Pourquoi élever des fourmis ?
Les fourmis sont vraiment géniales.
Mais bon, en gros, si vous voulez élever des fourmis, c’est parce qu’elles sont fascinantes, demandent peu d’entretien et sont (généralement) très faciles à élever.
Pour ma part, j’élève plus de mille colonies, et la plupart sont parties d’une seule reine. La plupart des colonies de fourmis commencent ainsi : une seule reine, sans aucune aide ni même nourriture, élève seule une première génération d’ouvrières. Ensuite, les ouvrières commencent à prendre en charge différentes tâches et, à mesure que leur nombre augmente, on voit arriver davantage de nourriture, éclore davantage d’ouvrières, pondre davantage d’œufs, etc. En réalité, c’est comme regarder une mini-société se développer. Certaines espèces de fourmis ont plusieurs catégories d’ouvrières, qui remplissent différents rôles ; d’autres entretiennent des relations particulières avec des plantes ou d’autres insectes.
Ce qui distingue les fourmis de bien d’autres choses, c’est qu’elles sont très nombreuses. Les scientifiques estiment qu’il y a un million de milliards de fourmis dans le monde.
Alors, pourquoi ? Si vous avez déjà appris quelque chose sur l’environnement, vous connaissez probablement les chaînes alimentaires.
Revenons-y. Vous vous souvenez des producteurs ? Les plantes ? Les fourmis récoltent le nectar et le sucre des plantes, et certaines espèces récoltent des graines. Les fourmis sont des consommateurs primaires.
Qu’est-ce qui peut aussi manger des plantes ? Peut-être un insecte, comme une mouche.
Les fourmis en mangent aussi.
Qu’est-ce qui pourrait manger une mouche ? Une araignée, peut-être ?
Les fourmis en mangent aussi.
Un oiseau pourrait manger l’araignée, et devinez qui l’attend quand cet oiseau arrive au terme de sa vie ?
Les fourmis.
Les fourmis sont capables de se nourrir efficacement à tous les niveaux de l’écosystème (tout comme nous), ce qui explique leur succès. C’est aussi pour cela qu’elles sont si faciles à élever pour beaucoup d’entre elles. La plupart des fourmis ont besoin de très peu d’espace. En fait, elles préfèrent avoir un peu d’espace. Par exemple, les reines des fourmis charpentières ne construisent qu’une seule chambre, généralement à peine 30 % plus grande qu’elles-mêmes, pour démarrer leur colonie. Comme on l’a vu, les fourmis peuvent aussi manger beaucoup de choses. Notre guide d’alimentation donne davantage de détails à ce sujet, mais cela signifie que vous n’aurez pas besoin d’équipement spécial ou autre pour les élever.
Les fourmis sont aussi très propres. Elles doivent l’être pour éviter les infections dans ces espaces exigus. En fait, la plupart des fourmis rassembleront tous vos déchets en un tas POUR VOUS. Par le passé, j’ai même réussi à faire déplacer par certaines colonies toutes leurs ordures dans un récipient prévu à cet effet. Enfin, on peut élever des fourmis pendant TRÈS longtemps. Certaines espèces, comme Pogonomyrmex occidentalis, peuvent vivre jusqu’à 45 ans.
Étrangement, les colonies de fourmis semblent aussi avoir des personnalités différentes. Par exemple, beaucoup de Myrmica sont généralement très craintives à l’état sauvage. À l’inverse, j’ai eu des reines Myrmica agressives qui essayaient d’attaquer tout ce qu’elles voyaient.
L’élevage des fourmis est aussi (malheureusement) un domaine assez peu étudié. Pour certaines espèces, vous pourriez même documenter un comportement observé pour la première fois !
En bref : vous devriez élever des fourmis.