Fiche d'élevage - Prenolepis imparis
Prenolepis imparis, communément appelées « fourmis d'hiver » ou « fausses fourmis pot-de-miel », sont originaires d'Amérique du Nord et ne se trouvent que sur ce continent. Elles sont présentes dans au moins 44 des 50 États américains. Très calmes, elles sont souvent observées en train de chercher de la nourriture à des températures très basses, parfois même sous le point de congélation.
Les reines de Prenolepis imparis ont l'abdomen distendu, ce qui permet d'observer les organes internes de la fourmi lorsqu'elle est bien nourrie.
Prenolepis imparis est une espèce de fourmis assez facile pour les débutants, mais il faut quelques connaissances supplémentaires sur son mode de vie particulier pour élever une colonie avec succès. Elle pourrait aussi ne pas répondre aux attentes habituelles des nouveaux éleveurs de fourmis : si son comportement est très intéressant à observer pendant ses périodes d'activité, cette espèce connaît de longues périodes d'inactivité plusieurs fois par an, pendant lesquelles elle se nourrit des réserves accumulées dans le gastre distendu de ses ouvrières repletes. Cependant, contrairement à d'autres fourmis qui peuvent devenir extrêmement défensives ou stressées, Prenolepis imparis est très calme et accepte volontiers la nourriture, ne laissant jamais passer l'occasion de boire un peu plus d'eau sucrée ou de miel. Si vous cherchez une fourmi timide et tranquille qui ne nécessite pas une attention constante, cette espèce pourrait être idéale pour vous.
Taxonomie
-Famille : Formicidae
--Sous-famille : Formicinae:
---Tribu : Lasiini
----Genre : Prenolepis
-----Espèce : Prenolepis imparis
Informations de base
Origine : Amérique du Nord - Sud du Canada (Ontario), États-Unis, Mexique
Habitat : Prenolepis imparis creuse des nids dans le sol, à plusieurs mètres de profondeur, selon la chaleur du climat de son environnement. En Floride, une colonie aurait creusé un nid à plus de 3.6 mètres sous la surface. Même si la plupart des colonies des autres États ne creusent pas aussi profondément, leurs chambres se trouvent rarement à moins de 60 centimètres de profondeur.
Forme de la colonie : Les reines peuvent former des colonies polygynes ; des éleveurs de fourmis ont réussi à maintenir des colonies comptant jusqu'à 9 reines.
Taille de la colonie : Le nombre d'ouvrières des colonies polygynes atteint généralement un maximum d'environ 10.000 fourmis au bout de 7-9 ans. Les colonies avec une seule reine peuvent rester plus petites.
Fondation : Les reines de cette espèce sont entièrement claustrales et n'ont besoin d'aucune nourriture avant l'arrivée de leurs ouvrières (elles ont bien sûr tout de même besoin d'eau).
Ouvrières : Monomorphes.
Hibernation : Prenolepis imparis est particulièrement active pendant les périodes froides de l’année. La question de savoir si cette espèce hiberne en hiver fait débat.
Inactivité estivale : Prenolepis imparis connaît une période d’estivation pendant les mois chauds de l’été, qui dure de 3 à 8 mois dans les climats plus chauds et humides comme celui de la Floride. Pendant cette période, la colonie ne montre presque aucune activité de recherche de nourriture et vit exclusivement des réserves alimentaires stockées par ses ouvrières repletes. Cependant, des œufs sont pondus et le couvain est élevé.
Reproduction : Les femelles et les mâles ailés s’envolent de la mi-janvier à mars, les essaimages les plus importants ayant lieu au début du mois de février.
Apparence
Ouvrière : Les ouvrières sont brun clair. Chez la plupart des ouvrières de cette espèce, le gastre représente la moitié de la longueur du corps.
Reine : Les reines sont brun clair. Lorsqu’elles consomment des aliments colorés, leur couleur transparaît à travers le gastre. Elles peuvent parfois présenter une tache orange bien visible sur le thorax.
Mâles : Les mâles ailés de Prenolepis imparis sont généralement beaucoup plus foncés et beaucoup plus petits que les reines, et ont un gastre très fin et pointu.
Taille
Ouvrières : 3.0-4.5 mm
Reine : 7.0-8.5 mm
Mâles : 3.0-4.0 mm
Durée de développement
La durée de développement des fourmis d’hiver varie considérablement, car les éleveurs savent que le développement du couvain de Prenolepis imparis est notoirement variable et peut connaître de très longues périodes de stagnation au stade de fondation.
De l’œuf à la larve : 3-4 semaines
De la larve à la nymphe : 3-4 semaines (4-5 semaines pendant la période de fondation)
De la nymphe à l’ouvrière : 2-3 semaines
Informations sur l’élevage des fourmis
Recommandé pour les débutants : En quelque sorte. Elles ne sont pas vraiment difficiles à élever, mais leur mode de vie et leurs rythmes d’activité particuliers nécessitent certaines connaissances, car elles diffèrent à bien des égards de toutes les autres espèces de fourmis.
Température : environ 8-15°C au printemps et à l’automne, jusqu’à 25°C en été (y compris pendant l’estivation), environ 0-5°C pendant l’hibernation hivernale
Humidité : humidité ambiante dans l’aire de chasse, nid légèrement humide
Types de nids : nid fermier, nid avec aire de chasse, ytong, grès
Taille du formicarium : doit être adaptée à la taille actuelle de la colonie.
