Lasius niger se trouve dans tout l’hémisphère nord. C’est l’une des espèces de fourmis les plus abondantes en Amérique du Nord et une excellente espèce de fourmi de compagnie. Elle s’est très bien adaptée aux établissements humains et est particulièrement dominante dans les zones urbaines. Elle envahit parfois les maisons, mais y fait rarement son nid et n’est donc pas considérée comme une fourmi domestique.
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Elles déploient de grands efforts pour trouver des conditions de nidification idéales. Des études ont révélé que certaines colonies transportent leur couvain jusqu’à des nids satellites sur les toits d’immeubles de 50 mètres de haut, afin de profiter de la chaleur intense qui y règne.
Les ouvrières de Lasius niger (fourmi noire des jardins) présentent des variations de taille selon les conditions de la colonie.
Beaucoup de gens pensent que ces fourmis sont ennuyeuses parce qu’elles sont si abondantes, mais ce n’est pas le cas. Lasius niger est incroyablement résistante, active, à croissance rapide et agressive, recrute très efficacement et domine complètement les zones où elle a réussi à s’établir, éliminant avec une grande efficacité les autres colonies de fourmis qui se retrouvent sur son territoire.
Cette espèce est souvent confondue avec L. neoniger, pallitarsis et crypticus. En règle générale, L. niger est plus foncée, est plus répandue dans les milieux humides et prend son envol beaucoup plus tôt que les autres espèces, qui commencent leurs vols en août-septembre.
Taxonomie
-Famille : Formicidae/fourmis (Latreille, 1809)
--Sous-famille : Formicinae/fourmis à écailles (Lepeletier, 1836)
---Tribu : Lasiini (Ashmead, 1905)
----Genre : Lasius (Fabricius, 1804)
-----Sous-genre : Lasius s. str. (Fabricius, 1804)
------Espèce : Lasius americanus (Emery, 1893)
Informations de base
Origine : Canada, États-Unis
Habitat : Préfère les climats chauds et tempérés et évite les bois ombragés et les landes. Elle est bien adaptée aux environnements urbains et se trouve dans les villes, les parcs, les jardins et les champs, avec parfois plus de 100 nids par 100 m².
Forme de la colonie : monogyne, très agressive envers les autres fourmis, très dominante dans les zones sous son contrôle* Il existe une souche moins agressive, plus petite et polygyne.
Taille de la colonie : jusqu’à 50 000 ouvrières
Âge de la colonie : jusqu’à 25 ans
Fondation : claustrale, jusqu’à 25 % en pléométrose
Ouvrières : monomorphes
Taille des nids : Nids dans le sol pouvant atteindre 2 mètres de profondeur, sous des pierres, des trottoirs ou des chaussées, parfois aussi dans du bois mort. Peut construire des monticules de terre (relativement plats) et des toits au-dessus de ses principales pistes. Établit souvent des nids satellites près des sources de nourriture ou des endroits chauds.
Alimentation : Trophobiose, zoophagie (sucres liquides et arthropodes)
Hibernation : d’octobre à mars à 5-10 °C ; cesse de pondre après l’été en raison d’un rythme endogène ; hibernation exogène (dépendante de la température) ; les colonies méditerranéennes et subtropicales peuvent connaître une hibernation plus courte
Diapause : pendant les périodes chaudes et sèches, la colonie se repose dans des chambres plus profondes du nid
Reproduction : Vol nuptial de juin à août ; essaimage par temps chaud et humide, l’après-midi. On peut souvent trouver des reines égarées jusqu’à la tombée de la nuit.
Les vols nuptiaux sont synchronisés localement, ce qui entraîne l’essaimage simultané de milliers de reines provenant de milliers de nids. Quand ces fourmis s’envolent, il est littéralement impossible de ne pas les remarquer : elles sont partout. Elles semblent plus répandues en Colombie-Britannique que dans d’autres régions du Canada, où elles subissent davantage la concurrence d’autres Lasius.
