Comment trouver et capturer des reines fourmis
Quelques informations générales pour commencer :
Une fourmilière produit généralement une fois par an des fourmis ailées appelées sexués (la période de leur envol varie selon l’espèce). Il s’agit de princes et de princesses qui prendront leur envol nuptial au moment opportun.
La plupart des fourmis ailées ne s’accouplent qu’après s’être envolées très haut dans le ciel. Si vous dérangez une fourmilière et voyez des fourmis ailées, ne prenez pas la peine de les capturer. Elles ne se sont pas accouplées et sont infertiles. Il est presque impossible de les faire s’accoupler en captivité.
Les fourmis ailées s’envolent généralement juste après la pluie ou lorsque l’humidité est élevée (plus souvent dans les régions sans neige, comme la Californie). Chaque espèce semble envoyer ses fourmis ailées le même jour que les autres individus de son espèce. Il peut y avoir 1-5 vols nuptiaux sur une période de 1-3 semaines.
La taille des reines varie beaucoup d’une espèce à l’autre. Certaines ne mesurent que 2 mm, tandis que d’autres peuvent atteindre 14 mm.
La présence d’ailes ne garantit pas la fertilité. J’ai eu des reines sans ailes qui étaient infertiles, ainsi que plusieurs reines qui avaient gardé leurs ailes et se sont révélées fertiles.
Une fois que vous avez une reine, la première chose à faire est de faire identifier votre fourmi. Publiez une demande d’identification dans la section correspondante afin que nous puissions vous aider à identifier votre reine. En général, connaître le genre suffit pour savoir clairement comment prendre soin de votre fourmi. Certaines fourmis peuvent être des parasites sociaux ou être semi-claustrales, ce qui peut rendre leurs besoins plus difficiles à satisfaire. (Pour en savoir plus sur les types de reines, cliquez ici)
Comment distinguer une reine des ouvrières ?
Une reine perd généralement ses ailes peu après avoir atterri. Parfois, les reines gardent leurs ailes pendant des années, même si elles sont fécondées.
Une reine est plus grande que les mâles. Ceux-ci ont un gastre (abdomen) très pointu et ne mesurent qu’un tiers de la taille de la reine. Ils ont aussi une tête extrêmement petite et de très grands yeux.
Après l’accouplement, les mâles meurent. S’ils ne s’accouplent pas, ils ne vivront que 1-3 jours sans la colonie pour les nourrir. Les mâles gardent toujours leurs ailes.
Les reines et les princes ont un thorax (partie centrale) plus grand que celui des ouvrières.
Outils pour capturer des reines :
La meilleure méthode dépend de la façon dont vous comptez capturer votre reine. En général, vous aurez besoin de différents contenants, d’une petite pelle et de pinces ultralégères.
Voici deux discussions qui portent surles objets pour capturer des reines et sur unetrousse générale pour l’observation des fourmis.
Comment trouver ou capturer une reine :
Randonnée ou simple promenade en plein air
Parfois, les reines passent tout simplement près de vous peu après leur vol nuptial. Il est plus facile de les trouver sur du ciment ou sur un sol nu et dégagé. On peut facilement les repérer sur un trottoir ou une allée, tandis qu’elles courent à la recherche d’un bon endroit où creuser leur nouveau foyer. Vous pouvez marcher le long du trottoir pendant des jours et des semaines sans rien voir, puis un jour, vous en apercevrez des dizaines.
Parfois, vous repérerez des chambres de fondation où une reine a récemment commencé à creuser.
Chambres de fondation
Les espèces des régions chaudes et sèches creusent plus profondément et plus rapidement que celles des régions plus au nord ou des régions où il neige. Dans des endroits comme la Californie, la plupart des espèces creusent profondément au bout de plusieurs jours. Dans des endroits comme l’Alberta, les reines ne creusent généralement qu’à quelques centimètres de profondeur. Plusieurs vidéos et photos en bas de page montrent des chambres de fondation et expliquent comment les déterrer.
Dans les régions où il neige, les fourmis creusent souvent sous de petites pierres ou des rondins. Il suffit de les retourner pour trouver des reines fondatrices et/ou de petites colonies.
Vérifiez les points d’eau (comme une piscine)
Les fourmis ne sont pas les meilleures voltigeuses et elles tombent souvent dans l’eau, par exemple dans votre piscine. Les reines sont généralement assez résistantes et, une fois sèches, elles iront bien. Ne soyez pas surpris si elles ont encore leurs ailes : elles n’ont pas encore eu l’occasion de s’en débarrasser.
Certaines personnes ont indiqué qu’elles laissent une lumière allumée au-dessus de leur piscine toute la nuit et attachent plusieurs objets flottants au milieu de celle-ci. Il leur arrive alors de retrouver des centaines de reines dans l’eau et sur les objets. Vérifiez aussi le panier du skimmer, car c’est là que finissent la plupart des objets flottants.
Même une pataugeoire peut piéger des reines, surtout si elle se trouve près d’une source lumineuse.
Lumière noire
C’est une façon d’attirer les reines vers nous.