Accessoires du formicarium : -
Type de substrat : couche de fond sable-argile
Comportement
Un autre nom donné à Prenolepis imparis est « fausses fourmis pot-de-miel », car elles forment également des repletes, ou fourmis corpulentes, au sein des colonies, qui peuvent stocker plus du double de leur propre poids en nourriture. Toutefois, les fourmis corpulentes de Prenolepis imparis ne sont pas de véritables repletes, car leur gastre élargi est principalement constitué de corps gras hypertrophiés qui stockent des protéines et des lipides, contrairement aux repletes des fourmis pot-de-miel, qui utilisent généralement un estomac social considérablement agrandi pour stocker des sucres liquides et de l’eau.
Ces fourmis réagissent bien aux autres membres de la même espèce, même si elles ne proviennent pas de la même colonie. Selon de nombreux témoignages d’éleveurs, il est également possible de réunir deux colonies différentes de Prenolepis imparis. Elles aiment former de longues pistes qui peuvent s’étendre sur plusieurs mètres depuis les nids d’origine, bien qu’elles établissent généralement leurs nids les plus prospères au pied des arbres et y cherchent directement leur nourriture.
Les fausses fourmis pot-de-miel sont actives pendant la journée, mais ont tendance à éviter la lumière vive du soleil et préfèrent un environnement nuageux ou ombragé. Les ouvrières peuvent chercher de la nourriture à des températures aussi basses que -3°C (27°F). Elles sont plus actives à des températures comprises entre 1,5°C (35°F) et 13°C (55°F). Au-dessus de 15°C (60°F), elles ne quittent généralement plus le nid.
Informations supplémentaires
Ces fourmis sont relativement calmes à manipuler par rapport à d’autres espèces, et sont généralement très peu actives tout au long de l’année. Les reines au stade de fondation peuvent être stressées par une observation excessive et manger leurs œufs, mais les colonies établies sont moins fragiles. On entend souvent dire que ce sont des fourmis plutôt ennuyeuses en raison de leur comportement tranquille. Comme elles peuvent stocker des aliments liquides, elles n’ont pas besoin d’une attention constante et, selon la taille de la colonie, n’ont pas besoin de grandes quantités de nourriture en permanence. Surveiller leurs repletes et leur activité de recherche de nourriture permet de savoir quand il faut les nourrir.
Cette fourmi est souvent élevée par les débutants comme l’une des premières espèces à essaimer dans la plupart des régions. Cependant, il est souvent difficile pour les nouveaux éleveurs de fourmis de la garder jusqu’à sa deuxième année, car nombre d’entre elles ne pondent pas de nouveau et la colonie finit par dépérir. Les éleveurs ont observé qu’elles peuvent ne pondre qu’un peu avant ou pendant leur période d’estivation estivale. Pendant l’estivation, toute la colonie, couvain compris, vit entièrement des réserves des repletes, sans aucune activité de recherche de nourriture.
Plusieurs hypothèses expliquent pourquoi elles pourraient ne pas pondre au cours de leur deuxième année. Il a été rapporté qu’une courte hibernation hivernale de 1 à 3 mois semble être bénéfique. À la sortie de cette hibernation, proposez-leur des protéines en plus des aliments sucrés, même en l’absence de couvain. Il est important qu’elles se préparent à l’estivation. Si elles n’entrent pas en estivation avec suffisamment de ressources, comme celles dont elles ont besoin avant l’hibernation, la colonie risque de ne pas pondre, voire de mourir de faim. La durée de l’estivation peut varier selon le climat. Dans les régions froides, elle peut ne durer que quelques semaines, tandis que dans les régions plus chaudes, elle peut durer plusieurs mois.
Certains affirment que P. imparis a besoin de températures froides toute l’année pour prospérer. Pourtant, de nombreux éleveurs de fourmis les maintiennent à 25°C ou plus en été et la colonie prospère. Pendant la courte hibernation hivernale, une température de 7°C semble suffisante pour leur assurer une période de repos hivernal.
Les individus ailés sont généralement élevés à la fin de l’été et restent dans le nid pendant les mois d’hiver. Les mâles ailés sont nettement plus petits et d’une couleur différente de celle des reines, d’où le nom « imparis » donné aux fourmis.
Il existe une forme microgyne de reines de P. imparis qui prend son envol en automne, mais seuls deux spécimens ont été recueillis, et on ne sait pas clairement s’il s’agit d’une véritable forme de reine de P. imparis, d’un parasite social ou même d’un inquiline (parasite social sans ouvrières).
Alimentation
Prenolepis imparis est omnivore opportuniste. La majeure partie de son alimentation se compose de liquides : nectar et sécrétions sucrées des pucerons et autres insectes suceurs de sève, liquides corporels d’insectes et de vers de terre fraîchement morts, ainsi que jus prélevés sur les fruits et les jeunes pousses.
Elles ne sont pas réputées pour être particulièrement difficiles, même si elles ont des préférences différentes en matière d’alimentation protéinée. Dans la nature, leurs sources naturelles de protéines comprennent de petits insectes arboricoles et des annélides, notamment des vers de terre. Elles consomment presque tous les types de sucres qu’on leur propose.
Dans la nature, les fourmis d’hiver mangent souvent des vers de terre morts ou mourants, poussés à la surface par la pluie. Elles semblent capables de se souvenir de l’emplacement des vers de terre morts et d’y revenir après chaque pluie, tant que les carcasses sont encore présentes.
Ce guide a été compilé et rédigé par noebl1, sirjordancurtis et serafine, membres du serveur Discord « Ants and Antkeeping », que vous trouverez ici. https://discord.gg/YbZGvtR3
Ce guide a été publié avec l’autorisation de ses auteurs. L’article original est disponible ici
https://www.reddit.com/r/antkeeping/wiki/caresheets/prenolepis_imparis