Apparence/Couleur
Ouvrières : noir brillant à brun foncé, poils argentés
Reine : noir brillant à brun foncé, poils argentés
Mâles : noir brillant à brun foncé, poils argentés
Taille
Ouvrières : 3-5 mm
Reine : 8-9 mm (parfois jusqu’à 12 mm), corpulente
Mâles : 3,5-4,5 mm, minces, petite tête et grands yeux, ressemblent presque à de petites guêpes
Ouvrières de Lasius niger sous une pierre
Durée de développement à 25 °C
Ouvrières : 4-6 semaines (parfois jusqu’à 10 semaines)
Œuf - Larve : 9-16 jours
Larve - Nymphe : 9-13 jours
Nymphe - Ouvrière : 9-12 jours
Remarques : -
Informations sur l’élevage des fourmis
Recommandée pour les débutants : Oui, tout à fait, mais gardez à l’esprit que les colonies grandissent vite et peuvent rapidement devenir très importantes.
Température : Zone extérieure : 18 - 30 °C, zone de nidification : 20 - 26 °C
Humidité : Zone extérieure : 30 - 50 %, zone de nidification : 50 - 60 %
Types de nid : Nid en terre, ferme en sable et argile, en plâtre, en béton cellulaire, en acrylique ou imprimé en 3D (de préférence avec une couche de fond en sable et argile ou en mortier). Les fourmis ont besoin de zones humides pour leur couvain ; elles peuvent être créées en fixant au nid un tube à essai rempli d’eau.
Taille du formicarium : Elle doit être adaptée à la taille actuelle de la colonie. Les colonies grandissent vite, alors préparez-vous à agrandir leur installation.
Accessoires de formicarium : Source de chaleur facultative (tapis chauffant, câble chauffant ou lampe chauffante), mais elles n’en ont pas vraiment besoin.
Type de substrat : Cette espèce peut se déplacer facilement sur presque toutes les surfaces. Le verre, les tuyaux en vinyle, l’acrylique, le sable, l’argile et le mortier ne posent aucun problème. Elles peuvent aussi grimper sur le verre, à la verticale ou à l’envers.
Tempérament/comportement
Les ouvrières de Lasius niger sont extrêmement curieuses, explorent fréquemment leur territoire et découvrent immédiatement tout nouvel espace - même les colonies relativement petites présentent beaucoup d’activité à l’extérieur du nid. Cela, associé à leur petite taille, en fait des spécialistes de l’évasion. Des vérifications régulières des barrières sont indispensables : si elles présentent un point faible, ces fourmis le trouveront.
Ouvrières de Lasius niger (fourmi noire des jardins) sur une tige
Lorsqu’elles comptent quelques centaines de fourmis, la colonie devient très efficace pour recruter des ouvrières vers une source de nourriture. Elles l’envahissent rapidement et occupent tout ce qui semble comestible. La nourriture inutilisée ou rejetée est souvent enfouie dans le substrat. Elles commencent même à réagir aux vibrations : si vous ouvrez le couvercle d’une aire de chasse, attendez-vous à voir quelques ouvrières sortir du nid pour voir ce qui se passe - cela leur permet de trouver presque instantanément de nouvelles sources de nourriture.
À partir de la troisième ou de la quatrième année (lorsqu’elles comptent des milliers d’ouvrières), elles commenceront à s’attaquer sérieusement à vos barrières. Des vérifications régulières sont indispensables, et il est fortement conseillé de leur laisser de l’espace pour se déplacer (plusieurs aires de chasse reliées par quelques mètres de tuyau) - moins elles ont d’espace, plus elles tenteront de s’échapper avec agressivité et persévérance. Une grande colonie a besoin d’un vaste territoire pour récolter suffisamment de nourriture - c’est un comportement inné, et quelle que soit la quantité de nourriture fournie, rien ne les empêchera de suivre leur instinct.
