Ma colonie est-elle en train d’hiberner ?
En général, une colonie montre des signes indiquant qu’elle est sur le point d’hiberner. Certains signes sont propres à certains genres, tandis que d’autres sont généraux. Plus précisément, les colonies ont des gastres distendus (remplis de nourriture) et ralentissent, en particulier dans leur comportement de recherche de nourriture. Les petites colonies qui n’hibernent pas présentent souvent un comportement similaire, et les indices propres à chaque genre peuvent être plus utiles.
Les traits généraux comprennent un ralentissement du comportement et des gastres distendus chez les colonies
Certains genres, notamment Aphaenogaster, Camponotus, Lasius, Tapinoma, Tetramorium, Solenopsis et Myrmica, ralentissent ou arrêtent la production d’œufs, et les larves cessent de grandir. En particulier, les larves de Camponotus se ratatinent légèrement et jaunissent.
Certains genres, notamment Formica, cessent complètement la production de couvain (aucun couvain n’est présent dans le nid).
Vous remarquerez peut-être que certaines colonies ne présentent aucun comportement particulier.
IL CONVIENT DE NOTER QUE DE NOMBREUSES ESPÈCES SEMBLENT N’AVOIR BESOIN D’HIBERNER QUE LA PREMIÈRE ANNÉE, EN PARTICULIER, AUCUNE OUVRIÈRE NE SERA PRODUITE ET/OU UN PLUS PETIT NOMBRE D’OUVRIÈRES, OU DES OUVRIÈRES PLUS FAIBLES, SERONT PRODUITES. POUR BON NOMBRE DE CES ESPÈCES, L’HIBERNATION APRÈS LA PREMIÈRE ANNÉE EST FACULTATIVE, notamment chez certaines espèces de (Formica, Myrmica et Camponotus)
Soins avant l’hibernation
Les fourmis doivent être nourries abondamment avant l’hibernation, car elles auront besoin de réserves de nourriture pour l’hiver.
Pendant l’hibernation, il faut veiller à ce que le formicarium ou le tube à essai soit correctement humidifié. Vous devrez peut-être vérifier régulièrement. Heureusement, un nid froid perd beaucoup moins d’humidité, car l’évaporation diminue.
Vous pouvez probablement espacer les arrosages du nid de 2 à 3 fois.
Par exemple, si vous avez arrosé votre colonie une fois par semaine, vous pouvez passer à un arrosage toutes les 2-3 semaines pendant l’hibernation
Certaines espèces, comme les Ponera et les Stigmatomma, doivent se nourrir pendant l’hibernation, sauf si elles sont gardées à des températures inférieures à zéro. La plupart des espèces n’ont pas besoin d’être nourries, mais il est toujours prudent de leur proposer une source de sucre.
Techniques
Les fourmis peuvent être gardées dans n’importe quel endroit frais. Pour ma part, j’utilise un mini-réfrigérateur, mais un refroidisseur à vin ou un garage frais peuvent aussi convenir. Il faut veiller à ce que les tubes à essai ne gèlent pas, car le gel pourrait atteindre la partie du tube où se trouvent les fourmis.
En ce qui concerne la température, les fourmis ont des tolérances au froid très variables. En règle générale, je fais hiberner mes fourmis à environ 5 degrés Celsius ou 40 degrés Fahrenheit. Les espèces qui nichent dans le bois, comme les Camponotus ou les Myrmica rubra, peuvent survivre à des hivers beaucoup plus rigoureux, avec des températures bien en dessous de zéro.
Durée d’hibernation
Certaines espèces ont besoin de périodes d’hibernation plus longues, tandis que certaines colonies ont besoin de périodes plus courtes. Les durées d’hibernation suivantes sont recommandées, mais vous êtes libre de les ajuster. Une partie de ces informations a été compilée par Crystals Scherer.
Aphaenogaster : 3 mois
Brachymyrmex : 3 mois
Camponotus : 4 mois
Crematogaster : 3-4 mois
Formica : 3-4 mois
Lasius : 4 mois
Myrmica : 2-3 mois
Tapinoma : 3 mois
Temnothorax : 3 mois
Tetramorium : peut être gardé sans hibernation, mais se porte idéalement mieux avec 3 mois
Solenopsis : 3 mois
L’hibernation est-elle nécessaire pour les fourmis ?
En règle générale, les espèces indigènes du Canada ont besoin d’une période d’hibernation. Sinon, la durée de vie de la reine sera considérablement réduite et/ou elle pondra moins d’œufs. Certaines fourmis myrmicines, comme les Tetramorium, les Myrmica et les Aphaenogaster, semblent moins y être sensibles. Cependant, elles se portent beaucoup mieux avec une période d’hibernation que sans.
Nous vendons certaines espèces de fourmis que l’on trouve dans les serres et qui ne sont pas indigènes au Canada ; elles n’ont pas besoin d’hiberner. De plus, nous sommes l’un des seuls, sinon le seul importateur légal de reines Pogonomyrmex occidentalis des États-Unis, et celles-ci n’ont pas besoin d’une période d’hibernation. Il peut également être important de noter que les colonies vivant dans des endroits chauds près de chaînes de montagnes, comme les Formica des montagnes californiennes, se portent mieux avec une période d’hibernation de 3-4 mois.