Messor minor est une espèce peu connue de fourmi moissonneuse présente dans tout le bassin méditerranéen et au Moyen-Orient. C'est une espèce rouge polymorphe, avec de grandes soldats et de petites ouvrières minor. Originaires d'une région plus tropicale, ces fourmis n'ont pas besoin d'hiberner et sont actives toute l'année.
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Ces fourmis sont particulièrement adaptées à la démonstration de leur comportement de creusement, car elles doivent creuser des chambres pour leur couvain et pour stocker les graines. Elles sont donc particulièrement destructrices, et il faut veiller à ce qu'elles ne puissent pas s'échapper.
Taxonomie
-Famille : Formicidae/fourmis (Latreille, 1809)
--Sous-famille : Myrmicinae (Lepeletier, 1835 )
---Tribu : Stenammini (Ashmead, 1905)
----Genre : Messor (Forel, 1890)
------Espèce : Messor minor (Andre, 1883)
-------Sous-espèces : Messor minor maurus (Barquin, 1981) ; Messor minor hesperius (Santschi, 1927), Messor minor capreensis (Santschi, 1927), Messor minor calabricus (Santschi, 1927)
Informations de base
Origine : autour de la mer Méditerranée (Maroc, sud de la France, Italie, Libye, Tunisie) et du Moyen-Orient (Israël et Palestine, Arabie saoudite, Iran et Irak) et
Habitat : Hautes terres du Moyen-Orient, régions de steppe
Colonie : Monogyne
Taille de la colonie : 15 000-50 000 ouvrières
Âge de la colonie : jusqu'à 25 ans
Fondation : Claustrale
Ouvrières : Polymorphes
Zones de nidification : Nids dans le sol
Alimentation : Granivorie, zoophagie (graines, céréales, noix, amandes et insectes morts)
Hibernation : Aucune
Reproduction : Vol nuptial de septembre à novembre
Apparence/Coloration
Ouvrières : abdomen noir brillant, tête des majors rouge-brun ou noire
Reine : corps, tête et thorax noirs
Mâles : noirs, petite tête, très poilus
Taille
Ouvrières : 4-11 mm
Reine : 11-12 mm
Mâles : 7-8 mm
Durée de développement
Ouvrières : 6 semaines, si chauffées
Informations sur l’élevage de fourmis
Recommandé aux débutants : Oui, mais les colonies en démarrage peuvent être sensibles à la lumière et les Messor peuvent croître rapidement.
Température : Aire de chasse : 25 - 30°C, zone de nidification : 23 - 28°C
Humidité : Aire de chasse : 30 - 50 %, zone de nidification : 50 - 70 %
Types de nid : Les Messor ont besoin d’une zone sèche et d’une zone humide. Un nid en plâtre dur, ou même en acrylique, peut très bien convenir.
Taille du formicarium : Même les petites colonies devraient disposer d’une aire de chasse de taille convenable. Ensuite, l’installation devrait être adaptée à la taille actuelle de la colonie.
Accessoires pour formicarium : Source de chaleur (tapis chauffant, câble chauffant ou lampe chauffante).
Tempérament/comportement
Les Messor barbarus sont des fourmis très actives et créatives qui aiment creuser, construire et modifier leur environnement pour l’adapter à leurs besoins. Dans la nature, les colonies de Messor dégagent une partie de l’espace autour d’elles. Ce comportement peut être très agaçant pour les éleveurs de fourmis qui cherchent à décorer leurs aires de chasse.
Informations complémentaires sur l’élevage de fourmis
Les Messor ont besoin de beaucoup d’eau pour construire leurs nids. Les Messor minor se noient souvent dans les bassins d’eau à découvert ; il faut donc ajouter un matériau absorbant à toute source d’eau.
Les espèces de Messor mâchent souvent les graines pour en faire une sorte de « pain de fourmis », qui est distribué dans toute la colonie ; elles ne partagent donc pas la nourriture par l’intermédiaire de leurs jabots sociaux.
Alimentation et nutrition
Sucres/glucides
Les fourmis moissonneuses Messor tirent leurs glucides des graines. Bien que les graines soient l’aliment le plus courant, la plupart des céréales peuvent également convenir (mais seulement en complément), car elles ne contiennent pas la plupart des autres nutriments. Les jeunes colonies (avant la naissance des majors) ont besoin de petites graines, comme des graines de pissenlit ou de pavot.
Les Messor récoltent autant de graines qu’elles le peuvent et peuvent constituer des réserves pour plusieurs mois, ce qui entraîne une pause dans la recherche de nourriture.
Protéines
Les Messor n’ont pas besoin d’un apport supplémentaire en protéines en dehors de leurs graines, mais leur alimentation sera meilleure avec une variété d’insectes nourriciers ou de protéines « humaines », comme des œufs et du poulet non assaisonné.