! Lasius niger est extrêmement agressive envers les autres espèces de fourmis. Si vous élevez d’autres fourmis, veillez à ce que les Lasius ne puissent ni s’échapper de leur installation ni entrer dans celles de vos autres colonies. Les niger attaqueront et élimineront très efficacement les autres colonies si elles en ont l’occasion (y compris les espèces agressives comme Pheidole megacephala et les fourmis Tetramorium).
Informations complémentaires sur l’élevage des fourmis
Espèce très adaptable, capable de prospérer dans une grande variété de nids et de conditions de nidification. Elle se porte bien même dans des conditions loin d’être idéales.
Elle ne se soucie pas trop des vibrations ni de la lumière. Elle peut s’habituer à la lumière du jour, mais préfère les nids sombres.
Les colonies grandissent rapidement, alors prévoyez à l’avance. Dans de bonnes conditions, elles peuvent facilement dépasser les 1000 ouvrières dès leur deuxième année.
Les colonies peuvent atteindre des proportions considérables, avec plus de 50.000 ouvrières - si vous cherchez une bonne espèce pour débuter, tout aussi adaptable mais moins agressive et dont les colonies ne deviennent pas aussi grandes, intéressez-vous à Formica fusca.
Les petites colonies se contentent assez facilement de protéines, mais boivent beaucoup d’eau sucrée. Les colonies plus importantes dévoreront avec voracité tout aliment qu’on leur donne.
Les ouvrières sont TRÈS RAPIDES et très agressives - n’essayez PAS de les nourrir dans leur tube, car elles finiront inévitablement par s’échapper et se perdre.
Dès l’apparition des premières ouvrières, placez leur tube dans une aire de chasse et proposez-leur de la nourriture à cet endroit.
Les tubes à essai d’environ 15x150mm sont d’excellents nids de départ. Leur réservoir d’eau est suffisamment grand pour durer plusieurs mois, ce qui signifie que vous n’aurez pas à déplacer vos fourmis avant que la colonie ait atteint une bonne taille. Réduisez l’ouverture avec du coton et une grosse paille (pour servir de passage) afin de limiter l’évaporation.
! Certaines colonies de Lasius niger prennent l’habitude de coincer de petits débris dans les interstices entre le cadre du nid/de l’aire de chasse et le couvercle. Il faut empêcher cela dans la mesure du possible, car les débris peuvent finir par exercer une pression suffisante pour soulever, voire arracher le couvercle.
Alimentation et nutrition
Sucres
L’eau sucrée, le miel, le sirop d’érable et les liquides sucrés similaires conviennent tous très bien. Je les ai même déjà vues boire du lait renversé sur un trottoir.
Faites attention lorsque vous diluez du miel pour en faire de l’eau miellée : par temps chaud, elle peut fermenter en une journée et, si vous utilisez un abreuvoir à alimentation par gravité, les gaz d’évaporation pourraient même la faire sortir de l’abreuvoir.
Protéines
Les drosophiles, les mouches et les petites araignées sont des aliments parfaits pour les petites colonies.
Les colonies plus importantes mangeront des grillons, toutes sortes de mouches (drosophiles, mouches à viande, mouches vertes), des moustiques, des sauterelles, des pupes d’insectes (pupes d’abeilles, pupes de mouches à viande), des araignées, des vers de farine, des supervers, des blattes et même des aliments comme de la pâtée humide pour chat ou de la viande de poulet.
Il est recommandé de leur donner de temps en temps une petite quantité d’eau salée ou un aliment salé (comme du jambon).
Remerciements
Ce guide a été compilé et rédigé par serafine du serveur Discord « Ants and Antkeeping », disponible ici. https://discord.gg/YbZGvtR3
Ce guide a été publié avec l’autorisation de ses auteurs. L’article original est disponible ici.
https://www.reddit.com/r/antkeeping/wiki/caresheets/lasius_niger