Les reines des fourmis sont attirées par la lumière UV lorsqu’elles volent la nuit. Votre installation peut être aussi simple que de remplacer l’ampoule de votre porche et de sortir toutes les 10 minutes environ pour voir ce qui est arrivé. Elle peut aussi être aussi complexe qu’un appareil portable qui capture toutes les reines qui y volent. Certaines personnes ont remarqué que les reines plus grandes tombent souvent à proximité, mais qu’on peut les trouver au sol dans les environs immédiats.
Installer un drap blanc augmentera l’efficacité de l’ampoule UV. Il existe aussi des lampes à lumière noire portatives à moins de 30 $.
Certaines personnes emportent un drap blanc et une lampe UV portative dans leur jardin. Elles drapent le drap sur un objet, comme une clôture ou une rambarde, et y appuient ou y suspendent la lampe à lumière noire. Ensuite, elles attendent ou se promènent en cherchant les reines qui ont pu tomber à proximité.
Les reines qui volent vers une source de lumière noire mettent souvent du temps à perdre leurs ailes, voire ne les perdent pas du tout.
Oui, d’autres insectes viendront aussi vous saluer. Vous pouvez les ignorer ou les collecter pour nourrir vos fourmis si vous avez de grandes colonies.
Beaucoup de gens racontent qu’en se promenant la nuit dans de grands parkings ou sur des courts de tennis éclairés par une seule lumière vive, ils ont trouvé des dizaines de reines qui couraient sur le sol.
À l’intérieur des bûches (plus efficace dans les régions du nord)
Démonter des bûches pourries ou retirer l’écorce d’un arbre mort permet souvent de trouver des espèces qui vivent dans le bois. Même casser des brindilles creuses peut parfois révéler une reine ou une petite colonie. Un marteau peut s’avérer utile, car son arrache-clou facilite grandement le travail dans une bûche. Faites attention à ne pas écraser de reines.
Déterrer une colonie
Je ne vais pas m’étendre sur ce sujet, il est davantage traité dans le guide du débutant et dans de nombreux autres fils de discussion.
La collecte d’une colonie sauvage entière peut poser des problèmes, notamment le stress, le risque de ne pas attraper la reine, la mort en masse des ouvrières, le fait que la reine soit déjà âgée, ainsi que la nécessité de veiller à ne pas nuire à l’environnement ni à collecter une espèce rare. Certaines espèces creusent aussi très profondément. Par exemple, des nids de certaines Pogonomyrmex ont été trouvés à plus de 5 mètres de profondeur.
Certaines espèces, comme les Myrmica dans les régions enneigées, ne creusent qu'à environ 10 cm de profondeur et souvent seulement sous les rochers ; soulever un rocher peut permettre de trouver une colonie entière.
Je sais qu'on peut faire sortir lentement et avec précaution quelques espèces de leurs nids en les inondant, comme Solenopsis invicta et Linepithema humile. Voici un lien vers un groupe de recherche. La plupart des espèces se noieront si vous tentez de les inonder.
Pièges-fosses
Les pièges-fosses fonctionnent avec certaines espèces s'ils sont munis d'une barrière anti-évasion.
Un bocal ou tout récipient profond enterré dans un creux du sol convient. Vous risquez également d'attraper d'autres insectes. Ne laissez pas de pièges-fosses sans surveillance, sauf si vous prévoyez de les vérifier au moins une fois par jour.
Peu utilisé, car il a tendance à capturer de nombreux autres insectes qui peuvent tuer toute reine fourmi qui tombe dedans avant même que vous ne vous rendiez compte de sa présence.
Aperçu
En fin de compte, trouver une reine fourmi dépend de votre patience et de votre persévérance. Certains mois de l'année, peu de reines, voire aucune, ne prennent leur envol. Vous pouvez peut-être trouver un autre passionné qui pourra vous montrer de bons endroits pour observer les fourmis, ou peut-être acheter une jeune colonie auprès de quelqu'un de votre région.
Autres liens généraux susceptibles de vous intéresser
Ces liens, ainsi que de nombreux autres liens intéressants, se trouvent dans la liste de liens utiles épinglée dans la section générale.
Lien vers le tableau de l'accouplement des fourmis - http://www.formicult...g-chart/?p=1004
Lien vers le guide du débutant - http://www.formicult...-for-beginners/
Lien vers diverses installations pour les reines fondatrices - http://www.formicult...ounding-queens/
Lien vers des photos de formicariums et de mondes extérieurs - http://forum.formicu...-and-outworlds/
Lien vers ce qu'il faut rechercher lors de la chasse aux fourmis (comment trouver des reines) - http://www.formicult...y-mated-queens/
Vidéos et photos diverses :
Reine sur un trottoir :
Chambres fondatrices : 
Déterrer une chambre fondatrice :
Reines dans l'eau : 
Reines sorties d'une piscine par Gregory
Photos d'installations à lumière noire :
Construction de la lampe à lumière noire de Drew - http://www.formicult...ck +light +trap
Lampe à lumière noire de Drew sur son camion
Lampe à lumière noire portable avec une batterie de voiture
